“Hay algunos hitos en la historia del pensamiento económico que resultan familiares para la mayoría de los estudiantes. Sabemos, por ejemplo, que Sajonia fue escenario de una famosa controversia monetaria en el siglo XVI. Sabemos que en el siglo XVII Italia era el país con la mejor teoría monetaria y la peor política monetaria . Sabemos que los fisiócratas inventaron un elaborado diagrama llamado Tableau economique . Y estamos, con razón, orgullosos de nuestros Adam Smith y Ricardo. Pero hay un país importante que no nos ha proporcionado ni un solo nombre famoso. Quizás porque el español se estudia menos que el francés o el italiano, o quizás porque la economía y los estudios españoles simplemente no parecen ir juntos, España suele omitirse de nuestra lista. Sin embargo, la literatura económica española, particularmente de los siglos XVI, XVII y XVIII , es tan extensa e interesante que haría falta toda una serie de monografías para hacerle justicia.”
Esto es lo que escribió Marjorie Grice-Hutchinson en la introducción de La Escuela de Salamanca: lecturas de teoría monetaria española, la importante obra que Murray N. Rothbard consideraba: “Una de las más importantes, y probablemente la más olvidada” de la historia económíca, tanto por el hecho de que el autor había sido “profesor de letras españolas” como porque “el libro llevaba el peso de un subtítulo engañoso : Lecturas de teoría monetaria española . De hecho, el libro fue un brillante descubrimiento de las opiniones preaustriacas sobre el valor subjetivo y la utilidad de los escolásticos españoles de finales del siglo XVI.
Grice-Hutchinson (baronesa von Schlippenbach) fue una estudiosa de vastos conocimientos y extraordinaria importancia, que conocía numerosas lenguas extranjeras, que durante su dilatada vida aportó valiosos aportes al mundo de la cultura y sobre todo al liberalismo clásico. Aunque no ha gozado de la fama reservada a muchos exponentes de la tradición liberal, sí ha recibido un reconocimiento unánime por su inigualable actividad, y siempre ha sido igualmente respetada y apreciada, especialmente por sus investigaciones y trabajos sobre la historia y la vida económica de España. de los siglos XVI y XVII.
Nació en 1908 en Eastbourne , una localidad inglesa del distrito de East Sussex, hija de George Grice-Hutchinson y Edith Louise Eastwick Grice-Hutchinson. Su padre, el fallecido George Grice Hutchinson, había sido un brillante abogado en Londres y posteriormente decidió trasladarse a España en los años veinte. Se había instalado en Andalucía, en Málaga , y, con parte del producto de su pensión, había decidido dedicarse a actividades filantrópicas en favor de los pobres de la ciudad. Su abuelo, George William Grice-Hutchinson, había sido miembro de la Cámara de los Comunes, elegido para el distrito electoral conservador de Aston Manor en Warwickshire en una elección parcial en 1891.
Marjorie había seguido a su padre y a su familia hasta la ciudad andaluza, donde luego pasó gran parte de su vida, convirtiéndose en una figura destacada en la comunidad regional y en la propia Málaga (era conocida como La Señora Baronesa). También en España conoció y se casó con el barón Ulrich von Schlippenbach , propietario de la gran finca agrícola de San Julián, cerca de Málaga.
A pesar de trasladarse a la Península Ibérica, la académica aún mantuvo fructíferas relaciones con su tierra natal, donde continuó sus estudios en la Universidad de Londres y, durante la Segunda Guerra Mundial, sirvió en el Ministerio de Asuntos Exteriores, en la unidad de inteligencia y como traductora. A esta época se remonta
el desarrollo de su particular interés por las ciencias económicas . Después de la guerra, se convirtió en profesora de español en el Birkbeck College de la misma Universidad de Londres así como profesora en un curso de especialización en traducción de documentos al inglés y al español en la London School of Economics.
En esta circunstancia entró en contacto con Richard S. Sayers y especialmente con Friedrich A. von Hayek , quien la animó a estudiar los manuscritos de los entonces oscuros y en gran medida olvidados teólogos de la Escuela de Salamanca . Exhumó y tradujo al inglés largos pasajes de sus obras, recogidos en documentos medievales de la Iglesia católica, que tenían que ver con el mercado, la teoría del valor y el dinero. Su profundo conocimiento del latín, ciertamente imprescindible para comprender los documentos medievales de la Iglesia católica, a través de los cuales se expresaba la economía de Salamanca, le fue de gran ayuda para completar la obra. En 1952 , bajo la dirección del mismo científico austriaco, publicó entonces su ensayo más importante: La escuela de Salamanca , con el que proporcionó una presentación pionera de dicha escuela y sus pensadores fuera de España y de los estudiosos españoles, que ya eran familiarizado con los grandes economistas de la Baja Edad Media y sus obras.
