La capacidad de trasladar bienes, servicios, capital, personas y, quizás lo más importante, tecnología a través de las fronteras ha mejorado la vida de las personas en todo el mundo. La evidencia revela cuánto ha beneficiado la globalización a las mujeres en sus diferentes roles en la sociedad: como trabajadoras, propietarias de empresas, consumidoras y en el hogar. El comercio y la inversión internacionales han llevado a salarios más altos para las mujeres y costos de vida más bajos para sus hogares. La globalización ha sacado a las mujeres de la economía informal y las ha llevado a la economía formal, dándoles acceso a mejores condiciones de trabajo, beneficios sociales y pensiones para la vejez. Los flujos de datos transfronterizos y los avances tecnológicos han ayudado a las mujeres a iniciar y hacer crecer sus negocios. Sin embargo, la globalización no es una panacea. Hay un papel enorme para mejores políticas nacionales que permitan a las mujeres aprovechar las oportunidades que trae consigo la globalización en lugar de obstaculizarlas. Aun así, mejorar aún más la vida de las mujeres significa más globalización, no menos.
¿Cómo ha afectado la globalización a las mujeres en los países en desarrollo?
Los países con mayor apertura al comercio suelen registrar mayores niveles de igualdad de género . Esta relación se debe en parte a la asociación entre el comercio internacional y el aumento de los logros educativos y el desarrollo de las capacidades de las mujeres y las niñas. Para las mujeres de los países en desarrollo, la globalización significa más oportunidades de mejorar sus propias capacidades y salarios, participar en la fuerza laboral y proveer para sí mismas y el bienestar de sus familias.
En los países en desarrollo, las empresas que participan en el comercio internacional emplean a más mujeres. Según un informe conjunto del Banco Mundial y la Organización Mundial del Comercio, las mujeres representan el 33,2% de la fuerza laboral de las empresas que comercian a nivel internacional, en comparación con el 24,3% de las empresas no exportadoras. Un patrón similar surge para las empresas que participan en las cadenas globales de valor (CGV): las mujeres representan el 36,7% de la fuerza laboral de las empresas de las CGV y el 37,8% de la fuerza laboral de las empresas de propiedad extranjera, en comparación con el 10,9% y el 12,2% de las empresas no pertenecientes a las CGV y de propiedad nacional, respectivamente (gráfico 1).
Según las Naciones Unidas, las mujeres representan una proporción desproporcionada de los trabajadores de la economía informal : más del 80% en Asia meridional, el 74% en África subsahariana y el 54% en América Latina y el Caribe. Los vendedores ambulantes, los trabajadores domésticos y los agricultores de subsistencia son ejemplos comunes, y estos empleos suelen implicar malas condiciones laborales y carecer de protección social o beneficios sociales.
La falta de protección social y de prestaciones sociales, como las pensiones, tiene consecuencias a largo plazo, en particular para las mujeres. A nivel mundial, menos mujeres reciben pensiones, lo que lleva a una mayor incidencia de la pobreza entre las mujeres de edad avanzada. Los datos de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos muestran que las tasas de pobreza en la vejez son más altas entre las mujeres (13,6 por ciento) que entre los hombres (8,7 por ciento).
La globalización ayuda a sacar a las mujeres de la economía informal y a incorporarlas a la economía formal, lo que les proporciona acceso a prestaciones, formación y seguridad laboral. La probabilidad de empleo informal para las mujeres disminuye del 20% en los sectores de baja exportación al 13% en los sectores de alta exportación. Además, las mujeres experimentan una mayor reducción de la informalidad en comparación con los hombres: una disminución de 7 puntos porcentuales para las mujeres frente a una disminución de 4 puntos porcentuales para los hombres.
La economía digital es una característica definitoria de la globalización, y las mujeres de los países en desarrollo se han beneficiado de ella, especialmente las empresarias. En Ruanda , las plataformas digitales como la plataforma de préstamos Kiva y Shopify han permitido a las empresarias acceder a microcréditos y establecer tiendas en línea. Estas plataformas proporcionan a las mujeres los recursos necesarios para ampliar sus negocios y llegar a los mercados globales, al tiempo que ofrecen capacitación y apoyo para las habilidades digitales.
En Nigeria, las plataformas de comercio electrónico han ampliado el acceso al mercado para las mujeres empresarias . Según Juliet Anammah, de Jumia, una plataforma digital popular en la región, el 51 por ciento de sus vendedores en Kenia son mujeres. En comparación, las mujeres representan el 31,4 por ciento de las pequeñas y medianas empresas en Kenia y el 32,9 por ciento en Nigeria. Al incluir sus productos en estas plataformas, las mujeres han podido llegar a un público más amplio, aumentar sus ventas y ganar visibilidad.
