Cumple ochenta años El camino de la esclavitud, una de las obras más importantes de Friedrich August von Hayek , que para Antonio Martino , autor de la introducción a la edición italiana (*), “representa un punto de inflexión en la producción académica de Friedrich August von Hayek y un hito en la historia del liberalismo”, ya que con él, continúa Martino, “comenzó el renacimiento liberal que ha caracterizado la historia del último medio siglo y que ha llevado al liberalismo clásico de una minoría aislada a un papel de vanguardia en el debate político contemporáneo “. En el momento de su redacción, “en el tiempo libre comprendido entre 1940 y 1943 , mientras mi trabajo todavía se centraba estrictamente en problemas de teoría económica pura”, como destacó el propio Hayek en el prefacio de la edición de 1976 , el gran pensador austriaco, Nobel Premio de Economía en 1974 , se encontraba en Inglaterra, donde se había instalado desde 1931, cuando aceptó la invitación de Lionel Robbins para dar conferencias en la London School of Economics. Estos, titulados Precios y Producción , “producían tal impresión de conocimiento y creatividad analítica” que las autoridades académicas lo quisieron como profesor de esa universidad. Luego se convirtió en ciudadano británico después del Anschluss de Austria por parte de la Alemania hitleriana y debido al disgusto que sentía por la toma del poder por parte de los nazis en su país.


Publicado por la editorial Routledge de Londres , con el título The Road to Serfdom (traducido por última vez al italiano con el título The Road to Slavery ), después de que, como recordó Milton Friedman , “varios editores se negaran a publicar el libro creyendo que sería un fracaso editorial”, en uno de los momentos más trágicos para la humanidad, con la Segunda Guerra Mundial sembrando muerte y destrucción en todos los rincones del planeta. En un contexto político predominantemente dominado por lo que el propio Hayek llama ” socialismo “, el libro derivó de un proyecto más amplio del mismo autor “para oponerse (…) al socialismo, cuyo principal objetivo es la nacionalización o socialización de los medios de producción”. Su éxito fue inmediato, hasta el punto de que fue citado en el Parlamento y reseñado por periódicos y revistas, incluido el Financial News, que en una sección lo presentó como el “Ataque a la planificación”, y The Listener, la publicación de la BBC , que lo juzgó como la obra que “debería haber sido leída por todos”. La propia BBC transmitió una parte importante del mismo.

Después de su publicación en Inglaterra, The Road to Serfdom apareció en los Estados Unidos en septiembre de 1944, en la University of Chicago Press. En Estados Unidos, el resultado obtenido fue aún mayor, hasta el punto de que entró en el ranking de los libros más vendidos de marzo a mayo de 1945. El propio Hayek comentó: “El acontecimiento más inesperado se produjo sin duda después de la publicación del libro por su actual editorial, que empezó a vender un número casi sin precedentes de ejemplares para una obra de este género, no concebida para el gran público”. La obra fue reseñada por Henry Hazlitt en la portada de la New York Times Book Review . Le siguieron otras reseñas, incluida la de Graham Hutton en el Chicago Daily News y otros comentaristas, que lo vieron como “uno de los grandes libros del siglo”. En su editorial del 25 de mayo de 1945, el New York Mirror llegó incluso a afirmar que ” El camino de servidumbre es un libro que puede figurar entre las obras más importantes jamás escritas sobre aquello con lo que los estadounidenses siempre han luchado: la libertad”. Una difusión aún más amplia la dio luego el resumen aparecido en Reader’s Digest , editado por Henry Hazlitt, que el propio Hayek consideró “muy bien hecho”. En los años siguientes, la obra vendió, en varias ediciones, millones de ejemplares en todo el mundo. Margaret Thatcher y Ronald Reagan , entre muchos, admitieron varias veces que sin Hayek, y en particular sin El camino de servidumbre, sus proyectos políticos no habrían sido los mismos. Lo cual es una prueba de que no se puede hacer política sin cultura, en el sentido de que ésta nutre los proyectos políticos. Sin él, sólo hay gestión de la vida cotidiana, búsqueda del poder por el poder, decadencia de todas las dimensiones de la vida.

