“ El capitalismo está matando al planeta; es hora de dejar de creer en nuestra propia destrucción”. – The Guardian
Cuanto más desordenada se vuelve la sociedad moderna, más fuerte escuchamos un diagnóstico común: el capitalismo lo quiso así.
Culpar al capitalismo ha sido durante mucho tiempo la norma para la izquierda política, que a lo largo de las décadas ha ampliado su crítica marxista a la desigualdad económica para culpar al capitalismo de los trastornos alimentarios , los asesinos en serie , la disminución de la libido , la misoginia y prácticamente cualquier otra cosa que se les ocurra. Culpar al capitalismo también ha ganado cada vez más popularidad entre la derecha, que lo atribuye al declive de la familia nuclear , la comunidad , la religión y toda clase de decadencia moral y cultural.
“ El capitalismo quiere que estés enfermo ”, “ el capitalismo quiere que odies ”, “ el capitalismo quiere que seas débil ”, “ el capitalismo quiere que odies tu cuerpo ”, “ el capitalismo quiere que estés quemado, en silencio y desconectado ”, “ el capitalismo quiere que ahorres menos y gastes más ”, “ el capitalismo me quiere muerto ”.
Según sus críticos, el capitalismo es el fantasma de la máquina que mueve los hilos para empeorar nuestras vidas, todo para su propio beneficio. Pero eso es un error filosófico: negarse a distinguir entre un sistema y sus insumos. Nuestra civilización tiene serios problemas. Los críticos tienen razón al decirlo. Pero el capitalismo no es responsable de los defectos de la sociedad ; nosotros sí.
Contrariamente a la tesis de Steven Pinker , no todo está mejorando.
Los críticos del capitalismo señalan el aumento vertiginoso de las enfermedades mentales, especialmente entre los jóvenes. Es cierto. Las tasas de depresión adolescente se han duplicado en la última década, y el suicidio es ahora la segunda causa principal de muerte entre las personas de diez a treinta y cuatro años en Estados Unidos. Los críticos culpan a la mercantilización de la atención, especialmente a través de las redes sociales, y argumentan que el capitalismo busca explotar nuestra salud mental para obtener ganancias .
Argumentan que “el capitalismo está en guerra con la familia” y otras instituciones comunitarias tradicionales. De hecho, la membresía estadounidense en los templos cayó recientemente por debajo del 50% por primera vez en la historia. Culpan a esto de la crisis de falta de sentido que ha contribuido al aumento de la depresión. Las tasas de matrimonio están en su punto más bajo , al igual que las de natalidad , y donde nacen niños, los hogares monoparentales son cada vez más comunes . “ El capitalismo quiere que permanezcamos solteros ”, argumentan, y señalan la pornografía como símbolo de cómo el capitalismo quiere dañar nuestras relaciones . En 2025, OnlyFans contaba con más de 120 millones de usuarios activos y 4,5 millones de creadores activos.
Argumentan que el capitalismo nos quiere gordos para beneficiar a las industrias alimentaria y farmacéutica. Más del 40% de los adultos estadounidenses son obesos, en parte debido a los alimentos ultraprocesados, desarrollados y comercializados con precisión. El autor Michael Moss critica a los capitalistas de la industria alimentaria por diseñar productos precisamente para el » punto de éxtasis», que maximiza el consumo. El consultor industrial Howard Moskowitz diseñó esa fórmula ; es real.
En general, argumentan que el capitalismo busca lo que vende, no lo que conduce al florecimiento humano. Los libertarios se perjudican a sí mismos al minimizar la gravedad de estos problemas y sugerir que los mercados por sí solos lo resolverán todo. Pero existe una tercera opción: que el capitalismo desee nuestra degradación cultural o que quiera ser su salvador: no es ninguna de las dos, y nunca se supuso que lo fuera.
«Lo que el capitalismo quiere, lo consigue», proclamó The Wall Street Journal , pero esto es un absurdo. El capitalismo no « quiere » nada. No tiene objetivos, intenciones ni voluntad. El capitalismo no es un actor moral. Es un modo de producción: un sistema definido por el intercambio voluntario y la propiedad privada, regido por precios y ganancias y pérdidas. Su función principal es asignar recursos eficientemente, reflejando lo que la gente quiere y recompensando a quienes mejor lo proporcionan.
Como explicó el economista Ludwig von Mises :
En la sociedad de mercado, la dirección de todos los asuntos económicos recae en los empresarios. Suyos son el control de la producción. Están al timón y dirigen el barco. Un observador superficial creería que son los máximos responsables. Pero no es así. Están obligados a obedecer incondicionalmente las órdenes del capitán . El capitán es el consumidor. Ni los empresarios, ni los agricultores, ni los capitalistas determinan qué debe producirse. Son los consumidores. Si un empresario no obedece estrictamente las órdenes del público tal como le son transmitidas por la estructura de precios del mercado, sufre pérdidas, se declara en quiebra y, por lo tanto, pierde su eminente posición al mando. Otros hombres que han tenido un mejor desempeño en satisfacer la demanda de los consumidores lo reemplazan.
