Venezuela ha acusado a aviones de combate estadounidenses de operar a sólo 46 millas de su costa norte, mientras las fuerzas estadounidenses avanzan por el Caribe en lo que muchos ven como una muestra directa de presión militar sobre el gobierno de Nicolás Maduro.
Imágenes satelitales, comunicados del Pentágono e informes de seguimiento de barcos revelan aviones furtivos, marines y buques de guerra estacionados en Puerto Rico y el Caribe oriental, lo que aumenta el espectro de tensiones crecientes que algunos dicen podrían ser los movimientos iniciales de una confrontación más amplia.
Newsweek se comunicó con el Departamento de Estado y el Ministerio de Relaciones Exteriores de Venezuela para solicitar comentarios.
Por qué es importante
Los despliegues subrayan el enfoque de la administración Trump en confrontar a Maduro y sus vínculos con el crimen organizado, a la vez que afirma su dominio militar cerca de Sudamérica . Las operaciones visibles —desde cazas furtivos y buques de asalto anfibio hasta aviones de transporte— sirven tanto como disuasión como preparación para una posible intervención, lo que aumenta los riesgos regionales.
Los legisladores están buscando claridad sobre la base legal de los recientes
ataques estadounidenses contra barcos sospechosos de pertenecer a cárteles, lo que refleja la preocupación interna sobre el alcance de la acción militar y hasta dónde está dispuesto a llegar Washington.
Qué saber
Aquí hay cinco señales clave que apuntan a un riesgo creciente de guerra entre Estados Unidos y Venezuela:
Estados Unidos acusado de «acoso militar»
Un comunicado conjunto emitido el jueves por los ministerios de Defensa y Relaciones Exteriores de Venezuela acusó a aviones de combate estadounidenses de operar a 46 millas de la costa norte del país, dentro de la región de información de vuelo de Maiquetía.
Caracas describió la incursión como una «incursión ilegal» detectada por su comando de defensa aérea, pero no especificó si las aeronaves tenían tripulación ni su número. El ministro de Defensa, general Vladimir Padrino, la calificó como una amenaza que «el imperialismo estadounidense se ha atrevido a acercar a las costas venezolanas».
Una imagen satelital de alta resolución publicada el mismo día por MizarVision, una empresa de inteligencia aeroespacial con sede en China, mostró al menos 10 aviones furtivos F-35B estacionados al aire libre en el Aeropuerto José Aponte de la Torre de Puerto Rico en Ceiba, anteriormente conocido como la estación naval Roosevelt Roads.
Que los cazas avanzados de quinta generación de Estados Unidos sigan siendo visibles desde el espacio probablemente no sea una coincidencia, sino una fuerte señal militar dirigida al gobierno de Maduro.
Imágenes del Pentágono
También el jueves, el Pentágono publicó la primera tanda de imágenes que muestran la llegada de los aviones F-35B del Cuerpo de Marines de EE. UU. a Ceiba a mediados de septiembre. Esta semana, ingenieros de la Fuerza Aérea de EE. UU. estaban construyendo una nueva pista en la antigua base militar estadounidense «en apoyo a la misión del Comando Sur de EE. UU., las operaciones dirigidas por el Departamento de Guerra y las prioridades del presidente», decía el pie de foto de otra.
Despliegues de carga y navales
El Departamento de Defensa también reveló entregas nocturnas de carga a Aguadilla, en el este, realizadas por al menos un avión de transporte militar C-17 Globemaster III de la Fuerza Aérea. Newsweek informó previamente sobre la presencia de aeronaves de apoyo en Puerto Rico, incluyendo aviones de transporte aéreo y aviones cisterna.
Esta semana, los observadores de barcos capturaron las idas y venidas de los buques de guerra de
la Marina de los EE. UU. en el puerto de Ponce en Puerto Rico, incluido el recién llegado destructor de clase Arleigh Burke USS Truxtun y el muelle de transporte anfibio USS San Antonio , uno de los tres grandes buques que transportan marineros de la Marina e infantes de marina embarcados.
El aumento de fuerzas en el Caribe eleva la presencia naval estadounidense a al menos cuatro destructores, un crucero, un buque de combate litoral y un grupo de asalto anfibio de tres buques, además del paradero desconocido del USS Newport News , un submarino de ataque rápido de propulsión nuclear enviado a la región semanas antes.
