Durante su primera campaña presidencial en 2015, Donald Trump acusó a México de quitarle empleos a Estados Unidos y exportar narcotraficantes y violadores. Pero cinco años después, había actualizado el tratado que vincula a sus economías y había llamado a su homólogo mexicano un “gran tipo”.
Los líderes empresariales de México sintieron que resistieron relativamente bien la primera tormenta de Trump. Algunos creen que la presidenta Claudia Sheinbaum puede seguir el manual que funcionó para su predecesor Andrés Manuel López Obrador: no criticar a Trump y darle lo que quiere en materia de migración.
Pero un segundo gobierno de Trump plantea desafíos mucho más serios para México, el mayor socio comercial de Estados Unidos. Los líderes empresariales y los expertos en la relación bilateral temen que el gobierno de Sheinbaum no esté bien posicionado para afrontarlos. Trump será un presidente más poderoso esta vez, con probables mayorías en ambas cámaras del Congreso, y estará decidido a presionar para lograr un acuerdo más duro con su vecino del sur, más débil, que sufre la violencia relacionada con las drogas y un crecimiento lento. “Es mucho más difícil lidiar con Trump redoblado… es un matón y [Sheinbaum] es una política nacional sin experiencia”, dijo Andrés Rozental, ex subsecretario de Relaciones Exteriores de México. “Tengo la impresión de que va a ser una relación desequilibrada, con los estadounidenses exigiendo cada vez más a México y México siendo incapaz de comprometerse o incluso de hacer una diferencia importante”.
Las amenazas de campaña de Trump —aranceles generalizados, incentivos a las empresas estadounidenses para que regresen la producción al país, la deportación masiva de alrededor de 11 millones de inmigrantes ilegales y la designación de los cárteles de la droga como grupos terroristas— afectarían a México de manera desproporcionada. Alrededor de la mitad de los inmigrantes que viven sin papeles en Estados Unidos son mexicanos, México es el hogar de dos de los cárteles de la droga más grandes y temidos del mundo, y el país depende del mercado estadounidense para el 83 por ciento de sus exportaciones. Trump será uno de los mayores desafíos para Sheinbaum, una científica leal a un partido de izquierda cuyo origen académico y estricta conducta pública difícilmente podrían ser más diferentes del pasado audaz del ex magnate inmobiliario de Nueva York. La primera presidenta de México ha dicho poco hasta ahora sobre cómo planea lidiar con Trump, más allá de que no había “una sola razón para preocuparse” sobre la “buena relación” entre los países. Sheinbaum habló con Trump esta semana y dijo que la llamada fue “muy cordial”. Trump mencionó la frontera y que ella le dijo que habría un momento para discutirlo, dijo.
Su predecesor y mentor, López Obrador, construyó una relación personal inesperadamente fuerte con Trump. A pesar de las diferencias ideológicas entre ambos, compartían una preferencia por un estilo de gobierno populista, autoritario y nacionalista y por la diplomacia transaccional. López Obrador desplegó la Guardia Nacional liderada por militares para bloquear las rutas migratorias y acordó recibir de regreso a migrantes de terceros países mientras esperaban que se escucharan sus solicitudes de asilo en Estados Unidos, mientras que Trump dio marcha atrás en sus amenazas de cerrar la frontera, aumentar los aranceles y hacer que México pague por un muro fronterizo. Bajo la presidencia de Joe Biden, la relación continuó en líneas similares: Estados Unidos evitó las críticas públicas a la desenfrenada violencia del narcotráfico en México y los ataques de López Obrador a las instituciones democráticas, a cambio de cooperación para contener los flujos migratorios. Arturo Sarukhán, ex embajador de México en Estados Unidos y consultor radicado en Washington, dijo que si bien Sheinbaum probablemente sería más ideológica que López Obrador, “lo que es aún más importante es cómo un hombre profundamente misógino como Donald Trump interactuará con la primera mujer presidenta de México”.
El sector privado y los inversores en divisas siguen teniendo esperanzas de que se repita la relación de amor entre Trump y López Obrador, ya que la caída del peso esta semana no fue tan pronunciada como cuando Trump fue elegido por primera vez. Un alto ejecutivo bancario dijo que la mayoría de sus grandes clientes mexicanos querían que Trump ganara, con la esperanza de que la guerra comercial del republicano con China impulsara a más empresas estadounidenses a invertir al sur de la frontera. “Somos interdependientes, nos guste o no”, dijo Antonio Ortiz-Mena, fundador de AOM Advisors y ex diplomático. “México tiene más conocimiento y más influencia en el mercado y la producción conjunta de lo que [la gente cree]”. Pero la paciencia con México se ha agotado en la capital estadounidense en los últimos años: la cooperación en la lucha contra los cárteles de la droga está en su mínimo reciente, las empresas estadounidenses se quejan de un clima de negocios en deterioro y México ignora las preocupaciones de Estados Unidos sobre una amplia revisión de su sistema judicial . Los observadores en Washington señalan que el país carece de amigos poderosos en el Capitolio que puedan ayudar a defenderse de medidas legislativas hostiles. Sheinbaum aún no ha nombrado a un embajador en Estados Unidos. “No estoy segura de que la situación en 2024 sea la misma que en 2018”, dijo Martha Bárcena, embajadora de México en Estados Unidos durante el primer gobierno de Trump. “Veo muchos más cambios en la opinión pública estadounidense, que ve a México cada vez menos como un amigo y más como una amenaza a la seguridad nacional”.
Tampoco es probable que las credenciales de extrema izquierda de la líder mexicana la hagan más querida por Trump. Sheinbaum no negó las afirmaciones del presidente colombiano Gustavo Petro el mes pasado de que ella era una ex miembro de su ahora extinto movimiento guerrillero M-19 durante la década de 1980 y recientemente envió un cargamento de ayuda petrolera al gobierno comunista de Cuba. La política de Trump hacia América Latina “va a estar controlada por los cubanoamericanos de Florida”, dijo Bárcena. “No van a estar contentos con que México le dé petróleo a Cuba, que ayude a Maduro (el presidente venezolano)… ese será otro punto de fricción muy grande”. Sobre la relación bilateral se cierne inminente la revisión del acuerdo de libre comercio entre Estados Unidos, México y Canadá negociado por Trump durante su primer mandato. “Trump ya ha vinculado el comercio y la migración durante su campaña, amenazando con usar influencia económica para restringir los flujos migratorios a través de México”, dijo Eric Farnsworth, vicepresidente del lobby empresarial del Consejo de las Américas en Washington.
“Sheinbaum tendrá que decidir si se resiste a este enfoque o… se adapta a las prioridades estadounidenses. Con una revisión obligatoria del T-MEC en 2026, lo que está en juego es monumentalmente alto”.
Publicado originalmente en el Financial Times: https://www.ft.com/content/637b9511-6f16-460b-bc09-32e07c064f5a
Christine Murray es la corresponsal del Financial Times en México y Centroamérica. Michael Stott es editor de América Latina del Financial Times, con sede en Londres.