¿Talleres clandestinos o una vida mejor?
Una fábrica que opera en un país en desarrollo puede parecer un taller clandestino para alguien en Occidente, pero puede significar una vida mejor para alguien en un país pobre. En 2016, The Sun publicó un artículo sobre “esclavos que ganaban solo 44 peniques por hora” (unos 6,75 dólares al día en ese momento) en Sri Lanka confeccionando ropa para la línea de productos de Beyoncé. Pero para los habitantes de Sri Lanka, ese salario era aproximadamente el doble del salario mínimo legal en ese momento (67,56 dólares al mes o 3,38 dólares al día). Como señaló Jeffrey Sachs , “los talleres clandestinos son el primer peldaño en la escalera para salir de la pobreza extrema”. Sin embargo, existe una clara distinción entre un campo de trabajos forzados y una fábrica que paga salarios mucho menores que los de Occidente, pero que ofrece una vida mejor para alguien en un país en desarrollo. Cuando se trata del trabajo en “talleres clandestinos”, el último escenario es el más frecuente.
Sin embargo, lamentablemente el trabajo forzoso sigue existiendo en muchas partes del mundo. Un informe reciente de la Organización Internacional del Trabajo afirma que 28 millones de personas están atrapadas en trabajos forzados y que 22 millones están atrapadas en matrimonios forzados. En su libro Made in China , Amelia Pang describe cómo, en 2016, una madre de Oregón abrió un paquete de adornos de Halloween y encontró una carta de SOS escrita a mano por un ingeniero chino convertido en prisionero político que estaba retenido contra su voluntad y obligado a coser ropa y tallar lápidas de espuma durante 15 horas al día o más.
Irónicamente, el comercio internacional expuso la tragedia que identificó Pang, y las herramientas del comercio internacional tienen un papel pequeño pero positivo que desempeñar en la reducción del trabajo forzoso en general. Por ejemplo, en 2021, el Congreso aprobó la Ley de Prevención del Trabajo Forzoso Uigur, que tiene como objetivo garantizar que las entidades estadounidenses no financien el trabajo forzoso entre las minorías étnicas en China. Entre junio de 2022 y julio de 2024, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza revisó más de 9000 envíos valorados en más de 3400 millones de dólares, que abarcaban una amplia gama de productos, desde ropa, piezas de automóviles, productos químicos, productos electrónicos, suelos y paneles solares. Además, el Departamento de Seguridad Nacional rastrea las entidades que utilizan el trabajo forzoso , y esa lista sigue creciendo.
Además, la globalización ha enriquecido a los pobres y a las naciones al crear mejores empleos, salarios más altos y mejores condiciones de trabajo, desafiando los temores iniciales de una “carrera hacia el abismo”. A pesar de las preocupaciones planteadas por críticos como el premio Nobel Joseph Stiglitz, los datos muestran que los países más integrados a las cadenas de suministro globales han experimentado las reducciones más rápidas de la pobreza, el trabajo infantil y las condiciones de trabajo inseguras.
El ensayo de Johan Norberg, Defending Globalization, muestra varios aspectos de esto. Por ejemplo, la proporción de la población que vive en la pobreza en Bangladesh ha disminuido de más del 40 por ciento en 1981 al 13,5 por ciento en 2016, a medida que los flujos comerciales del país aumentaron como proporción del producto interno bruto. Norberg también muestra la disminución de la proporción de trabajo infantil peligroso (de 5 a 17 años) en las últimas dos décadas, del 11 por ciento en 2000 al 4,7 por ciento en 2020, a medida que el comercio y la inversión internacionales han crecido. Aún queda mucho trabajo por hacer, y a todos nos gustaría que estas cifras llegaran al 0 por ciento. Pero a medida que el comercio y la inversión transfronterizos han crecido, estas cifras tienden en la dirección correcta.
¿Qué ha significado la globalización para las mujeres en las economías avanzadas?
En las economías avanzadas, las empresas propiedad de mujeres están aprovechando dos características definitorias de la globalización: las plataformas digitales y las tecnologías financieras innovadoras (o fintech). Las mujeres están aprovechando las plataformas digitales para llegar a mercados globales integrados más grandes y las herramientas fintech para aumentar el acceso al capital. Además, en los Estados Unidos, las mujeres han experimentado el shock de China de manera diferente y han enfrentado las consecuencias de una tasa de participación masculina en la fuerza laboral en descenso.