En un sistema capitalista, lo que se produce es una función directa de las preferencias reveladas. Al capitalismo no le importa lo que la gente dice querer; reacciona a lo que realmente quiere, demostrado a través de su comportamiento. Al partir de esa premisa, el problema se hace evidente.
El capitalismo es neutral. Siendo el sistema económico más exitoso conocido por la humanidad, produce en tal abundancia que amplifica todos nuestros deseos. Si estos deseos son desordenados —si deseamos basura, vicio o insignificancia—, los producirá.
Pero debemos tener claro la causalidad.
El capitalismo no creó esas cosas. Nosotros las creamos.
No los eligió . Los elegimos nosotros.
No los promovió . Los suministró en proporción a nuestra demanda.
Esto ocurre en todas las direcciones. El capitalismo nos da pornografía con la misma facilidad que terapia. TikTok con la misma facilidad que libros. No es el sistema el que decide, somos nosotros. Y, a menudo, esos deseos son virtuosos. Solo los anticapitalistas más extremos negarán lo que el capitalismo ha hecho para reducir la pobreza , disminuir la mortalidad infantil , aumentar la esperanza de vida y mejorar las tasas de alfabetización .
Esto no significa que no haya malos actores. Algunos emprendedores explotan las vulnerabilidades del sistema. Pero esto no es exclusivo del capitalismo. Hay explotadores en todos los sistemas. La diferencia clave es que el capitalismo exige consentimiento . La coerción debe ser reemplazada por la persuasión.
Creer que el capitalismo es responsable del vicio humano es creer que este desaparecería en su ausencia. Esta idea errónea fue la base del Nuevo Hombre Soviético que, se creía, surgiría en ausencia del capitalismo. Nunca lo hizo.
En la Unión Soviética, donde los mercados estaban suprimidos y la moral se imponía desde arriba, el alcoholismo era tan grave que, a principios de la década de 1980, casi 40.000 personas morían anualmente por intoxicación etílica aguda. El problema se agravó tanto que, en 1985, el Consejo de Ministros de la URSS aprobó una ley que restringía severamente la venta de alcohol. Sin embargo, esto tuvo poco impacto en el consumo; simplemente lo redirigió a las destilerías domésticas; aproximadamente el 23% de la población se dedicaba a su producción. Pero no hace falta analizar el caso extremo de la URSS para ver que dictar la moral por ley está condenado al fracaso; la historia de Rusia es idéntica a la de la prohibición en Estados Unidos.
Lo que los regímenes comunistas y otros regímenes autoritarios revelan de manera única es cómo el vicio no solo sobrevive al estado, sino que se institucionaliza y se expande bajo el poder estatal. La corrupción es el famoso sello distintivo del autoritarismo. A pesar de predicar la igualdad, mientras los soviéticos comunes hacían cola para recibir pan , los miembros de la nomenklatura (élite soviética) tenían acceso a filetes, langosta y caviar. En Corea del Norte, donde los medios extranjeros están prohibidos por su supuesta influencia inmoral, los agentes de policía son algunos de los mayores consumidores de estos y permiten que los ciudadanos los vean a cambio de sobornos. En Venezuela, donde el gobierno de Maduro defiende públicamente los esfuerzos antinarcóticos , altos funcionarios, incluido el propio Maduro , han facilitado envíos masivos de cocaína utilizando recursos estatales como hangares presidenciales, y sus sobrinos han sido condenados por intentar traficar con 800 kg de cocaína.
Bajo el estatismo, el vicio no desaparece , simplemente se convierte en privilegio de la élite. El capitalismo, en cambio, somete a su élite a la voluntad de los consumidores que les dieron su riqueza. Pero no tiene control sobre la naturaleza de esa voluntad.
Los críticos del capitalismo suelen afirmar que el capitalismo de libre mercado requiere una sociedad virtuosa, y como no la tenemos, no podemos tenerla. Eso no es cierto. Todas las sociedades sufrirán las consecuencias de una población inmoral, independientemente de cómo se organicen. Los insumos son más importantes que los resultados.
Es cierto que el capitalismo ha abundado el vicio. Pero eso se debe a que ha abundado todo . Él no quiere el vicio, nosotros sí.
Pero así como el capitalismo amplifica nuestros peores instintos, también amplifica los mejores. Cuando los consumidores buscan virtud, el capitalismo responde con innovación y abundancia.