Los escolásticos salmantinos, señaló Grice-Hutchinson, buscaban explicar todo el campo de la acción humana y la organización social. Observaron la existencia de leyes económicas y descubrieron y explicaron, a lo largo de varias generaciones, las leyes de la oferta y la demanda , la causa de la inflación , la articulación de los tipos de cambio y la naturaleza subjetiva del valor. Partidarios de la importancia del mercado para la sociedad y de la libertad de contratación e intercambio , se oponían tenazmente a los impuestos y controles de precios y a las reglas que inhibían la empresa. Entonces, como teólogos morales, instaron a los gobiernos a obedecer las restricciones morales contra el robo y el asesinato, mientras que, como economistas y anticipándose un poco a Mises , sostuvieron que la primera tarea de un economista es decirle a los gobiernos lo que no pueden hacer.
Este ensayo (y su posterior investigación sobre el contexto cultural e histórico más amplio de la sociedad y la economía españolas), para Hayek, contribuyó al descubrimiento de la relación entre la Escuela de Salamanca y la Escuela Austriaca de Economía, e influyó en numerosos estudiosos, entre ellos Joseph Schumpeter. y el ya mencionado Murray N. Rothbard , quien utilizó la investigación del erudito inglés como material fuente importante.
En particular, el primero en su Historia del análisis económico, prestó atención a los escolásticos de Salamanca, a quienes señaló como los primeros verdaderos economistas; Rothbard, sin embargo, ha destacado muchas veces que la teorización sobre la libertad y el mercado se inició con la Escuela de Salamanca a finales del siglo XVI y principios del XVII en España. Todo esto fue luego llevado adelante por la Escuela francesa de laissez-faire de Jean Baptiste Say y Fédérich Bastiat , y luego alcanzó su apogeo con la Escuela Austriaca de Economía nacida en 1871 , con la publicación de los Principios fundamentales de economía de Carl Menger. Este trabajo ha contribuido sustancialmente al progreso de la teoría económica y se considera un pilar de la “revolución marginalista” en la historia de la ciencia económica. También influyó directa o indirectamente de manera decisiva en el desarrollo posterior de las teorías económicas y, sobre todo, en las elaboraciones científicas de Friedrich von Wieser y Eugen von Böhm-Bawerk y de muchos otros exponentes de la citada Escuela Austriaca, entre ellos Ludwig von Mises y Friedrich A. von Hayek.
Marjorie Grice-Hutchinson recibió numerosos honores en España y Gran Bretaña, y también fue recordada como benefactora por donar la finca familiar a la Universidad de Málaga , para ser utilizada como centro de investigación y jardín botánico.
Sobre ella, el malagueño Leonardo Cervera Navas , secretario general del Supervisor Europeo de Protección de Datos, aportó un valioso recuerdo con su aportación Mis recuerdos familiares de Marjorie Grice-Hutchinson en Málaga, en la que informó: “Marjorie Grice -Hutchinson es conocida por sus contribuciones a la ciencia económica. Sin embargo, muy pocas personas fuera de Málaga (ciudad del sur de España donde vivió la mayor parte de su vida) conocen las actividades filantrópicas que ella y su padre emprendieron en los años previos y posteriores a la Guerra Civil Española (1936 -1939). Gracias a los esfuerzos de Marjorie y su padre, muchos sobrevivieron al asesinato político durante la Guerra Civil Española, a la tuberculosis o al hambre. Además, gracias a la escuela gratuita para los pobres que abrieron Marjorie y su padre, muchas niñas de la zona recibieron una educación, superando un analfabetismo centenario y una pobreza que había durado generaciones”.
A su vez, con motivo de su muerte, en Málaga, España, hace poco más de veinte años, Norman Barry , profesor de teoría social y política de la Universidad de Buckingham (Reino Unido), señaló: “La recordaremos por su silencio pero formidable erudición, por la diligencia de sus investigaciones y por su inagotable don de comprender lo importante del pensamiento económico y social”.
Agradecemos al autor su permiso para publicar su artículo, publicado originalmente en L’Opinione delle Libertà: https://opinione.it/politica/2024/06/26/sandro-scoppa-marjorie-grice-hutchinson-scuola-salamanca-austriaca-economia/
Sandro Scoppa: abogado, presidente de la Fundación Vincenzo Scoppa, director editorial de Liber@mente, presidente de la Confederación Catanzaro y Calabria.
Twitter: @sandroscoppa