Estamos en el año 1980 y han pasado 44 años desde la revolución socialista británica. Ha crecido una nueva generación que no tiene recuerdos activos del capitalismo y solo un concepto vago de lo que era el «capitalismo».
Esta es la premisa del libro ‘ El primer gobierno obrero ‘ de Gilbert Mitchison, publicado en 1934. Un narrador anónimo de ese futuro mira entonces hacia atrás, a los viejos y malos días del ‘capitalismo tardío’, y cuenta la historia de cómo se construyó el paraíso del pueblo.
Es un libro extrañamente fascinante. Para quienes no creemos en la economía socialista, se lee como una descripción de un mundo donde los peces caminan sobre la tierra o donde el sol está habitado. Y aunque el futuro imaginado por Mitchison obviamente no se hizo realidad, el libro está repleto de ideas políticas que siguen vigentes hoy en día.
Esto es lo que ocurre en esta cronología. El Partido Laborista es controlado por su facción más izquierdista (imagínense una versión del corbynismo de los años 30). Luego ganan una elección general en 1936, con una plataforma de ruptura con el capitalismo de una vez por todas. Después de asumir el cargo, abolieron inmediatamente la Cámara de los Lores, impusieron estrictos controles de capital para prevenir la fuga de capitales y socializaron el sector financiero . Pero todo esto lo hicieron de una manera ordenada y británica, respetando todas las reglas y procedimientos legales. Todas las nacionalizaciones vienen con compensaciones para los propietarios expropiados.
Lo que sucede a continuación se lee superficialmente como un avance del gobierno de Clement Attlee, porque todas las nacionalizaciones que realmente ocurrirían entre 1945 y 1951 (por ejemplo, carbón, acero, hierro, ferrocarriles, transporte por carretera, aviación civil, electricidad, gas, atención médica…) también ocurrieron en este libro. Pero eso no convierte a Mitchison en un profeta. La aparente superposición simplemente resulta del hecho de que el gobierno socialista ficticio de Mitchison nacionaliza todo. No todas las nacionalizaciones se describen explícitamente en el libro, pero cuando se tolera la existencia continua de un sector privado, el narrador deja claro que se trata de un arreglo provisional, con la socialización total de toda la economía como objetivo final.
Junto a esta ola de nacionalizaciones se crea una amplia infraestructura de planificación económica, cuyo funcionamiento se describe con detalles a veces tediosos. Mitchison no previó que su Estado socialista fuera hipercentralizado. En cambio, Gran Bretaña adopta una forma de descentralización que podría decirse que es mejor que la que tenemos actualmente. Más de 60 años antes de lo que indica nuestra cronología actual, Escocia y Gales obtienen sus propios parlamentos regionales y poderes descentralizados. Pero además, Inglaterra se subdivide en seis regiones semiautónomas con sus propios parlamentos. Irlanda del Norte se fusiona con la República de Irlanda, que, como Gran Bretaña, también adopta el socialismo. También hay una revolución socialista en Alemania, lo cual es interesante, porque significa que la Segunda Guerra Mundial nunca ocurre. Luego, a mediados de la década de 1940, Canadá y Australia también se vuelven socialistas y se unen a una unión de defensa con Gran Bretaña y la Unión Soviética.
Pero volvamos a la economía. El narrador de Mitchison describe las industrias capitalistas de mediados de los años treinta como aleatorias, caóticas, cortoplacistas y carentes de coordinación general. La crítica marxista convencional es que el capitalismo conduce a una concentración excesiva del mercado, dejándonos con unos pocos megaconglomerados que controlan toda la economía. Curiosamente, la crítica de Mitchison es exactamente la opuesta: critica a las industrias capitalistas por estar demasiado fragmentadas y no aprovechar las economías de escala y de alcance. Así que, en su versión, la nacionalización conduce a grandes aumentos de la productividad, porque le da al gobierno la oportunidad de finalmente reestructurar todas estas industrias ineficientes.
El gobierno de Mitchison no es autoritario. Nacionaliza la prensa, pero no utiliza esos poderes para controlar el contenido de lo que se dice. Se permite criticar al gobierno en la prensa estatal, pero pocos quieren hacerlo y, de todos modos, no hay demanda. El socialismo funciona y los escépticos se convencen rápidamente. Los partidos de la oposición también renuncian a intentar restaurar el capitalismo y se resignan a criticar detalles aquí y allá.
Y éste es, en definitiva, el problema del libro: simplemente prescinde de todas las dificultades que ahora sabemos que más tarde afectarían a las sociedades socialistas reales, y que ya afectaban a la Unión Soviética incluso en aquella época. Si simplemente se supone que los gobiernos pueden gestionar una economía de manera eficiente, que este proceso puede democratizarse de manera significativa y que no habrá oposición, entonces sí se puede describir un modelo viable de socialismo democrático. Del mismo modo que se pueden describir viajes en el tiempo o encuentros con seres sobrenaturales.
El propio Mitchison no era una figura especialmente influyente, pero su pensamiento era bastante corriente entre los intelectuales de izquierda de su época. El programa político desarrollado en este libro no surge de la nada. Como dice en el prólogo: » He adoptado libremente las ideas y propuestas que circulan en la literatura, los panfletos, las revistas y los discursos socialistas modernos» . Tampoco pensaba que se tratara de una mera fantasía utópica sin posibilidad de ser adoptada: » Si bien el programa presentado no cuenta con la sanción del Partido Laborista […], no por ello deja de ser un programa que pueda ser aceptado ahora por el ‘ala izquierda’ del Partido y que pueda ser llevado a cabo por el próximo Gobierno socialista».
En 1945, 11 años después de la publicación del libro, Gilbert Mitchison se convirtió en diputado por Kettering, escaño que ocupó hasta 1964. Como barón Mitchison de Carradale, pasó a ser miembro de la Cámara de los Lores. Si no puedes vencerlos, únete a ellos.
Publicado originalmente de CapX: https://capx.co/outside-of-fiction-socialism-has-never-worked
Kristian Niemietz.- es Director Editorial y Jefe de Economía Política en el Institute of Economic Affairs.
Twitter: @K_Niemietz