Aquí está pasando algo. No está claro exactamente qué es.
En todo el mundo, la impaciencia ante las ortodoxias y la condescendencia de la izquierda progresista es cada vez mayor. En los últimos dos años, los partidos de derecha han superado las expectativas electorales en Bélgica, Francia, Alemania, Italia, los Países Bajos y Portugal, y en países como Hungría, Polonia y, una vez más, los Estados Unidos.
Pero el país en el que más está sucediendo y menos claro es casi con toda seguridad Argentina. Hace poco más de un año, Javier Milei ganó la presidencia en lo que puede ser la elección más “ surgida de la nada ” de la historia. Es tentador atribuir el éxito de Milei a la inclinación electoral general hacia la derecha, pero eso no es correcto; Milei es diferente. Como lo expresó un podcast producido por The Economist : “Milei es, sobre todo, un ferviente creyente en la economía de libre mercado. Esa es su interpretación absolutamente orientadora”.
Este celo ha adoptado una visión estrecha de la ortodoxia económica, y los disidentes académicos han sido etiquetados como “ econochantas ”, el neologismo de Milei que combina “economista” con “charlatán” o fraude fanfarrón. Y ha actuado en función de estas creencias, de maneras que son inusuales para los funcionarios electos. Cuando era miembro de la Cámara de Representantes de Argentina, anunció que, como su salario mensual se lo quitaban a los contribuyentes y, por lo tanto, era “robado”, lo sortearía.
Increíblemente, los objetivos centrales de la campaña de Milei, y sus acciones concretas en su primer año en el cargo, incluyeron dos cosas que ninguno de los otros líderes ha dicho, y mucho menos hecho. La primera es recortar el gasto; la segunda es reducir la intromisión del Estado en la determinación de los precios.
Consideremos lo que ha hecho Milei en su primer año:
- Reducir el número de departamentos del gabinete de 18 a 8
- Suspensión de obras públicas que no sean las absolutamente esenciales
- Recortes salariales para los empleos públicos restantes
- El ritmo de aumento de las pensiones se mantiene bajo, por debajo de la tasa de inflación, lo que reduce las pensiones gubernamentales en términos reales
- Entregó una serie de superávits presupuestarios, mes a mes, y terminó 2024 con un superávit fiscal , por primera vez en más de una década
- Supervisó una fuerte reducción de la inflación
- Aumento de las reservas nacionales de moneda extranjera, incluidos dólares
- Reducción sustancial forzada de las regulaciones y requisitos para permisos de viaje, alquiler de apartamentos y nuevas construcciones
- Recortar el gasto público en más del 30 por ciento
El objeto de campaña de Milei era una “motosierra” y su amenaza constante a los programas gubernamentales era “¡ afuera !”. A menudo gritaba “se viene la motosierra profunda”, anunciando la llegada de “profundos” recortes en el gasto.
El consenso de los medios era que sus drásticos recortes crearían una recesión catastrófica, seguida de una tormenta de inestabilidad política. Pero las cosas fueron tan mal en Argentina durante la última década que incluso algunos de sus detractores ahora admitirían que era necesario un cambio.
La popularidad de Milei se ha recuperado, después de algunos altibajos iniciales. En los últimos dos meses, de hecho, ha aumentado, lo que ha echado por tierra la idea de que los argentinos no están dispuestos a sufrir sufrimiento a corto plazo a cambio de prosperidad a largo plazo. Si bien hubo una recesión durante gran parte de 2024, en el cuarto trimestre hubo crecimiento y se espera que la economía crezca un 5 por ciento o más en 2025, justo el tipo de prosperidad que se había prometido. Y hay buenas posibilidades de inversión extranjera, lo que se refleja en la reacción del “índice de riesgo país” de JP Morgan, que ha caído de 2000 (“¡no entre!”) a 750 (“¡bienvenidos!”).
