Carolina del Norte es uno de los pocos estados que mantiene estadísticas detalladas sobre los estudiantes que estudian en casa (quienes son famosos por su resistencia al escrutinio, y con razón), y los funcionarios del estado registraron un desarrollo interesante este año. Después de caer desde un máximo de la era de la pandemia, cuando las escuelas públicas estaban cerradas o, en general, hacían un mal trabajo con el aprendizaje a distancia, las filas de los estudiantes que estudian en casa han comenzado a aumentar nuevamente. Con las cifras del censo que muestran un crecimiento similar en otros lugares, tenemos más evidencia de que la educación DIY llegó para quedarse.

La educación en casa vuelve a cobrar impulso

En el Resumen estadístico de escuelas en el hogar 2023-2024 , compilado por el Departamento de Administración del estado, la cantidad de escuelas en el hogar registradas desde el jardín de infantes hasta el 12.º grado en Carolina del Norte es de 96 529. Cada escuela puede atender a más de un estudiante, y la cantidad estimada de estudiantes educados en el hogar desde el jardín de infantes hasta el 12.º grado es de 157 642. Eso es menor que el pico de 112 614 escuelas en el hogar registradas que atendían a aproximadamente 179 900 estudiantes durante el caos de 2020-2021, pero mayor que las 94 154 escuelas en el hogar registradas y los 152 717 estudiantes del año pasado. Antes de la pandemia, en 2019-2020, 94 863 escuelas en el hogar atendían a 149 173 estudiantes.

En el caso de las escuelas privadas de primaria y secundaria, la matrícula aumentó de 126 678 en 2022-2023 a 131 230 en 2023-2024 . En 2019-2020, antes de la pandemia, las escuelas privadas de Carolina del Norte tenían 103 959 estudiantes matriculados .

Por el contrario, la matrícula en las escuelas públicas tradicionales está disminuyendo .

“Las escuelas públicas tradicionales tienen 1.358.003 estudiantes en 2023-24, lo que representa una pérdida del 0,4% de estudiantes del año pasado a este año y una reducción del 3,6% en general en comparación con antes del COVID-19”, según Chantal Brown de EducationNC , que cubre temas educativos en el estado. “Las escuelas autónomas tienen 139.985 estudiantes en 209 escuelas en 2023-24, lo que representa una ganancia del 4,9% con respecto al año pasado”.

Carolina del Norte no está sola. En mayo, Carly Flandro de Idaho Education News descubrió , basándose en los datos de la Encuesta de Pulso de Hogares de la Oficina del Censo, que “alrededor del 6% de los estudiantes de Idaho recibieron educación en el hogar, en promedio, durante los últimos dos años escolares. Y los datos estatales disponibles muestran aumentos desde el pico de la pandemia. Al mismo tiempo, la matrícula en las escuelas públicas disminuyó este año por primera vez desde el año escolar 2020-21”.

Suzanne Blake de Newsweek agregó que Texas también vio un aumento en la educación en el hogar como continuación de una tendencia que comenzó “incluso antes de la pandemia”.

Un gusto nacional por la educación DIY

De hecho, la Encuesta de Pulso de los Hogares de la Oficina del Censo , que toma una serie continua de instantáneas de datos a lo largo de cada año, muestra un aumento nacional entre las filas de estudiantes educados en el hogar de aproximadamente 3,6 millones en 2022-2023 a alrededor de 4 millones el año pasado (hay variación según la instantánea que examine, por lo que es mejor buscar promedios). Mientras tanto, la matrícula en las escuelas públicas disminuye.

Según el promedio de los datos de la encuesta de 2022-2023, el Homeschool Hub de la Universidad Johns Hopkins , que recopila información sobre la educación DIY, estima que el 5,82 por ciento de los estudiantes estadounidenses de primaria y secundaria recibieron educación en casa ese año. Por supuesto, esa cifra es inferior a la del pico de la pandemia, cuando las escuelas públicas cerraron o simplemente dejaron de hacer lo que debían.

“En la primera semana (del 23 de abril al 5 de mayo) de la Fase 1 de la Encuesta de Pulso de los Hogares, aproximadamente el 5,4 % de los hogares estadounidenses con niños en edad escolar informaron que educaban a sus hijos en casa”, informó la Oficina del Censo al comparar los datos de la primavera de 2020 con el otoño de ese año. “Para el otoño, el 11,1 % de los hogares con niños en edad escolar informaron que educaban a sus hijos en casa (del 30 de septiembre al 12 de octubre)”.

