En los últimos años, el resurgimiento de la inflación en Estados Unidos y otras economías avanzadas ha provocado un resurgimiento de las teorías de la inflación basadas en conflictos (TIC). Estas teorías, que están ganando impulso en los círculos académicos y de formulación de políticas, así como en la prensa popular, postulan que la inflación es fundamentalmente el resultado de conflictos distributivos entre diversos grupos sociales. Las raíces históricas de las TIC revelan sus implicaciones políticas. Por ejemplo, Elizabet Warren ha encabezado iniciativas basadas en ideas de TIC, como la Shrinkflation Prevention-Act y la Price Gauging Act of 2024. La narrativa de la “greedflation”, tan popular en los últimos años de Isabella Weber , es otro ejemplo de la lógica inspirada en las TIC en torno a una inflación más alta de lo normal.
La creciente popularidad de las ITC se puede ver en el discurso público sobre la “greedflation”, donde la inflación se atribuye a la avaricia corporativa. En el mundo académico, figuras influyentes como Olivier Blanchard han hecho eco de sentimientos similares. Blanchard afirmó recientemente que la inflación es “fundamentalmente el resultado del conflicto distributivo entre empresas, trabajadores y contribuyentes”. Este sentimiento se refleja en recientes documentos de trabajo de economistas destacados como Lorenzoni y Werning (2004) , e instituciones como el Banco de Inglaterra y el
FMI , que analizan la “batalla de los márgenes” y atribuyen una parte significativa de la inflación europea reciente a las ganancias corporativas. Si bien estos documentos de trabajo no representan posiciones oficiales, demuestran que las ITC ya no se consideran teorías marginales.
Los orígenes de las ITC se remontan al pensamiento económico marxista, como lo reconoció explícitamente uno de sus primeros defensores, RE Rowthorne (1977) . Las ITC se basan en el supuesto de que las luchas de clases, en particular entre capitalistas y trabajadores, son los principales impulsores de la inflación. Esta perspectiva enfatiza que los conflictos sociales, en lugar de los factores puramente económicos, son la causa central de las presiones inflacionarias. Los matices marxistas de las ITC sugieren que la inflación es resultado de la injusticia social, lo que implica un imperativo moral para la intervención del gobierno para corregir los supuestos errores. En términos simples, la inflación es causada por la inflación que aumenta los precios a expensas de (explotación) de los consumidores y, en la medida de lo posible, no pasa esas ganancias adicionales a su fuerza laboral. Alternativamente, los sindicatos fuertes pueden desencadenar una inflación de costos al exigir salarios más altos. De cualquier manera, la inflación es el resultado del conflicto en la distribución del ingreso.
La dimensión moral de las ITC es particularmente preocupante. Al enmarcar la inflación como resultado de la injusticia social, las ITC sugieren que la intervención gubernamental no es meramente una cuestión de eficiencia económica, sino que la intervención gubernamental es vista más bien como un deber moral. Este deber moral podría usarse para justificar la redistribución de la riqueza y el control de los resultados económicos mediante el fortalecimiento de los sindicatos, la implementación de controles de salarios y precios, la nacionalización de grandes corporaciones o incluso el establecimiento de empresas dirigidas por el gobierno. Abre una caja de Pandora de políticas costosas.
Los resultados históricos de estas políticas inspiradas en el pensamiento marxista son una clara advertencia. En América Latina, décadas de políticas económicas marxistas han conducido a un mayor conflicto y una mayor inflación, en lugar de resolver estos problemas. Países como Argentina y Venezuela, donde los líderes populistas de izquierda utilizaron el conflicto para promover sus agendas políticas, han experimentado tasas de inflación récord y una inestabilidad económica significativa. Estos ejemplos demuestran que, en lugar de aliviar las tensiones económicas, las políticas basadas en la CTI tienden a exacerbarlas.
Los conflictos existen en todas las sociedades y en muchos ámbitos. Los recursos son limitados y, naturalmente, la gente lucha por esos recursos escasos. Los conflictos surgen entre clases, pero también entre líneas geográficas, raciales, étnicas, religiosas y culturales. Además, la existencia de conflictos no necesariamente hace subir los precios, como sugieren los índices de competencia. En las economías de mercado, la competencia ejerce una presión a la baja sobre los precios, ya que los empresarios intentan captar una mayor cuota de mercado.
El peligro de las ITC no reside sólo en su explicación errónea de la inflación, sino también en su potencial para justificar un amplio control gubernamental sobre la economía y la usurpación de los derechos de propiedad privada. Al promover la idea de que la inflación es un mal moral que requiere corrección mediante la redistribución y el control, las ITC podrían conducir a políticas que socaven la libertad económica y ahoguen el crecimiento económico.
Publicado originalmente por el American Institute for Economic Research: https://www.aier.org/article/beware-of-conflict-theories-of-inflation/
Nicolás Cachanosky.- Es profesor asociado de Economía y director del Centro para la Libre Empresa de la Facultad de Negocios Woody L. Hunt de la Universidad de Texas en El Paso. También es miembro del Centro Friedman-Hayek para el Estudio de una Sociedad Libre de la UCEMA. Se desempeñó como presidente de la Asociación de Educación de la Empresa Privada (APEE, 2021-2022) y en la Junta Directiva de la Sociedad Mont Pelerin (MPS, 2018-2022). Obtuvo su Ph.D. en Economía de la Universidad de Suffolk, Boston, MA.
El Dr. Cachanosky es autor de Reflexiones Sobre la Economía Argentina (Instituto Acton Argentina, 2017), Monetary Equilibrium and Nominal Income Targeting (Routledge, 2019), and co-author of Austrian Capital Theory: A Modern Survey of the Essentials (Cambridge University Press, 2019), Capital and Finance: Theory and History (Routledge, 2020), and Dolarización: Una Solución para la Argentina (Editorial Claridad, 2022).
Las investigaciones del Dr. Cachanosky se ha publicado en medios como
Journal of Economic Behavior & Organization, Public Choice, Journal of Institutional Economics, Quarterly Review of Economics and Finance y Journal of the History of Economic Thought, entre otros.
Twitter: @n_cachanosky