Cuando el economista Javier Milei ganó la presidencia argentina en 2023, los medios internacionales presentaron su victoria a la luz del floreciente movimiento populista estadounidense. «¿Quién es Javier Milei?», preguntó The Guardian . Al describirlo como el «nuevo presidente de extrema derecha» del país, la publicación lo comparó con «sus correligionarios populistas de derecha Donald Trump y Jair Bolsonaro [de Brasil]».
PBS escribió que «el apasionado legislador novato ha dejado al país en la incertidumbre sobre cuán extremas serán sus políticas, tras una campaña en la que aceleró una motosierra para reducir simbólicamente el tamaño del estado». El artículo también hizo las comparaciones obligatorias con Trump. Cada nuevo presidente trae incertidumbre, pero las políticas de libre mercado de Milei sin duda se conocían de antemano.
Más allá de su atractivo transgresor, el enfoque de Milei es muy diferente al de Trump. Milei prometió reformas de libre mercado para revertir décadas de peronismo populista , una ideología estatista que infectó la política argentina desde que Juan Domingo Perón ganó la presidencia en 1946. Su enfoque autoritario ha dominado la política del país durante 80 años, con Milei venciendo a sus oponentes peronistas.
En contraste, Trump está revocando la histórica adhesión de Estados Unidos al libre mercado y al libre comercio. Se erige en un líder carismático y todopoderoso, introduce al gobierno federal profundamente en la economía y amplía el alcance de las fuerzas policiales y militares. Al igual que Perón, lo hace en nombre de la «clase trabajadora». El Departamento de Estado de EE. UU. describió una vez el peronismo como un «concepto vago de justicia social, en cierto modo más parecido a una religión que a un movimiento político», lo que suena inquietantemente a MAGA (Hacer que Estados Unidos Vuelva a Tener Grandeza).
El peronismo es más abiertamente izquierdista que el trumpismo, pero las políticas de derecha de MAGA a veces parecen indistinguibles de las de izquierda. El movimiento populista argentino ha tenido éxito en una cosa: convertir a uno de los países más ricos del mundo en un desastre empobrecido. Los estadounidenses consideran a Argentina un país tercermundista desfavorecido. Pero, como explica el economista Dan Mitchell , era el décimo país más rico del mundo cuando Perón llegó al poder. A menudo se la consideraba una nación europea que, casualmente, se encontraba en Latinoamérica.
Consideremos estas cifras del Cato Institute : «Milei heredó un país con una inflación superior al 200 % en 2023, un 40 % de pobreza, un déficit fiscal y cuasifiscal del 15 % del PIB, una deuda pública enorme y creciente, un banco central en quiebra y una economía en contracción». Analicemos el desempeño de Milei y comparémoslo con el de la administración republicana.
Milei, según Cato, redujo drásticamente el número de agencias gubernamentales a la mitad, despidió a 37.000 empleados públicos e implementó 672 reformas regulatorias. En Estados Unidos, Elon Musk sí se paseó por un escenario con una motosierra, pero su DOGE (Departamento de Eficiencia Gubernamental) solo implementó el 5% de los ahorros prometidos . Mientras que Milei se ha centrado más en recortes y reformas bien pensadas y concretas, el gobierno MAGA se centró principalmente en las relaciones públicas. DOGE fue una buena idea ejecutada con torpeza.
De hecho, Milei ha controlado el tamaño del gobierno argentino. Bajo el gobierno de Trump, «la deuda nacional bruta del gobierno estadounidense superó los 37 billones de dólares, un hito histórico que pone de relieve el rápido crecimiento de las obligaciones fiscales de Estados Unidos y la creciente presión sobre los contribuyentes», según un informe de Newsweek .
La mayor diferencia entre estos dos movimientos radica en el comercio internacional. Como firme defensor del libre mercado, Milei entiende que un mayor comercio genera prosperidad y que los aranceles son impuestos que pagan los consumidores de un país. «El gobierno [argentino] ha reducido o eliminado diversas regulaciones comerciales, como las licencias de importación de electrodomésticos y ropa, las órdenes de «Comprar Argentina» y los requisitos nacionalistas de almacenamiento, las restricciones a las aerolíneas comerciales y los estrictos límites a las importaciones destinadas al consumo personal», según Scott Lincicome de Cato .
Milei está abriendo la economía argentina, mientras que Trump está cerrando la nuestra y concentrando el poder en su pluma, al imponer restricciones y favores. Milei está haciendo que su economía sea predecible, mientras que Trump basa la nuestra en sus caprichos. A medida que nuestro presidente se entromete profundamente en la economía privada, nuestros mercados libres se están transformando en «capitalismo de Estado, un híbrido entre socialismo y capitalismo en el que el Estado guía las decisiones de empresas nominalmente privadas», explicó Greg Ip, del Wall Street Journal . Ip ve a Trump imitando cada vez más el enfoque de China.
En cuanto a la vivienda, otro artículo del Journal señaló que Milei eliminó los estrictos controles de alquiler del país y, como resultado, «la oferta de alquileres en Buenos Aires está aumentando más del 170 %» y la ciudad está experimentando «una disminución del 40 % en el precio real de las propiedades en alquiler, ajustado a la inflación». En este caso, los progresistas son los mayores defensores de estas políticas de vivienda destructivas, y Trump ha recortado sabiamente los subsidios al alquiler, pero no ha abordado este problema (principalmente local) . Trump, sin embargo, parece oponerse a los esfuerzos por reducir las regulaciones de zonificación que limitan la oferta y elevan los precios.
Por otro lado, a diferencia de nuestro presidente, Milei no siente fascinación por los autoritarios extranjeros . En general, Milei usa su poder para relajar el control del gobierno, mientras que Trump, aunque ocasionalmente reduce las regulaciones, centraliza el poder gubernamental. Ambos tienen un cabello feo y temperamentos impredecibles, pero más allá de eso, las similitudes se disipan rápidamente.
Esta columna se publicó por primera vez en The Orange County Register.
Publicado en Reason: https://reason.com/2025/08/22/trump-is-embracing-the-same-economic-populism-that-destroyed-argentina/
Steven Greenhut.- es director de la región oeste del R Street Institute y anteriormente fue columnista de California del Union-Tribune. Vive en Sacramento. Director del PRI’s Free Cities Center.