En el New York Times apareció un artículo sobre viajes muy convencional , del tipo que se viene publicando en este tipo de medios desde hace muchos años, incluso décadas. Se trata de una pequeña ciudad turística de Italia, concretamente Bolonia, que está siendo destrozada por el turismo y las empresas que se instalan para promocionarla y sacar provecho de ella, cambiando así fundamentalmente el carácter del lugar.
Ya sabes a qué tipo de artículo me refiero. Los he ignorado durante años, descartando esos diarios de viajes como si no fueran más que quejas de la élite rica hacia el hombre común y su deseo de ver el mundo. No hay nada más convencional que los periodistas parloteando sobre los males del “comercialismo”.
Sin embargo, por alguna razón, lo leí completo. Enterrado en el artículo estaba lo siguiente:
“El consumo lento de mortadelas en nuestra ciudad comenzó antes del COVID, pero se aceleró cuando, como en muchas ciudades, muchos comercios, cafés y restaurantes independientes de Bolonia cerraron durante la pandemia. Muchos de los del centro de la ciudad fueron comprados por cadenas con bolsillos profundos y una visión singular: vender mortadela a extranjeros”.
El artículo no lo reconoce, pero cualquier profesional del marketing puede ver inmediatamente la conexión entre la mortadela y la bologna; como ya habrás adivinado, la carne de almuerzo estadounidense. Así es, las corporaciones internacionales se aprovecharon del nombre de la ciudad para inventar una tradición falsa que vender a los turistas. Es cínico, incluso siniestro, pero totalmente esperable.
El artículo continúa.
“El centro ha cambiado por completo. En las calles que rodean la histórica plaza principal había muchas papelerías antiguas; una de las favoritas vendía plumas estilográficas, tintas de todos los colores y todos los cuadernos encuadernados a mano que uno pueda imaginar. Llevaba allí desde que tengo memoria, pero hace poco la han convertido en una “carnicería antigua de embutidos”. Forma parte de una cadena. Justo enfrente, en lo que creo que era una joyería, hay una segunda carnicería antigua de la misma cadena. Cuando le pregunté a la dependienta cuántos años tenían, me respondió que llevaban abiertos tres meses”.
¿Ha captado la mención de pasada de “cerró sus negocios durante la pandemia”? Sí, y, si ha prestado atención durante los últimos cuatro años, sabe exactamente lo que eso significa. No se trata de una gripe grave. Se trata de la respuesta a la gripe, es decir, los brutales confinamientos que destruyeron las pequeñas empresas mientras que a las grandes empresas de todo el mundo se les permitió funcionar con normalidad, siempre que los clientes llevaran mascarilla y estuvieran vacunados.Así que cualquier lector conoce la situación, incluso si el periodista no se ha pronunciado al respecto.
El gobierno destruyó estos pequeños negocios. Esto no ocurrió solo en Bolonia, sino en todo el mundo. No tenemos cifras concretas para dar sobre esto porque no existen. Pero estoy seguro de que usted tiene sus propias historias sobre su ciudad. Los comercios locales fueron destruidos. El estímulo no pudo salvarlos. Finalmente se rindieron, aplastando los sueños de todos. No ocurre solo en los Estados Unidos, no solo en su ciudad natal, sino en todo el mundo.
Fueron reemplazadas por multinacionales muy capitalizadas que estaban en condiciones de capear el temporal. Todo esto ocurrió en el transcurso de apenas dos años. Todos lo sentimos y lo vimos.
Recuerdo haber recibido un mensaje de un amigo que había logrado su sueño de fabricar y comercializar una pasta de dientes a base de carbón, trabajando 18 horas al día para desarrollar cadenas de suministro. Tenía 150 empleados y la vida le iba bien, con cadenas de suministro sólidas y un futuro brillante. Entonces llegaron los confinamientos. Dieciocho meses después, tuvo que notificar a todo el mundo que la empresa se declararía en quiebra y que todos perderían sus puestos de trabajo. Fin.