Pero hay otros dos aspectos del programa de Milei y de su éxito que no han sido notados, o al menos no han sido muy comentados. El primero ha sido la agresiva, y en gran medida exitosa, restauración del orden y la protección de los derechos de propiedad por parte de la policía y el ejército.
Antes de su elección, muchas partes del país, incluidos los puntos calientes del narcotráfico como Rosario, eran enclaves anárquicos y sin ley de violencia pandillera y delincuencia callejera. Y las ciudades eran frecuentemente cerradas, durante horas o incluso días, por los “picquetes”, una palabra típicamente argentina para referirse a los piquetes, o filas de manifestantes que exigían algún tipo de soborno o beneficio especial del gobierno. Los narcos y los picqueteros habían destruido eficazmente el comercio y los derechos de propiedad en todo el país.
Así, lejos de traer la anarquía, Milei la acabó . Los índices de criminalidad y el número de asesinatos han caído en más del 50 por ciento, con los mayores aumentos en las áreas en las que la administración anterior había renunciado en gran medida. Patricia Bullrich, antigua rival de Milei, fue designada para el cargo de directora del Ministerio de Seguridad. Inmediatamente anunció : “Vamos a poner orden en el país para que la gente pueda vivir en paz. Las calles no serán tomadas. Que sepan [los piqueteros] que si las calles son tomadas, habrá consecuencias”.
El otro aspecto del programa de Milei ha sido poner fin a la anarquía que había caracterizado la política económica e industrial argentina. En su libro Camino de servidumbre , FA Hayek argumentó que el problema de la planificación central y los controles de precios (que es lo que Hayek quería decir con el término genérico “socialismo”) conducen a una cascada de regulaciones que corrigen las distorsiones causadas por la ronda anterior de regulaciones que corrigieron las distorsiones de las políticas originales. Tratar de alcanzar objetivos sociales mediante la gestión de los precios bloquea la función de información de un sistema de mercado que se ajusta libremente y conduce a graves ineficiencias y escasez.
Milei tiene un nombre maravillosamente descriptivo para sus políticas en esta área: “ Sinceramiento de los precios relativos ”. Llamar a los precios “sinceros” es una jugada genial, porque da un rostro humano a la acción, por lo demás impersonal, de los mercados al señalar la escasez. Esta innovación le ha permitido a Milei afirmar (con razón) que el precio de la vivienda y de algunos alimentos había sido artificialmente bajo los gobiernos anteriores, y que permitir que los precios encontraran su nivel de mercado resolvería la escasez crónica que había sufrido la gente. Aunque hubo objeciones e intentos de protesta (frustrados por la represión a los picqueteros; ¡ver más arriba!) sobre este aumento de la “inflación”, Milei ha podido defender sus políticas como simples cambios necesarios en los precios relativos, en lugar de una inflación monetaria real.
Como era de esperar, la promesa de precios honestos ha impulsado un auge inmobiliario, con la construcción de nuevas unidades y la reincorporación al mercado de una gran cantidad de unidades de alquiler que habían estado bloqueadas por los controles de precios. El resultado final es que, un año después de asumir la presidencia, Milei ha superado todas las expectativas razonables, excepto quizás las suyas. Vale la pena verlo en acción y pronunciar su frase característica: “¡ Viva la libertad, carajo !”. Si yo fuera a traducirle eso a mi madre, diría que significa “¡Viva la libertad, maldita sea!”. Ningún otro líder mundial dice eso. Milei lo dice en serio.
Publicado originalmente por el American Institute for Economic Research: https://thedailyeconomy.org/article/mileis-first-year/
Michael Munger.- es profesor de Ciencias Políticas, Economía y Políticas Públicas en la Universidad de Duke y miembro principal del Instituto Americano de Investigación Económica. Sus títulos son del Davidson College, Washington University en St. Louis y la Universidad de Washington. Los intereses de investigación de Munger incluyen la regulación, las instituciones políticas y la economía política.
Twitter: @mungowitz