Hace dos décadas, el socialismo democrático estaba en auge en América Latina. La llamada «marea rosa» arrastró al poder a líderes de izquierda en Venezuela, Brasil, Argentina, Nicaragua, Ecuador, Perú y Bolivia.
Sus idiotas útiles en Estados Unidos estaban encantados. El lingüista y comentarista político Noam Chomsky vio «las semillas de un mundo mejor» en Venezuela. El cineasta Michael Moore elogió al dictador venezolano Hugo Chávez como defensor de los pobres. El premio Nobel Joseph Stiglitz afirmó estar presenciando un «milagro económico» en Argentina. El senador Bernie Sanders (independiente por Vermont) afirmó que el gobierno socialista de Bolivia había mejorado la vida de los más pobres, dando voz a los pueblos indígenas . El expresidente Barack Obama calificó al presidente brasileño Lula da Silva como el «político más popular del mundo».
El sueño se derrumbó, por decirlo suavemente.
Venezuela y Nicaragua se han hundido en el autoritarismo . Argentina atravesó un período de colapso económico marcado por la hiperinflación y la pobreza generalizada . El movimiento de Lula sumió a Brasil en una recesión histórica con una tasa de desempleo del 12 % . En Colombia, el presidente Gustavo Petro, exguerrillero de izquierda, elevó la deuda a niveles alarmantes , mientras que el crecimiento se desaceleró .
Los recientes fracasos de la izquierda no han garantizado un realineamiento duradero, pero han abierto espacio para líderes que prometen una alternativa radical.
El presidente libertario de Argentina, Javier Milei, ha convertido la terapia de choque fiscal en una carta de presentación política, y los resultados son visibles : la inflación se modera, la pobreza disminuye y el crecimiento retorna. En Ecuador, Daniel Noboa se aseguró un segundo mandato combinando políticas de seguridad estrictas en el país con alianzas económicas pragmáticas en el exterior, logrando nuevos acuerdos con China y manteniendo estrechos vínculos con Estados Unidos. Colombia se perfila para un marcado giro a la derecha en las elecciones del próximo año, con una de las principales candidatas, la periodista conservadora Vicky Dávila, que se asemeja mucho a Milei.
El cambio más reciente se está produciendo en Bolivia, donde los votantes acaban de rechazar el socialismo democrático por un amplio margen. Los resultados marcan un cambio radical respecto a las políticas del expresidente Evo Morales, que han causado un inmenso sufrimiento al país. En las elecciones de la semana pasada, el otrora dominante Movimiento al Socialismo (MAS) apenas obtuvo el 3% de los votos.
El proyecto socialista «implosionó por sí solo», dice a Reason el analista político boliviano Rolando Schrupp, citando el agotamiento público después de casi dos décadas de gobierno.
El colapso del MAS coincide con la caída de Morales, el exlíder caído en desgracia del movimiento. Exlíder sindical cocalero, se convirtió en el primer presidente indígena de Bolivia en 2005, en pleno auge de la marea rosa. Impulsó nacionalizaciones radicales en hidrocarburos , telecomunicaciones y minería , canalizando los ingresos hacia programas sociales e infraestructura. La fórmula funcionó durante un tiempo: Morales ganó tres elecciones consecutivas, pero las frustraciones aumentaron a medida que maniobraba para mantenerse en el poder indefinidamente.
Las acusaciones de fraude en su cuarta campaña en 2019 obligaron a Morales a dimitir bajo la presión de las protestas masivas y el ejército. Desde entonces, se ha visto cada vez más aislado, refugiándose en sus bastiones cocaleros en los Andes bolivianos. Allí, se ha refugiado de una orden de arresto por acusaciones de abuso sexual presentadas por al menos cinco acusadoras , cargos que él descarta como persecución política. Ahora, prófugo, Morales permanece simbólicamente presente, pero políticamente marginado.
Para 2025, el modelo económico del partido se había derrumbado. «La inflación, la escasez de combustible y una devaluación que destruyó los salarios afectaron con mayor fuerza a la base popular», declara Carlos Aranda, economista del Centro de Políticas Públicas para la Libertad, a Reason . «La gente siente que está pagando el precio de décadas de irresponsabilidad fiscal». Las reservas netas de Bolivia cayeron de aproximadamente 14 000 millones de dólares hace una década a unos 2 000 millones de dólares en la actualidad. La inflación anual alcanzó el 25 % y la escasez de combustible obligó a los conductores a hacer cola durante horas, a veces durmiendo en sus coches, para conseguir unos cuantos galones de gasolina.
Con el Partido Socialista eliminado y Morales marginado, el panorama se ha reducido a dos candidatos: el senador Rodrigo Paz y Jorge «Tuto» Quiroga. Se enfrentarán en la primera segunda vuelta de la historia de Bolivia el 19 de octubre.
Paz, de 57 años, hijo del expresidente Jaime Paz, emergió como el sorpresivo favorito con el 32% de los votos. Tras ascender desde tan solo el 2% en las primeras encuestas, cobró impulso como un centrista pragmático que atrajo a votantes desilusionados del MAS y a profesionales urbanos moderados. Su compañero de fórmula, Edman Lara, ex policía y ahora influencer anticorrupción en redes sociales , reforzó la fórmula. El politólogo Oscar Mario Tomianovic, analista del Centro de Estudios Populi, declaró a Reason que el desempeño de Paz fue «quizás la mayor sorpresa electoral desde el retorno de Bolivia a la democracia», atribuyéndolo a la descalificación de sus rivales, el atractivo de Lara como candidato externo y una campaña discreta y de bajo costo que conectó con los votantes indecisos.
Su rival, Quiroga, de 65 años, es un tecnócrata conservador que ejerció brevemente la presidencia entre 2001 y 2002 y que desde hace tiempo se ha posicionado en contra de Morales. Educado en Texas, su campaña se basa en el libre mercado y la austeridad fiscal, prometiendo un «cambio radical» mediante reformas de choque y un posible acuerdo con el Fondo Monetario Internacional. El empresario tecnológico Juan Pablo Velasco es su compañero de fórmula, y promociona la fórmula como un «dúo liberal» modernizador. Si bien Quiroga no es libertario, sus llamados a la disciplina fiscal y a la reducción de subsidios evocan los de Milei, de Argentina.
La segunda vuelta se centra menos en la ideología que en el estilo. Paz encarna un centro pragmático y flexible, mientras que Quiroga ofrece el perfil más tradicional de un tecnócrata de centroderecha. Sin embargo, la popularidad no se traduce necesariamente en capacidad de gobierno , y el colapso de la economía boliviana podría abrumar a quien gane.
¿Está Latinoamérica transitando hacia mercados más libres, especialmente con el éxito inicial de Milei en la desaceleración de la inflación en Argentina? El rechazo de Bolivia al socialismo democrático podría ser el cambio más drástico de la marea rosa hasta la fecha. Pero los votantes latinoamericanos tienden a fluctuar en oleadas. Puede que la marea rosa haya terminado, pero no se sorprendan si regresa para sembrar el caos en la región una vez más.
Publicada originalmente en Reason: https://reason.com/2025/08/21/socialism-just-imploded-in-bolivia/
César Báez es productor en Reason, Anteriormente fue asociado de programa en el Centro Mercatus de la Universidad George Mason, coordinador de comunicaciones de Students for Liberty en América Latina y pasante en el Instituto Cato. También es alumno de la Beca Don Lavoie del Centro Mercatus, miembro de Sociedad Atlas y miembro del Consejo Académico del Movimiento Libertario de Venezuela.
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