La concesión del Premio Nobel de Economía de este año, anunciada hace un par de semanas, no ha atraído mucha atención de los medios.

Pero los beneficiarios tienen mucho que decir sobre el objetivo central de la política económica del gobierno : cómo hacer que el Reino Unido sea más innovador y generar crecimiento económico.

Joel Mokyr, historiador económico de las universidades Northwestern y Tel Aviv, recibió su parte por “haber identificado los prerrequisitos para un crecimiento sostenido a través del progreso tecnológico”.

Los otros dos galardonados, el estadounidense Peter Howitt y el economista francés actualmente destinado en la LSE, Phillipe Aghion, recibieron el suyo por “la teoría del crecimiento sostenido a través de la destrucción creativa”.

Aunque se menciona la palabra «teoría» en las citas, el trabajo de los tres está repleto de evidencia empírica y ejemplos. Hay muchos elementos que pueden ayudar a orientar las políticas prácticas sobre cómo generar crecimiento.

Los empresarios sostienen la economía

Aghion y un par de colaboradores publicaron en 2021 un libro, » El poder de la destrucción creativa» , que contiene muchos de los puntos clave. Contiene numerosos diagramas, algunos bastante técnicos, pero por lo demás, todo está en inglés. Sin matemáticas que disuadan a los lectores.

El mensaje esencial se expone en dos puntos que los autores plantean en el capítulo inicial.

En primer lugar, la innovación y la difusión del conocimiento son fundamentales para el proceso de crecimiento. En segundo lugar, la innovación en sí misma depende de incentivos.

Podemos ampliar útilmente estas afirmaciones más bien concisas y condensadas.

Una gran parte del crecimiento económico total es generada por empresas jóvenes de nueva creación que logran llevar una nueva idea a la práctica y pasan a la fase de ampliación, de volverse mucho más grandes.  

En un momento dado, las grandes empresas tecnológicas que dominan el panorama económico eran pequeñas. En un breve lapso, que la mayoría recuerda, se convirtieron en gigantes.

Un análisis académico ampliamente citado de los datos de la Oficina del Censo de EE. UU. en la Base de Datos Longitudinal de Empresas mostró que, en un año típico, las nuevas empresas crearon más del 100 % de todos los nuevos empleos netos en Estados Unidos. En otras palabras, las empresas más antiguas, en su conjunto, en términos netos, vieron disminuir su empleo. La expansión provino de las nuevas empresas.

Este hallazgo ha sido reforzado por un proyecto que utiliza datos basados ​​en el Registro de Empresas de la Oficina del Censo de Estados Unidos, conocido como Panel Integral de Empresas Emergentes (CSP). 

La innovación necesita incentivos

El estudio muestra la enorme importancia que tiene el espíritu emprendedor para la economía. 

En promedio, cada cohorte anual de startups emplea a un total de 2,6 millones de trabajadores cinco años después. Los autores calculan que, sin la contribución de las startups, la creación de empleo de todas las demás empresas sería negativa en la mayoría de los años.

Pero es necesario incentivar a los emprendedores.  

Los incentivos pueden ser más que simplemente monetarios. Por ejemplo, el marco regulatorio en torno a la contratación y el despido de trabajadores. Las empresas existentes ya han manifestado su opinión de que otorgar plenos derechos a las personas desde el primer día de trabajo es un factor disuasorio para la contratación.

Aghion analiza con cierto detalle el vínculo entre la innovación y la política fiscal, citando una amplia gama de estudios.  

Su conclusión es clara: «La tributación excesiva puede desincentivar la innovación y, en consecuencia, inhibir el crecimiento». Ya se trate de tasas marginales elevadas de impuestos personales o de impuestos corporativos elevados, el incentivo para innovar se reduce.

Tony Blair ha pedido recientemente una reducción del tipo impositivo máximo del impuesto sobre la renta. Junto con Harold Wilson, es, con diferencia, el líder laborista más exitoso en toda la historia del partido.

Blair presidió durante muchos años de sólido crecimiento económico. Entiende instintivamente, de una manera que el actual liderazgo laborista parece ignorar, cómo funciona una economía de mercado exitosa e innovadora. Rachel Reeves haría bien en prestar atención a sus palabras.

Publicado originalmente en City AM: https://www.cityam.com/nobel-prize-winners-message-is-clear-excessive-taxation-inhibits-growth/

Paul Ormerod es economista en Volterra Partners LLP, autor y profesor honorario de la Alliance Business School de la Universidad de Manchester.