El volumen está dedicado “a los socialistas de todos los partidos” , que incluye no sólo a los de la época, sino también a los socialistas de las décadas siguientes y de hoy que, de manera más reduccionista que la primera pero con resultados idénticos, persiguen el espejismo de la política social. justicia y aspirar a una intervención estatal y una redistribución del ingreso cada vez mayores. La tesis básica – que parte de la observación de la existencia de “dos métodos alternativos de gestión de los asuntos sociales, la competencia y la gestión gubernamental” – es que el colectivismo , es decir “la organización deliberada de los esfuerzos de la sociedad para un fin social definido”, de los cuales el socialismo es, con diferencia, la especie más importante, siempre conduce, tarde o temprano, al totalitarismo . Tampoco puede correr mejor suerte el ” socialismo democrático “, “la gran utopía de algunas de las últimas generaciones”, que “no sólo es inalcanzable, sino (…) produce algo tan claramente diferente que, entre quienes esperan su advenimiento, pocos estarían dispuestos a aceptar las consecuencias.”

Otra tesis importante apoyada por Hayek, aunque a diferencia de muchos intelectuales, es el origen socialista del fascismo y del nazismo , cuyo nacimiento “no fue una reacción contra las tendencias socialistas del período anterior, sino más bien un resultado necesario de esas tendencias”. De hecho, en Alemania e Italia los movimientos socialistas habían preparado el terreno para las dictaduras contribuyendo, por un lado, a moldear las mentes según la lógica de la organización jerárquica; por el otro, alimentando ilusorias esperanzas igualitarias, que terminaron abriendo la puerta a regímenes totalitarios, considerados los únicos capaces de realizarlas.

Tras demoler los ideales socialistas y desmitificar sus supuestas ideas libertarias, el científico austriaco emprendió el “camino de la libertad” en la Gran Sociedad . Está anclado en la libertad individual y la propiedad privada, para ser ejercida “bajo la vigencia de un sistema jurídico eficaz e inteligente” y en el mercado , lo que representa una forma de cooperación social voluntaria, que logra la coadaptación de las acciones individuales sin obedecer. un plan unitario: “Fue la sumisión a las fuerzas impersonales del mercado – señaló también Hayek – lo que en el pasado hizo posible el crecimiento de la civilización que de otro modo no habría ocurrido”. La alternativa a esto es la “sumisión al poder de otros hombres (…), incontrolable y por tanto arbitrario”, que nos priva de la libertad de elección individual y de ese gran proceso de exploración de lo desconocido y de corrección de errores: aquello que es el base de nuestra civilización y nuestro bienestar.

En conclusión, se puede afirmar con certeza que, a pesar de celebrar su octogésimo aniversario, El Camino de la Esclavitud aún conserva intacta su vitalidad y su indiscutible actualidad. Es un patrimonio intelectual muy rico del cual sacar provecho, también para comprender que sólo el mercado , la competencia, el respeto a la libertad individual y a la propiedad privada pueden ayudar a los individuos a progresar. “Fue la sumisión a las fuerzas impersonales del mercado lo que en el pasado hizo posible el crecimiento de la civilización que de otro modo no habría ocurrido”, señaló Hayek, quien luego subrayó: “Es en virtud de esta sumisión que todos los días cooperamos en la construcción de algo más grande de lo que cualquiera de nosotros puede comprender plenamente.”

(*) El camino a la esclavitud de Friedrich August von Hayek, prefacio de Antonio Martino, Rusconi, 304 páginas.

Consulte el libro de Hayek en versión electrónica del Mises Institute, aquí: https://cdn.mises.org/RoadtoSerfdom_camino-de-servidumbre.pdf

Agradecemos al autor su permiso para publicar su artículo, publicado originalmente en L’Opinione delle Libertà: https://opinione.it/politica/2024/02/13/sandro-scoppa-la-via-della-schiavitu-hayek-liberta/