Pero antes de la pandemia, la gente del Homeschool Hub nos recuerda que “los estudiantes educados en casa de entre 5 y 17 años representaban el 2,8% de la población estudiantil total en los Estados Unidos en 2019”. Eso significa que, si bien muchas familias que recurrieron a la educación en casa por necesidad volvieron a las escuelas públicas familiares cuando pudieron, hubo suficientes familias que se mantuvieron en ella como para duplicar el número de niños educados en casa. Con el COVID-19 y las políticas de salud pública intrusivas en gran medida como un mal recuerdo, la educación en casa continúa siendo una práctica cada vez más popular como una cuestión de elección.

Huyendo de las escuelas públicas…

En un artículo de junio sobre la disminución de la matrícula en las escuelas públicas en EducationWeek , Mark Lieberman explicó que aproximadamente la mitad de la pérdida se puede atribuir a los cambios de población a medida que disminuye el número de niños, pero alrededor del 20 por ciento huyó a alternativas privadas y otro 20 por ciento se dedicó a la educación en el hogar. (Otro 10 por ciento no está contabilizado, aunque algunos probablemente se saltaron el jardín de infantes y otros pueden estar en arreglos de bricolaje como la educación en el hogar y las microescuelas, pero no se informa).

Lieberman analizó los programas de elección de escuelas que permiten que los fondos educativos sigan a los estudiantes hasta las opciones que ellos elijan en lugar de asignarlos a escuelas públicas tradicionales. Pero no examinó qué podría llevar a las familias a abandonar las escuelas familiares en favor de alternativas educativas que requieren mayor dedicación y compromiso.

La decepción con las respuestas de las escuelas a la pandemia claramente influyó en que muchas familias intentaran educar a sus propios hijos , y a muchas les gustó la experiencia. Pero también influyen las interminables batallas sobre cómo se enseña a los niños y, especialmente, qué se incorpora en las lecciones que les presentan unas escuelas a menudo profundamente politizadas. Complacer a una facción de padres con una manipulación que les gusta es, inherentemente, alienar a los demás.

…Para escapar de conflictos inútiles

“Las escuelas en muchas partes de Estados Unidos se han convertido en un campo de batalla y la participación de los padres es uno de los temas centrales”, informó ABC News en septiembre pasado. “Han surgido peleas en las reuniones de las juntas escolares, incluso en el condado de Chester (Pensilvania), sobre cómo se abordan o enseñan en el aula temas como la raza, la orientación sexual, el género y otros”.

Las familias pueden luchar contra los administradores escolares y otros padres en luchas que inevitablemente dejan a los que están en el lado perdedor descontentos con el contenido de las lecciones. Tiene sentido que los que pierden retiren a sus hijos de las escuelas públicas en favor de planes de lecciones y enfoques que cumplan con sus estándares. De hecho, es tentador incluso para los que están en el lado ganador renunciar a las guerras curriculares y simplemente elegir la educación que les gusta para sus hijos sin pelearse con sus vecinos. ¿Por qué discutir con sus oponentes ideológicos sobre lo que se debe enseñar cuando puede ignorarlos y enseñar a sus hijos lo que le plazca?

“Cuando los padres pueden elegir dónde y cómo educar a sus hijos, ya no están a merced de políticos y burócratas”, escribió Colleen Hroncich, del Cato Institute , en 2022. “Eso significa que no tienen que depender de batallas políticas cuando se trata de educación”.

Sin duda, esa es una parte importante del impulso que ha impulsado las recientes victorias en materia de libertad de elección de escuela , que amplían las opciones para las familias, así como las decisiones que toman los padres y los estudiantes para acoger esas opciones. La educación en el hogar y otras alternativas educativas están en auge porque son liberadoras y funcionan.

Publicado originalmente en Reason: https://reason.com/2024/08/05/homeschooling-grows-as-an-escape-from-failing-schools-and-curriculum-fights/?utm_campaign=reason_brand&utm_content=&utm_medium=social&utm_source=twitter&utm_term=

JD Tuccille es ex editor en jefe de Reason.com y actual editor colaborador. Es autor de una novela.

Twitter: @JD_Tuccille