Uno de mis chistes favoritos de la época soviética es la historia de un campesino y un funcionario soviético. El funcionario le pregunta al campesino: si tuviera dos granjas, ¿le daría una al Estado? «Por supuesto», responde el campesino. «Si tuviera dos tractores, ¿le daría uno al Estado?». «Sí», repite. «¿Y si tuviera dos vacas, le daría una al Estado?». «No». El funcionario se sorprende: «¿Por qué no? La granja y el tractor valen mucho más que una vaca». El campesino responde: «Porque de hecho tengo dos vacas».
Las recientes encuestas sobre el apoyo público a los impuestos sobre el patrimonio reviven la broma. Un extraordinario 72% apoya el aumento de los impuestos sobre el patrimonio , según una encuesta de Patriotic Millionaires UK . Las encuestas de YouGov revelan que tres cuartas partes de los londinenses apoyarían un límite al aumento anual del alquiler. Es fácil ser generoso con el dinero ajeno, pero esta mentalidad refleja un problema más profundo.
Esta era precisamente la preocupación de James Buchanan respecto a la democracia. No era enemigo de la democracia, pero le preocupaba que se convirtiera en un juego interminable de búsqueda de rentas, como escribió en » Democracia en déficit» junto a su coautor Gordon Tullock. Cuando la política deja de basarse en principios para centrarse en la búsqueda de rentas, cuando votar se convierte en una cuestión de que mi grupo obtenga una mayor parte del pastel, en lugar de preguntarnos cómo podemos hacer que el pastel sea más grande, tenemos un problema. Pero, ¿por qué los políticos apoyan tales políticas? Buchanan responde: «Lo hacen principalmente porque esperan que los votantes los apoyen cuando se comportan de esa manera». Es fácil culpar al público por no comprender la economía o por no ser partidarios del libre mercado, pero hay algo más profundo en juego: el problema radica en la mentalidad de lucha de clases.
La lucha de clases, ya sea en su forma tradicional de izquierda (proletariado contra burguesía) o en su versión populista (élites contra el pueblo), se basa en una premisa fundamental: la sociedad es un conflicto entre grupos. La sociedad se convierte en una lucha constante en la que mi tribu debe derrotar a la otra. Steven Pinker sostiene que este es el hilo conductor entre las ideologías nazi y marxista: «Para los nazis, los grupos eran razas; para los marxistas, eran clases». En la mentalidad de la lucha de clases, «la mejora de la condición humana solo puede provenir de la victoria de un grupo sobre los demás».
La primera víctima de esta mentalidad es la buena economía. La economía no es una historia de lucha de clases, sino de cooperación humana: la cooperación de un ingeniero de software estadounidense en Apple, los chips fabricados en Taiwán, las piezas de precisión producidas en Japón y Alemania, los minerales de tierras raras extraídos en países como la República Democrática del Congo y Chile, y el ensamblaje final en China o, cada vez más, en India. Todo esto está conectado por un milagro llamado mecanismo de precios. El comercio y el intercambio se basan en una premisa simple pero poderosa: que compartimos un interés en la cooperación. Cuando compras tu iPhone, no piensas en términos de lucha de clases con accionistas multimillonarios.
Otra característica de la política de lucha de clases es su constante necesidad de un héroe central: en contextos democráticos, líderes populistas; en totalitarios, un Führer o un secretario general. Un héroe surge del pueblo para reclamar lo que le pertenece: un agente de cambio que vencerá a los ricos y poderosos. Por eso, la política de lucha de clases se siente incómoda con los mercados. Los mercados no necesitan héroes. Los héroes de los mercados libres son la gente común que participa en el intercambio.
La economía de la lucha de clases es una economía de protección y limitación. Si todo es una guerra, el Estado debe proteger a las empresas nacionales y limitar el poder de los capitalistas codiciosos. Las empresas extranjeras son vistas como amenazas que deben ser bloqueadas con subsidios y aranceles. Se culpa a los multimillonarios de la escasez de vivienda, lo que no conduce a más construcción, sino a regulaciones restrictivas que paralizan la oferta. Con el tiempo, esta mentalidad transforma una economía competitiva en una economía de búsqueda de rentas. El crecimiento se estanca cuando la gente deja de intentar crear riqueza y, en cambio, lucha por una supuesta «parte justa». Lo que comienza como una mentalidad de suma cero puede convertirse en una realidad de suma cero, donde la economía se estanca y el único camino percibido hacia adelante es tomar la porción del pastel de otro.
La lucha de clases siempre necesita un grupo al que considerar «el enemigo». En el mercado, el enemigo son las malas empresas y los malos productos. El héroe es quien innova, crea, asume riesgos y paga las consecuencias o cosecha los beneficios. El problema de la política de lucha de clases es que la lucha nunca termina. Siempre hay un enemigo al que atacar, alguien a quien culpar, porque el político nunca paga el precio de su supuesto heroísmo.
Si los ganadores del Premio Nobel de Economía de este año pueden enseñarnos algo, es que las instituciones por sí solas no bastan para el crecimiento; también necesitamos una cultura de crecimiento. Y esa cultura comienza por adoptar la innovación y reconocer que los beneficios del comercio nos benefician a todos: que todos nos beneficiamos del crecimiento y todos sufrimos el estancamiento. Ludwig von Mises, quien vivió una de las expresiones más extremas de la lucha de clases en la Alemania nazi, lo expresó claramente: «La sociedad es acción conjunta y cooperación en la que cada participante ve el éxito del otro como un medio para alcanzar el suyo propio».
Publicado originalmente en CapX: https://capx.co/class-war-is-the-enemy-of-good-economics
Mani Basharzad es periodista económico. Actualmente trabaja en el Institute of Economic Affairs, es becario Asia Freedom del King’s College y columnista habitual de CapX. Su trabajo ha aparecido en la revista MoneyWeek, entre otras prestigiadas publicaciones.
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