Mientras la Unión Europea vuelve a discutir un límite a los precios del gas, la libertad de mercado y la seguridad energética corren el riesgo de ser sacrificadas en el altar de intervenciones dirigistas e ineficaces.
La Unión Europea vuelve a dejarse seducir por la ilusión de que puede regular los mercados energéticos mediante intervenciones autoritarias. La Comisión Europea está considerando introducir un nuevo límite temporal a los precios del gas como medida para combatir el aumento vertiginoso de los costes energéticos, según el Financial Times y otros periódicos. Sin embargo, esta estrategia, que vuelve a cobrar protagonismo en esta primera visión de 2025, representa una grave amenaza para la seguridad energética y la libertad económica del continente. La historia y la teoría económica enseñan que los controles de precios sólo generan escasez, ineficiencia e inestabilidad.
La ley de la oferta y la demanda es, de hecho, inexorable: los precios del mercado no son arbitrarios, sino que reflejan la escasez relativa de bienes y recursos. Cuando los gobiernos imponen un límite de precio a un recurso , como el gas natural, el resultado es siempre el mismo: una reducción de la oferta y un aumento de la demanda. La escasez resultante obliga a racionamiento, mal servicio y mayores costos a largo plazo.
Un ejemplo de ello es el intento anterior de aplicar un tope de precios en el invierno de 2022, cuando la Comisión Europea fijó un límite de 180 euros por megavatio hora . Aunque esta medida nunca entró en vigor, ya que los precios se mantuvieron por debajo de ese umbral, redujo sin embargo la comodidad para los proveedores de dirigir los flujos hacia Europa, favoreciendo en cambio a los mercados asiáticos dispuestos a pagar más. La consecuencia fue un aumento de los precios al por mayor , y las empresas y las familias se vieron obligadas a soportar costos insostenibles. La aparente protección de los consumidores se ha convertido así en un bumerán devastador.
Entre los principales críticos del intervencionismo y, específicamente, del control de precios, Ludwig von Mises explicó con lucidez y exhaustividad la dinámica destructiva de los controles de precios. Cuando el Estado interviene para establecer un precio máximo, obstaculiza la función esencial del sistema de mercado: la transmisión de información a través de los precios. Los productores, desanimados, reducen la producción; Los consumidores, por el contrario, aumentan la demanda , provocando una escasez inevitable. El científico austriaco destacó luego cómo tales intervenciones nunca resuelven los problemas declarados, sino que crean otros nuevos, requiriendo otras intervenciones en cascada: “Los precios – escribió – son un fenómeno de mercado, generado por su proceso y la quintaesencia de su economía. No existen precios fuera del mercado ni pueden construirse sintéticamente. Estos son el resultado de una cierta constelación de datos de mercado, acciones y reacciones de los miembros de una sociedad de mercado. Es inútil considerar qué precios se habrían obtenido si ciertos determinantes hubieran sido diferentes. Esas fantasías no son más sensatas que las extrañas especulaciones sobre cuál habría sido el curso de la historia si Napoleón hubiera muerto en la batalla de Arcole o si Lincoln hubiera ordenado al mayor Anderson que se retirara de Fort Sumter.
También hay que tener en cuenta que la energía, un bien estratégico y vital, no puede regularse con instrumentos dirigistas. La innovación y la eficiencia surgen de la competencia y la libertad de iniciativa , no de decretos burocráticos. La experiencia del sector energético estadounidense lo demuestra claramente: los mercados más libres, incluso cuando experimentan períodos de volatilidad, pueden adaptarse más rápidamente y garantizar suministros estables.
“Los recursos”, señaló Julián Simón , “nunca son verdaderamente escasos si el mercado es libre de innovar”, lo que explica cómo el progreso tecnológico y el ingenio humano, en un contexto de libre mercado, transforman lo que parece escaso en abundante. La capacidad de innovar, incentivada por la competencia , permite descubrir nuevas fuentes, mejorar los procesos de extracción y hacer más eficiente la distribución. El verdadero límite no está en la materia prima, sino en la libertad del individuo para aplicar su creatividad para resolver problemas.
El precio del gas , como el de cualquier otro recurso, es el resultado de interacciones complejas entre actores económicos, tecnologías y condiciones geopolíticas. Alterar este equilibrio con medidas artificiales significa socavar los cimientos de la seguridad energética europea. Los inversores huyen ante la incertidumbre regulatoria, las empresas retrasan inversiones y la innovación se estanca.
La solución no está en la planificación central , sino en la liberación de las fuerzas del mercado. Necesitamos abandonar la retórica de la emergencia permanente y centrarnos en políticas que fomenten la competencia, la diversificación de fuentes y la investigación tecnológica. Sólo de esta manera podrá Europa afrontar los desafíos energéticos globales sin sacrificar los principios de libertad y responsabilidad individual.
Como advirtió Milton Friedman : “Ninguna sociedad que haya perdido la libertad económica ha conservado jamás la libertad política” mientras que Friedrich A. von Hayek nos recordó que: “La emergencia es siempre el pretexto con el que se erosionan las libertades”. Europa tiene el deber de prestar atención a estas lecciones y rechazar la tentación del control estatal. Sólo el libre mercado , con libertad para operar, puede garantizar un futuro energético próspero y seguro.
Agradecemos al autor su permiso para publicar su artículo, publicado originalmente en L’Opinione delle Libertà: https://opinione.it/economia/2025/02/25/sandro-scoppa-tetto-prezzo-gas-europa-sicurezza-energentica
Sandro Scoppa: abogado, presidente de la Fundación Vincenzo Scoppa, director editorial de Liber@mente, presidente de la Confedilizia Catanzaro y Calabria.
Twitter: @sandroscoppa