En medio de la presión mundial para restringir el uso de Internet por parte de los niños, Francia se convirtió esta semana en el primer miembro de la Unión Europea en aprobar una prohibición de las redes sociales para menores de 15 años.
El presidente francés, Emmanuel Macron, cuyo mandato finaliza el próximo año, ya había abogado por la prohibición de las redes sociales. En junio pasado, instó a la Unión Europea a implementar una prohibición de las redes sociales para menores de 15 años después de que un niño de 14 años apuñalara mortalmente a un auxiliar docente durante un registro de mochilas, según informó Reuters. En aquel momento, Macron declaró a la radiotelevisión pública francesa que, si la UE no actuaba, Francia tomaría medidas.
El martes, Macron finalmente logró su objetivo: ambas cámaras del Parlamento aprobaron la ley, que también incluye la prohibición del uso de teléfonos móviles en las escuelas secundarias , por abrumadora mayoría. El proyecto de ley aún debe ser ratificado por el Consejo Constitucional antes de convertirse en ley.
Según informa The New York Times , « de acuerdo con la ley, las plataformas de redes sociales serían responsables de utilizar sistemas de verificación de edad para filtrar a los usuarios menores de edad». Se contemplarían excepciones para las enciclopedias en línea y los servicios digitales educativos. La prohibición se aplicaría a las cuentas existentes a partir de enero del próximo año, según The Guardian .
A pesar de su amplio respaldo popular, el proyecto de ley no está exento de detractores. Según informa Associated Press , «legisladores del partido de izquierda Francia Insumisa se opusieron al proyecto de ley, argumentando que su constitucionalidad es dudosa, que acabaría de facto con el anonimato en línea y que sería imposible de aplicar».
Pero los críticos de las políticas restrictivas de las redes sociales siguen siendo una minoría, mientras que el movimiento por la «seguridad» en línea cobra impulso a nivel mundial. Italia, Polonia, Portugal y España también están elaborando leyes para restringir el uso de las redes sociales, según The New York Times . La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, ha sugerido que la Unión Europea podría enfrentarse pronto a medidas de verificación de edad, y el Reino Unido tiene planes en marcha para implementar una prohibición de las redes sociales para menores de 16 años el próximo año. Cabe destacar que Australia aprobó una ley que prohíbe a los menores de 16 años el uso de las redes sociales en 2024, pero los jóvenes del país han encontrado maneras ingeniosas de eludir las restricciones.
Aunque los jóvenes con conocimientos tecnológicos puedan usar VPN y otras soluciones alternativas para acceder a aplicaciones con restricción de edad, las prohibiciones gubernamentales en las redes sociales siguen generando un efecto disuasorio en línea. Como señaló Elizabeth Nolan Brown de Reason , lo que queda de internet abierto podría verse pronto trastocado por reguladores demasiado celosos. Cuando permitimos que los gobiernos regulen internet y las redes sociales, escribió Brown recientemente, «normalizamos la idea de que cada interacción en línea debe ser rastreable y que cada foro que visitamos debe saber quiénes somos».
La prohibición francesa refuerza la idea de que los burócratas y el Estado, y no los padres ni los particulares, deben controlar y regular el acceso a las redes sociales. Lo más preocupante es que pocas voces se oponen a estas medidas restrictivas. De hecho, gran parte del mundo occidental parece dispuesto a adoptar estas leyes y renunciar a la libertad en línea en nombre de la «protección de los niños». El fin de la internet abierta se instaurará con el apoyo popular de los países más «libres» del mundo.
Publicado originalmente en Reason: https://reason.com/2026/07/22/france-passes-social-media-ban-for-under-15s-leading-europes-crackdown-on-internet-freedom/
Meagan O’Rourke es editora asociada de Reason. Se graduó de la Universidad de Virginia.
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