A los estadounidenses les gustan las licencias. Creen que nos hacen más seguros.

Nosotros otorgamos licencias a los conductores.

Tenemos licencia para perros.

Pero la mayoría de las licencias gubernamentales son inútiles. O perjudiciales.

Limita la competencia, aumenta los costos, deja a los consumidores con menos opciones y bloquea las oportunidades para las personas que quieren trabajar.

Michelle Freenor , guía turística en Savannah, Georgia, recibe buenas críticas de los clientes.

Pero su negocio casi no despegó porque los políticos locales dijeron: «¡Nadie puede ser guía turístico sin obtener primero una licencia gubernamental!».

Bill Durrence, en ese momento concejal de Savannah, me dijo por qué es importante.

Escucho a muchos guías turísticos decir cosas que me dan escalofríos. Pensé que la licencia y los exámenes eran una buena idea para asegurar que la gente tuviera la información correcta.

De paso, los políticos añadieron otros requisitos. Quien quisiera ofrecer visitas guiadas debía someterse a una verificación de antecedentes penales, que incluía análisis de orina y sangre, una prueba de aptitud física, pagar tasas a la ciudad y aprobar un riguroso examen de historia.

«Un examen de historia de nivel universitario con un montón de preguntas difíciles de contestar», me dijo Freenor. «Podrían ser de tres a cinco meses de estudio y estudio. ¡Tenía 120 páginas!»

Irónicamente, la prueba no hizo preguntas sobre temas cubiertos por los tours más populares de Savannah: tours de fantasmas y tours de Forrest Gump (las escenas del banco de la película se filmaron en Savannah).

Freenor se quejó ante un funcionario de la ciudad: «¡No hay preguntas fantasma en esta prueba!»

Su respuesta: «Los fantasmas no son reales».

¿Por qué una ciudad aprobaría reglas que impidan a la gente simplemente hablar?

«La ciudad estaba ganando una buena suma de dinero gracias a la gente que no estaba a la altura», dijo Freenor.

Cuando confronté al concejal Durrence sobre esto, admitió: «Hubo un par de puntos que tal vez se pasaron un poco del límite en el proceso de obtención de la licencia. La obligación de realizar el examen físico periódicamente. Quizás el costo de la prueba».

Pero es un gran defensor de la regulación. «Poco a poco», dijo, «hemos logrado controlar algunas cosas, pero aún no tenemos control sobre muchas otras».

¿Qué? ¡Controlan demasiado!

Con la ayuda del bufete libertario Institute for Justice (IJ), Freenor demandó a Savannah y ganó. Ahora Savannah no tiene una normativa de licencias.

Washington, DC, eliminó su regla después de que IJ también presentó una demanda.

IJ también ganó en Filadelfia y Charleston, donde un tribunal dictaminó que las reglas eran inconstitucionales porque, como lo expresó el abogado de IJ, Robert McNamara, «La Primera Enmienda protege tu derecho a hablar para ganarte la vida, ya seas periodista, comediante o guía turístico».

Buen punto.

Lo que quiero decir es que no necesitamos la mayoría de estas complejas leyes de protección al consumidor. La competencia por sí sola protege a los consumidores.

Freenor lo dice bien: «El libre mercado se está cuidando solo. Las malas compañías de viajes no duran».

Exactamente. Un mercado competitivo beneficia a los consumidores mucho más que las leyes de licencias. Si antes eran necesarias (no lo eran), definitivamente ya no lo son ahora que existe internet, porque es muy fácil para los consumidores saber qué es bueno y qué no.

Pero los políticos siempre quieren más control sobre nosotros.

Han pasado ocho años desde que el Instituto de Justicia defendió el caso de Freenor. A pesar de sus victorias judiciales, ciudades como Nueva Orleans y mi ciudad natal, Nueva York, aún tienen normas para la licencia de guía turístico. A los guías de Nueva York se les exige aprobar un examen de 150 preguntas.

Muchos guías turísticos ignoran las reglas, sabiendo que es poco probable que los burócratas las hagan cumplir.

Esto expande la economía subterránea “ilegal” y propicia daños reales.

Las reglas gubernamentales casi siempre tienen consecuencias desagradables e imprevistas.

Los burócratas que otorgan licencias deberían regular mucho menos.

Se supone que somos gente libre.

Debería ser nuestra decisión cómo gastamos nuestro dinero.

Publicado originalmente en Reason: https://reason.com/2025/07/30/you-shouldnt-need-a-license-to-talk

John Stossel.- es presentador y creador de Stossel TV. Fue presentador de Stossel on Reason, Stossel de Fox Business y 20/20 de ABC, ha ganado 19 premios Emmy y ha sido autor de varios best-sellers, más recientemente No, They Can’t: Why Government Fails-But Individuals Succeed. También es el autor de una popular columna semanal que se sindica a través de Creators.

Twitter: @JohnStossel