Fue una afirmación explosiva de un posible fraude electoral, exactamente el tipo de cosas que el expresidente Donald Trump y los expertos conservadores han pasado años advirtiendo a los votantes republicanos que teman: más de 50 votantes registrados en una sola dirección en Erie, Pensilvania.
“NADIE vive allí”, afirmó Cliff Maloney, un encuestador republicano que descubrió el presunto fraude, en una publicación en X que se volvió viral y ha acumulado más de 2,8 millones de visitas. “No dejaremos que los demócratas cuenten con votos ilegales”, agregó.
Solo un problema: mucha gente vive allí. La dirección en cuestión es un monasterio perteneciente a las Hermanas Benedictinas de Erie, un grupo de “casi 70” monjas que han tenido su sede en Erie desde la década de 1850. Los nombres de las monjas que viven allí coinciden con muchos de los enumerados como “votos ilegales” por Maloney. En una declaración en respuesta a la publicación de Maloney, el grupo calificó la afirmación de “descaradamente falsa” y alentó a todos a tener más cuidado con lo que ven y leen antes de las elecciones.
“Una república libre depende de elecciones libres y justas”, dijo la hermana Stephanie Schmidt en esa declaración. “Depende igualmente de una ciudadanía exigente y concienzuda que no acepte sin cuestionar la palabra de nadie que tenga una plataforma de redes sociales”.
Buen consejo. Los casos reales y comprobados de fraude electoral masivo en la escala necesaria para cambiar el resultado de una elección, incluso en un estado súper competitivo como Pensilvania, son prácticamente inexistentes, a pesar de las afirmaciones aparentemente ininterrumpidas de lo contrario.
El fraude electoral es un hecho de la vida en cualquier democracia, pero generalmente es el resultado de un descuido por parte de votantes solteros o contadores de votos, y hay amplios procesos para identificar y corregir esos errores cuando ocurren. Después de las elecciones de 2020, Associated Press encontró 475 casos de posible fraude electoral en seis estados donde se emitieron un total de 25 millones de papeletas. Las afirmaciones de alto perfil de fraude electoral en Arizona, Georgia y en todas partes Rudy Giuliani se evaporaron tras una inspección más cercana.
En cierto punto, la falta de pruebas del fraude electoral generalizado debería hacer que los estadounidenses sean más escépticos de estas afirmaciones. En cambio, parece que podría estar sucediendo lo contrario.
Solo el 39 por ciento de los encuestados a una encuesta reciente de la Universidad de Massachusetts Amherst dijeron que estaban “muy seguros” de que sus votantes serían contados con precisión en las elecciones de este año. Eso incluye solo el 26 por ciento de los republicanos y el 16 por ciento de los independientes. Incluso cuando se incluye a aquellos que dicen que están “algo seguros” de que los votos se tabularán correctamente, solo alrededor de dos tercios del país tienen fe en que el resultado de las elecciones refleje los votos emitidos.
Una división partidista similar surgió en una reciente encuesta del Centro de Investigación Pew que preguntó si “estará claro quién ganó las elecciones” después de que se contaran todos los votos. Solo el 58 por ciento de los votantes de Trump están “muy” o “algo” seguros de que esos recuentos finales serán claros, en comparación con el 81 por ciento de los votantes de la vicepresidenta Kamala Harris que están preparados para confiar en el proceso.
Este es un problema potencialmente preocupante, ya que gran parte de la legitimidad de cualquier sistema democrático está ligada a la percepción pública del sistema electoral. Incluso si el fraude electoral u otras travesuras electorales son extremadamente raras, la creencia de que son desenfrenadas socava esa confianza esencial, sobre la cual se construye todo el edificio del gobierno “del pueblo, por el pueblo, para el pueblo”.
Un cínico podría creer que los partidarios republicanos, desde Maloney hasta Tucker Carlson y el propio Trump, están difundiendo deliberadamente mentiras y exagerando las afirmaciones de fraude electoral para sembrar dudas que podrían hacer metástasis en un caos en toda regla a finales de este mes.
Pero, al igual que con esos raros casos de fraude electoral real, siempre es mejor asumir la incompetencia (o al menos la ignorancia deliberada egoísta) en lugar de la malicia. Probablemente más importante sea el punto dicho por la hermana Schmidt: no creas todo lo que ves en las redes sociales.
Publicado originalmente en Reason: https://reason.com/2024/11/01/voter-fraud-is-rare-but-many-americans-believe-their-votes-wont-be-counted-correctly/
Eric Boehm.- es reportero en Reason, en donde cubre política económica, política comercial y elecciones. Sus escritos también han aparecido en múltiples medios. Boehm recibió una licenciatura en historia y comunicaciones de la Universidad de Fairfield.
Twitter: @EricBoehm87