Las mujeres aprovechan las plataformas digitales
Los costos de exportación, las barreras comerciales y la falta de conocimiento de los mercados extranjeros hacen que la mayoría de las empresas se concentren únicamente en el mercado interno. Sin embargo, como más del 95 por ciento de los consumidores del mundo se encuentran fuera de nuestras fronteras, el acceso al mercado global ofrece oportunidades para un mejor desempeño de las empresas. Las plataformas digitales han sido un factor de cambio para compradores y vendedores, y las mujeres han aprovechado estos avances tecnológicos.
Las empresas que exportan o importan tienden a tener salarios más altos, mayor crecimiento de los ingresos, mayores tasas de supervivencia y mejores beneficios. Sin embargo, en general, solo el 2,7 por ciento de las empresas empleadoras exportan, y solo el 1,7 por ciento de las empresas empleadoras propiedad de mujeres exportan. (Las empresas empleadoras son empresas que tienen empleados, a diferencia de las empresas unipersonales).
En la economía actual, ser un minorista ya no requiere tener escaparates que demanden mucho capital ni interactuar cara a cara. Los compradores y vendedores pueden encontrarse en línea y las plataformas digitales pueden reducir el costo de hacer negocios a través de las fronteras. Etsy, un minorista en línea, informa que el 97 por ciento de sus vendedores manejan sus tiendas Etsy desde sus hogares y que el 80 por ciento son mujeres.
Entre el primer trimestre de 2015 y 2020 (antes de la pandemia mundial de COVID-19), Etsy sumó aproximadamente entre 50.000 y 100.000 nuevos vendedores activos cada trimestre. Entre 2020 y 2021, la cantidad de nuevos vendedores activos aumentó de 500.000 a 700.000 por trimestre. Esto ocurrió mientras más mujeres que hombres abandonaban la fuerza laboral para cuidar a sus hijos y familiares, ya que las escuelas cerraron durante la pandemia.
Las mujeres estadounidenses no son las únicas que aprovechan las ventajas de las plataformas digitales. El cuarenta y cinco por ciento del volumen bruto de ventas de mercancías de Etsy es internacional. El Banco Mundial informa que las tecnologías digitales y las plataformas en línea están creando oportunidades económicas para las mujeres en los países en desarrollo .
Las mujeres también están aprovechando las ventajas de las innovadoras tecnologías financieras. PayPal Public Policy Lab informó que el 79 por ciento de todas las pequeñas empresas que utilizan PayPal (un método de pago fintech para el mercado digital) se dedican a la exportación y que casi 3 de cada 4 empresas propiedad de mujeres que utilizan PayPal exportan sus bienes y servicios. También informan que la tasa de crecimiento de las empresas exportadoras propiedad de mujeres fue casi equivalente a la de las empresas exportadoras propiedad de hombres. En otras palabras, las plataformas digitales y las tecnologías financieras están ayudando a cerrar la brecha de género en la exportación y el desempeño de las empresas.
Incluso en Facebook Marketplace , una plataforma conocida por su fuerte presencia local, la propensión a exportar es mayor que las cifras nacionales tanto para las empresas propiedad de hombres como de mujeres. Los datos de la encuesta realizada por Facebook, la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos y el Banco Mundial, que abarca los Estados Unidos y otros 41 países, mostraron que las empresas en la plataforma exhibieron una mayor propensión a exportar que las empresas en general para cada categoría de tamaño de empresa (excepto las empresas más grandes) y cada categoría industrial. La propensión a exportar en Facebook Marketplace fue mayor que la de la población general independientemente del género del propietario de la empresa.
La evidencia empírica sobre los efectos económicos de las plataformas digitales sigue siendo frustrantemente escasa. Sin embargo, los datos existentes son consistentes con la idea de que las plataformas digitales han ayudado a cerrar la brecha exportadora entre las empresas propiedad de hombres y las de mujeres. Esto está relacionado en parte con la forma en que las plataformas digitales y las tecnologías financieras facilitan la transparencia de la información de compradores y vendedores, métodos de pago confiables y otras redes de apoyo y administración.
Mercados de capitales globales y tecnología financiera innovadora
Las fintech innovadoras son otra característica definitoria de la globalización. Un estudio examinó los préstamos comerciales en línea para pequeñas y medianas empresas, en particular las empresas que operan en línea, incluidas las plataformas digitales. Los autores descubrieron que las mujeres empresarias estaban desproporcionadamente representadas entre los prestatarios fintech de la plataforma de crowdsourcing Kiva: solo el 36 por ciento de las pequeñas y medianas empresas eran propiedad de mujeres, mientras que el 53 por ciento de los prestatarios fintech eran mujeres. Las innovaciones en fintech están aprovechando el análisis de datos específicos generados a partir de transacciones pasadas, datos de interacción social y datos financieros back-end (impuestos, cuentas por cobrar, etc.).