Lloró profundamente y nunca se recuperó de la devastación. Yo también lloré por él, pero hay millones de personas en su misma situación. Los confinamientos transformaron la vida de miles de millones de personas en todo el mundo, destruyendo sueños, destruyendo empresas con una larga tradición, destruyendo capital intelectual y físico, transformando pequeñas ciudades con estructuras empresariales orgánicas en centros para vendedores multinacionales de chatarra.
Esta historia es impactante y abrumadora, pero en gran medida no se ha difundido. La respuesta política a la pandemia bien podría haber sido ideada por las grandes empresas y los grandes bancos para aplastar a su competencia para siempre, porque eso es exactamente lo que sucedió. Es exagerado decir que esa era la intención, pero entiendo perfectamente a quienes dicen que ese era el complot desde el principio. Esa es una respuesta normal y natural, creer que todo esto fue intencional.
En las semanas posteriores a la respuesta política a la pandemia y a los confinamientos, el Foro Económico Mundial publicó un libro titulado “El gran reinicio”. Trataba de cómo se aprovecharía y se debería aprovechar la crisis de la COVID para eliminar una forma de empresa e invitar a una nueva. Deberíamos liberarnos de nuestros apegos al mundo físico y a la propiedad y, en su lugar, abrazar el mundo digital, la energía verde (eólica y solar) y el modelo de suscripción de rentabilidad.
No se sabe si este plan fue una inspiración o un mero reflejo oportunista de lo que estaba sucediendo, pero no había duda de que algo enorme estaba ocurriendo: la sustitución de una forma de comercio por otra. Lo vemos hoy en todas partes, desde nuestras ciudades natales hasta los flujos comerciales globales. El viejo mundo está siendo barrido no por elección, sino por la fuerza. La situación en Bolonia es típica de lo que ha sucedido en todo el mundo.
¿Funcionará? No a largo plazo. Hay un cierto tipo de utopía coercitiva desatada en el país que cree que los viejos límites ya no existen. Ni siquiera la mortalidad debería preocuparnos. Podemos abolir la escasez con la forma adecuada de un plan central. Se ha convencido a las naciones del mundo para que lo intenten. El nuevo sistema no es socialismo ni comunismo. Es una forma de corporativismo que favorece a las nuevas élites en contra de las élites en el poder. El resto de nosotros somos meros espectadores.
Sin embargo, hay motivos para pensar que el “gran reinicio” no durará mucho en este mundo. Las semillas del fracaso se están haciendo más evidentes, a medida que los gobiernos endeudados lidian con una inflación galopante, una creciente bancarrota, limitaciones fiscales y un mayor descontento de los votantes. Europa ya ha caído en recesión y Estados Unidos se encamina a admitir que nunca nos recuperamos realmente de los confinamientos. Lo más revelador es que la propia China –el centro mundial de la estrategia económica del gran reinicio– ha topado con los límites y enfrenta oleadas de bancarrota, inflación y deuda.
El panorama general es que la arrogancia de la humanidad ha vuelto a sacar lo mejor de sí, pero el experimento ha producido un dolor tremendo en el camino. Encontrar la salida será igual de doloroso. Mientras tanto, hay motivos para llorar por las pequeñas empresas, porque son ellas las que han pagado el precio más alto en el camino. Sus historias nunca se contarán en su totalidad, porque son demasiadas y contarlas es demasiado doloroso. Pero no las olvidemos.
Las diversas propuestas existentes para dejar de gravar las propinas son bienvenidas, pero son insignificantes en comparación con lo que realmente necesitamos. La desregulación, los recortes presupuestarios y el fin de la maraña de litigios deben ser drásticos y de gran alcance para salvar a las pequeñas empresas. Ya sea en Bolonia o en su ciudad natal, son los pequeños comerciantes los que han construido lo mejor del mundo moderno. Se merecían algo mucho mejor.
Publicado originalmente en The Epoch Times: https://www.theepochtimes.com/opinion/the-global-attack-on-small-business-5704799?ea_src=frontpage&ea_cnt=a&ea_med=opinion-1
Jeffrey A. Tucker.- escritor y articulista. Fue Director de Contenido en la Foundation for Economic Education y es fundador y presidente del Brownstone Institute.
Twitter: @jeffreyatucker