Al menos desde el siglo XVI, las autoridades temían que las armas de fuego otorgaran a quienes tenían menor fuerza física y carecían de entrenamiento militar la capacidad de defenderse, incluso contra las fuerzas del orden. Las mujeres se han beneficiado especialmente de armas que funcionan independientemente de la masa muscular. A pesar de este poder igualador, la posesión de armas siguió siendo durante mucho tiempo una actividad predominantemente masculina por razones culturales que merecen ser investigadas. Pero las mujeres están alcanzando a estas personas. Hoy en día, el número de nuevos propietarios de armas se reparte casi por igual entre hombres y mujeres.
Las mujeres representan la mitad de los nuevos propietarios de armas.
«En los últimos años, las mujeres han representado casi la mitad de los nuevos propietarios de armas, un cambio notable con respecto a la norma histórica, cuando las mujeres representaban alrededor del 24 por ciento de los propietarios de armas», escribieron recientemente Rosanna Smart y Andrew R. Morral de la Corporación RAND . «Tras más de una década de estabilidad en la posesión de armas, la participación femenina aumentó drásticamente entre 2018 y 2021, pasando del 10 por ciento de las mujeres adultas que poseían armas en 2018 al 15 por ciento en 2021, para luego volver a subir ligeramente hasta el 16 por ciento en 2024».
Añaden que el gran aumento en la posesión de armas por parte de las mujeres se ha producido desde 2018 y, casi sin excepción, se observa en todos los ámbitos, independientemente de la raza, la edad, los ingresos, la afiliación política o el nivel educativo. Los hombres también han comprado armas en medio de las ventas récord de armas de fuego impulsadas por el caos de 2020, aunque no en la misma medida transformadora que las mujeres. Dado que la amplia demanda de medios de autodefensa ha desmentido el argumento, ya exagerado, de que la posesión de armas era una obsesión pasajera de los hombres blancos rurales, las mujeres se han apresurado a aprovechar esta tecnología que les da poder.
«Algunos de los mayores aumentos relativos se registraron entre grupos de mujeres con tasas históricamente bajas de posesión de armas, como las mujeres hispanas y las que viven en el Alto Medio Oeste, cuyas tasas de posesión se duplicaron con creces después de 2018», añaden los autores de RAND.
Smart y Morral se basan en datos de la Encuesta Social General (GSS, por sus siglas en inglés), realizada por NORC en la Universidad de Chicago. Las cifras de la GSS coinciden en gran medida con las de otras fuentes.
«La propiedad de armas es demográficamente diversa: el 45,7% de los propietarios de armas verificados son mujeres, el 25,6% no se identifican como blancos (solamente), y la diferencia en las tasas de propiedad entre los estadounidenses blancos (34,6%) y los estadounidenses negros (33,0%) se ha reducido a menos de dos puntos porcentuales», escribió William English, de la Universidad de Georgetown, el mes pasado , refiriéndose a las cifras de la Encuesta Nacional sobre Armas de Fuego.
«El aumento documentado de la posesión de armas por parte de mujeres», añadió English, «coincide con la imagen que muestran las encuestas de venta minorista de armas de fuego, que indican una creciente participación femenina desde 2020».
Mujeres, cerraduras de rueda y tenencia de armas no declarada
Esto no debería sorprender. Las armas de fuego fueron «grandes igualadores» mucho antes de que se acuñara ese término. En su libro, La revolución de las armas de fuego: De la Italia renacentista a los imperios europeos , publicado este año, Catherine Fletcher, de la Universidad Metropolitana de Manchester, describió cómo las figuras de autoridad del siglo XVI se quejaban de que las minorías religiosas y las mujeres tomaran las armas:
En 1553, el rector veneciano Cattarino Zen observó que en Gardone (entre otros lugares) «todo el mundo lleva un arcabuz y… no se contentan con uno, sino que incluso las mujeres llevan dos, uno en la mano y el otro en el cinturón, ambos de rueda, y son una mala estirpe, luteranos indomables y prepotentes».