Más variedad, precios más bajos (en su mayoría)
Para todos los consumidores, la globalización ha significado en general más variedad y precios más bajos, especialmente en bienes. Desde mediados de la década de 1980, cuando el comercio internacional comenzó a aumentar marcadamente, los artículos transables, en promedio, han exhibido una inflación más baja que los artículos no transables. Un análisis detallado de bienes y servicios de 2010 a 2015 muestra que cuanto más transable era un bien o servicio, menor inflación experimentó, lo que benefició a todos los consumidores. Pero hay un área en la que las mujeres no han obtenido tantos beneficios: la ropa. Los aranceles estadounidenses son más altos en la ropa de mujer que en la de hombre, y la diferencia en algunas áreas es perceptible. Un arancel es un impuesto a la importación, y los aranceles sobre abrigos, trajes, camisas y ropa interior de mujer son más altos que los de esos productos masculinos. Según Arthur Gailes y otros , las mujeres pagan aproximadamente $ 2.77 mil millones cada año más que los hombres en ropa debido a los aranceles.
Cómo los hombres y las mujeres afrontaron de forma diferente el shock chino
La entrada de China en la Organización Mundial del Comercio en 2001 fue seguida por un aumento de las importaciones y exportaciones estadounidenses, si bien en diferentes subsectores. El impacto económico en el mercado laboral estadounidense y los patrones comerciales resultantes de este aumento se conoce como el “ shock de China ”. Las mujeres han tenido una experiencia diferente a la de los hombres con el shock de China, que se puede ver en parte en tres factores: las mujeres se han concentrado en industrias menos expuestas directamente a la competencia de las importaciones, se han vuelto tan móviles como los hombres y han aumentado su participación en la fuerza laboral mientras que los hombres la han disminuido.
Las mujeres han estado menos expuestas a la competencia directa de las importaciones
La economía estadounidense experimenta una constante creación y destrucción de empleos. En promedio, cada mes durante las últimas dos décadas, la economía estadounidense “creó” 5,2 millones de empleos y “destruyó” 5,1 millones de empleos. La creación de empleo incluye contrataciones, y la destrucción de empleo incluye separaciones, renuncias, despidos y despidos. Pero que la gente pueda encontrar un nuevo empleo con los mismos salarios que antes depende de varios factores, como los ciclos económicos, los factores tecnológicos y la movilidad laboral.
Los economistas han examinado el aumento de las importaciones estadounidenses procedentes de China, la dinámica de la cadena de suministro global y las exportaciones estadounidenses. Robert Feenstra y Akira Sasahara examinaron el efecto del shock chino en el empleo y descubrieron un aumento de 1,7 millones de personas en la demanda neta de mano de obra en Estados Unidos.
Este aumento neto oculta una gran cantidad de pérdida de empleo. En el sector manufacturero, en el que sólo el 23,1 por ciento de los trabajadores son mujeres, se perdieron 1,4 millones de puestos de trabajo y se crearon 2,0 millones. En el sector servicios, en el que el 54,1 por ciento de los trabajadores son mujeres, se perdieron 600.000 puestos de trabajo y se crearon 1,4 millones. Las industrias de recursos también experimentaron una ganancia neta de 500.000 puestos de trabajo (cuadro 1).
La proporción de mujeres en los sectores de producción de bienes es del 23,1%, frente al 54,1% en el de servicios (gráfico 2). Los bienes, incluidas las manufacturas, han sido durante mucho tiempo más comercializables que los servicios. Los servicios complementan la producción de manufacturas y otros bienes, pero son menos comercializables a nivel internacional y están menos expuestos a la competencia directa de las importaciones. En otras palabras, las mujeres estaban más concentradas en sectores menos expuestos directamente a la competencia de las importaciones.
Las mujeres se han vuelto tan móviles como los hombres
Además, después de la Gran Recesión, las mujeres se volvieron tan móviles como los hombres. Tradicionalmente, las mujeres habían sido menos móviles que los hombres, pero después de la Gran Recesión, esa brecha se cerró. Este aumento relativo de la movilidad fue un factor positivo en la adaptación de las mujeres a la globalización, incluidas las perspectivas de empleo y reempleo frente a los cambios comerciales y tecnológicos.
