Con el centenario de su nacimiento y el trigésimo quinto aniversario de su renuncia a la vista, Margaret Thatcher sigue teniendo una gran influencia en la política británica. Tan solo este año, Keir Starmer y Kemi Badenoch han hablado sobre ella. En enero, al escribir sobre sus planes para reducir la regulación, Starmer señaló cómo el gobierno de Thatcher había desregulado el capital financiero. En un discurso pronunciado en marzo en la Conferencia Margaret Thatcher «Rehaciendo el Conservadurismo» del Centro de Estudios Políticos, Badenoch comentó : «Para mí, Margaret Thatcher no fue solo una figura histórica. Definió mi visión de la política, del liderazgo y de la propia Gran Bretaña». » Debemos ser tan audaces como Thatcher «, declaró Badenoch.
Como revela mi nuevo libro, ‘Margaret Thatcher: Life After Downing Street’ , esta invocación de Thatcher en relación con los acontecimientos contemporáneos fue uno de los rasgos distintivos de su vida como ex primera ministra, y es la razón por la que incluso ahora tiene relevancia política.
Sin embargo, esto no ha sido casualidad. Es el resultado de cómo se comportó la primera ministra británica después de 1990, y de cómo reaccionamos y seguimos reaccionando ante ella, tanto como persona como idea.
Hasta que una enfermedad la obligó a abandonar la vida política activa en 2002, Lady Thatcher fue, en palabras de la Fundación Margaret Thatcher, la « guardiana del thatcherismo ». En todo el mundo, elogió lo que consideraba los logros de su mandato. Al mismo tiempo, también destacó la relevancia permanente de su «ismo» para la política del momento, aparentemente para la política de todos los días. En un famoso artículo de Newsweek de 1992 , declaró: «El thatcherismo vivirá. Vivirá mucho después de que Thatcher haya muerto». Al repasar la historia del Reino Unido desde 1990, ¿quién podría decir que se equivocaba? Parece que todavía estamos lidiando con el thatcherismo y su aplicación a la política.
Existe también otra faceta de la vida de Margaret Thatcher después de 1990, clave para su continuada influencia política. Independientemente de lo que haya ocurrido en el ámbito político, en esencia, nunca hemos dejado de lidiar con la idea del estilo de gobierno de Thatcher y su éxito. Así como Margaret Thatcher fue más que una persona, el thatcherismo fue más que una filosofía. Como ella misma dejó claro después de 1990, también fue un estilo particular de liderazgo, del cual ella era la personificación. Entrevistada por su hija Carol Thatcher en 1995, comentó: «Por eso soy un ismo… Es un reconocimiento de que no solo gobernábamos día a día, sino que teníamos principios, un propósito, acción y perseverancia».
Es en gran medida contra esta versión de Margaret Thatcher —la idea más que el individuo— que los líderes conservadores y primeros ministros de todos los partidos que la han sucedido se han medido, a veces por sí mismos. Este no fue un fenómeno confinado al Reino Unido: en los EE. UU., se convirtió y sigue siendo un ícono del conservadurismo, tanto en términos de sustancia como de estilo. En su último cumpleaños en 2012, el candidato presidencial republicano, Mitt Romney, tuiteó : «Feliz cumpleaños a la Dama de Hierro, Margaret Thatcher: una torre de fortaleza en la causa de la libertad». Una candidata presidencial más reciente, Nikki Haley, se ha expresado de ella en términos similares. Cuando se le preguntó en febrero de 2023 qué inspiración había sido Lady Thatcher, Haley respondió : «Oh, la adoro… Ella era la Dama de Hierro por excelencia».
Thatcher no solo fue la Dama de Hierro por excelencia, sino también la política por excelencia, con más matices como ex primera ministra de lo que habíamos apreciado anteriormente. A pesar de todas sus críticas al gobierno de su sucesor, por ejemplo, siempre apoyó, al menos públicamente, el liderazgo de Major; y, a pesar de sus desacuerdos con los gobiernos de Major y Blair, promovió constantemente los intereses británicos en todo el mundo, quizás de forma más notable en su labor sobre Hong Kong y China bajo Major y sobre Kosovo bajo Blair. Sobre todo, en el tema central que ha afectado a la política británica durante las últimas cuatro décadas —nuestra relación con la Unión Europea, en la que ella misma desempeñó un papel tan destacado después de 1990—, nunca abogó públicamente por la retirada, a pesar de estar a favor de ella en privado.
Esta combinación de la idea y el individuo, el brillo de uno y el matiz del otro, y su interacción, convierte la vida de Margaret Thatcher después de Downing Street en un período fascinante de estudio, no solo por lo que revela sobre ella como persona y como personaje, sino también por lo que revela sobre el papel de una ex primera ministra. Con un récord de ocho ex primeros ministros vivos, necesitamos comprender ese papel quizás más que nunca.
‘Margaret Thatcher: La vida después de Downing Street’ es publicado por Biteback .
Publicado originalmente en CapX: https://capx.co/how-thatcher-made-herself-uncancellable
Peter Just.- Investigador asociado del Centre for Legislative Studies. Autor de Thatcher After Downing Street
X: @PeterDJust