Operaciones especiales
Por otra parte, esta semana, imágenes captadas por los satélites Sentinel-2 de la Agencia Espacial Europea mostraron un buque de operaciones especiales estadounidense en movimiento en el Caribe oriental. El MV Ocean Trader , un carguero reconvertido en buque de Apoyo de Guerra Especial con capacidad para transportar SEALs de la Armada, fue visto por última vez en el puerto de Santa Cruz, en las Islas Vírgenes Estadounidenses.
La misión del llamado «buque fantasma» sigue sin estar clara, pero el Washington Examiner informó el jueves que la administración Trump ha reunido suficientes fuerzas en la región para capturar una infraestructura estratégica en Venezuela, como un puerto o un aeropuerto. Mientras tanto, un pelotón de SEALs de la Armada de EE. UU., compuesto generalmente por 16 efectivos, realizará ejercicios conjuntos este mes con aproximadamente 40 buzos tácticos argentinos, según declaró a Newsweek un portavoz del Comando Sur de EE. UU .
En un memorando enviado al Congreso esta semana, el presidente Donald Trump afirmó que Estados Unidos se encontraba en un «conflicto armado no internacional» con los cárteles, a los que calificó de organizaciones terroristas. La designación oficial y el lenguaje legal intencional parecieron justificar a posteriori los tres ataques previos con drones del Pentágono contra embarcaciones presuntamente pertenecientes a cárteles, y podrían presagiar más acciones similares.
Los legisladores estadounidenses de ambos partidos han pedido a la Casa Blanca una aclaración sobre los fundamentos legales de los ataques, informó The Wall Street Journal .
Lo que la gente está diciendo
Ministro de Defensa venezolano, General Vladimir Padrino: “Los estamos vigilando, quiero que lo sepan. Y quiero que sepan que esto no nos intimida. No intimida al pueblo venezolano. La presencia de estos aviones volando cerca de nuestro Mar Caribe es una vulgaridad, una provocación, una amenaza a la seguridad de la nación. Denuncio ante el mundo el acoso militar, la amenaza militar del gobierno estadounidense contra el pueblo venezolano, que anhela la paz, el trabajo y la felicidad”.
Memorándum del presidente Donald Trump al Congreso: “Con base en los efectos acumulativos de estos actos hostiles contra los ciudadanos e intereses de los Estados Unidos y naciones extranjeras amigas, el presidente determinó que Estados Unidos está en un conflicto armado no internacional con estas organizaciones terroristas designadas”.
Carlos Solar, investigador principal en seguridad latinoamericana del Royal United Services Institute, un centro de estudios con sede en el Reino Unido, dijo a Newsweek : «Ante la mirada de Washington, el poder marítimo estadounidense y la demostración de fuerza combinada con socios regionales son a la vez una herramienta de disuasión y de señalización geopolítica».
¿Qué pasa después?
Venezuela ha declarado el estado de emergencia, movilizando a sus fuerzas armadas y autorizando medidas extraordinarias para salvaguardar instituciones estratégicas en medio de la creciente tensión. Maduro ha convocado una movilización nacional, presentando el impasse como una defensa de la soberanía ante una agresión externa. Mientras tanto, la intensificación de las operaciones estadounidenses en el Caribe —la mayor en décadas— indica preparativos que van más allá de la disuasión, con fuerzas posicionadas para una rápida escalada si se les ordena. Con ambas partes en alerta máxima y un endurecimiento retórico, el riesgo de un error de cálculo o una confrontación repentina ha aumentado drásticamente.
Publicado originalmente en Newsweek: https://www.newsweek.com/five-signs-possible-us-war-venezuela-10821751
John Feng.- es editor colaborador de Newsweek para Asia y reside en Taichung, Taiwán. Se centra en la política de Asia Oriental. Ha cubierto política exterior y defensa, especialmente en relación con las relaciones entre Estados Unidos y China, así como las relaciones entre ambos lados del estrecho de Taiwán.
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Amir Daftari.- es reportero en Newsweek basado en Londres, especializado en temas globales con especial interés en Medio Oriente.
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