La participación de las mujeres en la fuerza laboral ha aumentado mientras que la de los hombres ha disminuido
Además, las mujeres han aumentado su participación en la fuerza laboral, mientras que los hombres la han abandonado (gráfico 3). La tasa de participación en la fuerza laboral es la fuerza laboral como porcentaje de la población civil no institucional. De 1991 a 1999, la participación en la fuerza laboral de los hombres disminuyó un 1,4 por ciento y aumentó un 3,7 por ciento para las mujeres. En años posteriores, de 1999 a 2011, la tasa de participación disminuyó tanto para los hombres como para las mujeres, aunque la tasa de los hombres disminuyó mucho más. Para 2023, la participación de las mujeres fue un 4,5 por ciento más alta que en 1991 (y un 4,2 por ciento menos para los hombres). Dos factores que explican el aumento de la participación de las mujeres en la fuerza laboral son el aumento del nivel educativo y una creciente participación en la fuerza laboral entre las madres con educación universitaria y niños pequeños.
La globalización no es una panacea
Las mujeres de todo el mundo han experimentado mejoras económicas gracias a la globalización, pero no es una panacea. Numerosas políticas y prácticas nacionales que impiden a las mujeres aprovechar las oportunidades que ofrece la globalización persisten obstinadamente. La falta de protecciones jurídicas básicas para las mujeres en muchos países en desarrollo restringe su libertad y oportunidades económicas y las excluye de los beneficios de la globalización. Por ejemplo, en Bangladesh , la ley no prohíbe la discriminación en el empleo basada en el género, y las mujeres no tienen los mismos derechos que los hombres para volver a casarse, lo que las deja más vulnerables a la injusticia en el lugar de trabajo y limita su seguridad económica en años posteriores. Las leyes consuetudinarias de Nigeria y Etiopía niegan a las mujeres el derecho a heredar propiedades o tierras, lo que limita su seguridad económica, su independencia y su capacidad para acumular activos y acceder al crédito. Muchos países carecen de protecciones jurídicas contra la discriminación en el acceso al crédito. Pakistán exige que un hombre sea garante para acceder al crédito y a los servicios financieros, lo que puede obstaculizar la capacidad de las mujeres para iniciar o ampliar empresas.
La mayoría de las economías avanzadas mantienen leyes neutrales en materia de género, aunque a veces persisten normas culturales que pueden afectar negativamente a las mujeres y dejar una parte de la fuerza laboral subutilizada. Naomi Kodama, Beata Javorcik y Yukiko Abe muestran que la inversión extranjera directa fue un canal a través del cual la globalización afectó positivamente las normas de género y la asignación de mano de obra en Japón (Japón es una economía avanzada, pero ocupa el puesto 118 de 146 países en el Índice de Brecha de Género 2024 del Foro Económico Mundial). Encontraron que las filiales extranjeras en Japón son más igualitarias en materia de género que las empresas japonesas. La proporción de mujeres entre los trabajadores, gerentes, directores y miembros de la junta fue mayor en las filiales extranjeras que en las empresas nacionales de tamaño comparable que operaban en la misma industria en el mismo año.
Conclusión
Las mujeres necesitan más globalización, no menos. En los países en desarrollo, las empresas que se dedican al comercio contratan a más mujeres, y la globalización ha contribuido a sacar a las mujeres de la economía informal para incorporarlas a la economía formal, donde tienen acceso a mejores condiciones de trabajo y protección social. Sin embargo, los gobiernos de los países en desarrollo y los mercados emergentes deben promulgar leyes y políticas neutrales en materia de género y cambiar las normas culturales para que las mujeres puedan aprovechar al máximo la globalización.
En economías avanzadas como Estados Unidos, las empresas propiedad de mujeres han aprovechado las plataformas digitales y las tecnologías financieras para ayudar a cerrar la brecha de género en materia de exportaciones y desempeño empresarial. Durante las últimas tres décadas, las mujeres han aumentado su participación en la fuerza laboral, incluso frente a los cambios económicos provocados por el comercio y la tecnología. La inversión extranjera directa puede trasplantar la cultura corporativa de maneras que mejoren los resultados laborales de las mujeres y la economía en general. Sin embargo, durante la última década, el número de restricciones comerciales se ha multiplicado por diez, lo que amenaza con deshacer los beneficios de la globalización. Un nuevo compromiso con la apertura, la eliminación de las barreras restantes a los flujos transfronterizos y la restricción de las tendencias proteccionistas ayudarán a garantizar que las mujeres sigan beneficiándose de la globalización.
Publicado originalmente por el Cato Institute: https://www.cato.org/publications/globalization-women#how-has-globalization-affected-women-developing-countries
Christine McDaniel.- Investigador principal en Centro Mercatus, Universidad George Mason.
Twitter: @christinemcdan