Es fácil imaginar al pez gordo de la iglesia furioso ante semejante insolencia.
William English estimó la tasa de posesión de armas de fuego en un 32,7 % de los adultos estadounidenses, cifra comparable a la citada por Smart y Morral. Sin embargo, como señalan los autores de RAND, este porcentaje es considerablemente inferior al de dos décadas atrás (40 %). Esto resulta inexplicable dado el aumento en la compra de armas en los últimos años, muchas de ellas pertenecientes al creciente número de nuevos propietarios que no habrían sido incluidos en encuestas anteriores. No obstante, como comentan Smart y Morral, los resultados de las encuestas están sujetos a errores si las personas desconocen o no desean revelar si poseen armas.
De hecho, investigadores de la Universidad de Rutgers determinaron en 2023 que muchas personas que afirman no poseer armas de fuego mienten cuando son interrogadas por desconocidos. Trabajando con probabilidades basadas en la comparación de perfiles de propietarios de armas confirmados con otros encuestados, de las 3.500 personas de su muestra, identificaron 1.206 propietarios confirmados, entre 1.243 y 2.059 no propietarios, y entre 220 y 1.036 posibles propietarios que mentían sobre su situación.
«Nuestros resultados ponen de relieve la posibilidad de que varios grupos, en particular las mujeres y las personas que viven en entornos urbanos, sean propensos a negar falsamente la posesión de armas de fuego», concluyeron.
Dada la tensa situación política en torno a las armas de fuego, no sorprende que muchos encuestados sean poco comunicativos con desconocidos. Esto significa que fuentes como la Encuesta Social General (GSS) y la Encuesta Nacional sobre Armas de Fuego son casi con toda seguridad más fiables para detectar la tendencia de la posesión de armas de fuego (que va en aumento para prácticamente todos los tipos de estadounidenses) que para determinar porcentajes exactos de posesión.
Todos disfrutan de los beneficios de la autodefensa
Entonces, ¿cómo explicar el aumento en la posesión de armas entre los estadounidenses, especialmente en comunidades que antes parecían reacias a las armas de fuego, como las minorías y las mujeres? La respuesta parece obvia después de los disturbios de 2020 y con las tensiones políticas que aún persisten en el país. Pero, según la Encuesta Nacional sobre Armas de Fuego, English informó que «los propietarios de armas de fuego las utilizan en defensa propia en aproximadamente 2,2 millones de incidentes al año. En la mayoría de los incidentes defensivos no se disparó ningún tiro (76,3%), cerca de la mitad (50,8%) involucró a más de un agresor, y en el 70,6% de los incidentes, los encuestados informaron que el uso defensivo fue exitoso, de modo que no quedó ningún delito que denunciar a la policía».
Smart y Morral añaden que las mujeres con hijos han adquirido armas con especial rapidez. Este cambio «ha sido impulsado casi exclusivamente por madres solteras (no en pareja), un grupo que puede haberse visto particularmente afectado por el cambio de actitudes hacia el empoderamiento personal y la seguridad durante un período de creciente violencia». Las mujeres poseen principalmente pistolas, que se asocian estrechamente con la autodefensa.
Pero algunas armas largas también han sido populares. English informa que «el 25,0% de los propietarios de armas actualmente poseen un rifle tipo AR-15», y otro 12,9% posee rifles semiautomáticos similares.
Quinientos años después de que las mujeres horrorizaran a los poderosos al llevar pistolas de rueda en sus cinturones para defenderse, siguen beneficiándose del poder igualador de las armas. No a todos les agradará que las mujeres estadounidenses estén cada vez más armadas y preparadas para protegerse a sí mismas y a sus familias. Pero es una realidad de la vida empoderada.
Publicado originalmente en Reason: https://reason.com/2026/10/02/women-are-better-armed-than-ever/
J.D. Tuccille.- fue editor en jefe de Reason.com y es su actual editor colaborador. Es autor de una novela.
X: @JD_Tuccille