Por ejemplo, a medida que ha aumentado la conciencia pública sobre los daños de los alimentos procesados, la demanda de alternativas orgánicas se ha disparado, impulsando el mercado estadounidense de alimentos orgánicos a 71.600 millones de dólares en ventas en 2024, con una tasa de crecimiento que duplica la de la industria alimentaria en general. Las tasas de tabaquismo en adultos estadounidenses disminuyeron un 17 % entre 2017 y 2022, gracias en parte al desarrollo de alternativas más saludables como los vapeadores y las bolsitas de nicotina. Desde 1965, las tasas de tabaquismo en adultos han disminuido un 73 %, lo que demuestra que incluso con un producto adictivo, las personas son capaces de desear algo mejor. En medio de la creciente preocupación por la salud mental, el mercado de aplicaciones de salud mental —que ofrecen terapia accesible, meditación y más— ha experimentado un crecimiento explosivo , con una tasa de crecimiento anual del 17,9 %, gracias a que los usuarios votan con sus descargas. (Desafortunadamente, este hecho no ha satisfecho a muchos socialistas, que literalmente quieren que la gente sea menos feliz para motivarse a apoyar un cambio revolucionario).
¿Son las bolsitas de nicotina y las aplicaciones de medicamentos la solución perfecta a nuestros problemas? Claro que no. Pero demuestran lo siguiente: cuando la gente realmente quiere algo mejor, el capitalismo no se resiste , se adapta.
El hilo conductor de las críticas anticapitalistas es la creencia de que el capitalismo no es simplemente eficiente, sino seductor, manipulador e incluso demoníaco. Que produce lo que no deberíamos desear .
Pero el capitalismo no es un engañador. Es un revelador. Y hay algo profundamente revelador en el hecho de que precisamente quienes más critican las consecuencias morales del capitalismo a menudo participan en los vicios que denuncian.
Hay una razón por la que el actor Leonardo DiCaprio argumentó que el capitalismo había encerrado a Estados Unidos «en una adicción al petróleo», mientras que sus vuelos privados por sí solos eran responsables de veintidós veces las emisiones anuales de carbono del estadounidense promedio, incluido su viaje para recibir un premio ambiental, y descarta la acción individual para reducir las emisiones como «lavado verde». Hay una razón por la que el senador Bernie Sanders (I-VT) ataca al 1% por poseer demasiados yates y automóviles mientras posee tres casas, y una razón por la que los mismos progresistas que denuncian la avaricia son los menos caritativos . Hay una razón por la que el experto de extrema derecha Nick Fuentes critica la agenda «pro-gay» que, según él, está «incrustada en el tejido del capitalismo» mientras tiene una cita gay con un «gayboy» y ve pornografía transgénero . Y hay una razón por la que una supuesta influenciadora conservadora tradicional que denuncia el feminismo , promueve la modestia y critica a las mujeres que publican fotos en bikini para obtener clics hace exactamente lo mismo ella misma.
¿Por qué criticar al capitalismo por lo que uno ha elegido hacer? Es un mecanismo de defensa psicológico. Reconocer que lo que uno realmente quiere es diferente de lo que desea es un golpe a la autoestima .
Como explicó Ludwig von Mises :
Esta búsqueda de un chivo expiatorio es una actitud propia de quienes viven bajo un orden social que trata a cada uno según su contribución… El necio libera estos sentimientos en la calumnia y la difamación. Los más sofisticados no se entregan a la calumnia personal. Subliman su odio en una filosofía, la filosofía del anticapitalismo, para silenciar la voz interior que les dice que su fracaso es completamente culpa suya. Su fanatismo al defender su crítica al capitalismo se debe precisamente a que luchan contra su propia conciencia de su falsedad.
No soy religioso , pero no es casualidad que la religión hable tanto de ángeles como de demonios, y que el diablo se represente tan a menudo sentado en el hombro de alguien, susurrando al oído junto al ángel. Sabemos que el ángel tiene razón, pero el diablo es seductor. La pregunta no es » ¿ Por qué el capitalismo produce tanto vicio?». La pregunta es » ¿Por qué la gente lo quiere y qué podemos hacer al respecto?».
Siempre es más fácil reclamar el poder estatal que esforzarse por construir algo mejor. Pero no hay atajos para la virtud. Para construir una sociedad mejor, deja de esforzarte por cambiar el sistema y empieza a trabajar en cambiarte a ti mismo y a convencer a quienes te rodean de que hagan lo mismo.
¿Quieres una cultura más bella? Deja de financiar la fealdad.
¿Quieres más participación religiosa? Haz más proselitismo.
¿Quieres más dignidad? Deja de consumir degradación.
Cuando vemos nuestros peores deseos amplificados a escala social, en lugar de ver el capitalismo como la fuente del problema, deberíamos verlo como un espejo que nos refleja lo que no nos gusta de nosotros mismos. Al igual que un espejo de verdad, si te ves gorda, no significa que debas romperlo, sino que es hora de empezar a perder peso.
Si queremos un mundo mejor, tenemos que empezar a desearlo. Y tenemos que creerlo, no solo decirlo. Si lo hacemos, si realmente lo deseamos, el capitalismo nos ayudará.
Publicado originalmente por The Libertarian Institute: https://libertarianinstitute.org/articles/capitalism-isnt-responisble-for-societys-flaws-you-are/
Joseph Klein.- es el cofundador y editor de The Black Sheep. Autor del libro Redefining Racism: How Racism Became «Power + Prejudice».
X: @JosephJakeKlein