Los aranceles del 17.09% impuestos por el Departamento de Comercio a la mayoría de las importaciones de tomates de México entraron en vigor el lunes. Si bien estos aranceles buscan proteger a los productores estadounidenses de tomate a expensas de los mexicanos, son los consumidores y procesadores de tomate estadounidenses quienes asumirán la carga.

La Administración de Comercio Internacional (ITA), una agencia del Departamento de Comercio, anunció el 14 de abril su retirada del Acuerdo de septiembre de 2019 que suspende la investigación antidumping sobre tomates frescos procedentes de México . La ITA inició su investigación antidumping en abril de 1996 y determinó en octubre de ese año que los tomates frescos importados de México se vendían a un precio inferior al justo en Estados Unidos.

La ITA somete a las empresas extranjeras a derechos antidumping cuando fijan precios de sus productos en el mercado estadounidense por debajo del costo de producción o de los precios en sus mercados nacionales, según la agencia. Los derechos antidumping son aranceles adicionales aplicados a las mercancías importadas para compensar la diferencia entre el precio en el mercado extranjero y el precio en el mercado estadounidense, explica el Servicio de Investigación del Congreso .

Para evitar estos derechos antidumping, los exportadores mexicanos firmaron un acuerdo con el Departamento de Comercio para vender tomates frescos al precio de referencia establecido de 21 centavos por libra o por encima de él el 1 de noviembre de 1996. El Acuerdo de Suspensión del Tomate (TSA, por sus siglas en inglés) se renovó en 2002 , 2008 , 2013 y 2019. Si bien el precio de referencia establecido más recientemente es 50 % mayor (31 centavos por libra para tomates redondos y Roma) que el establecido en 1996, el ITA declaró que el acuerdo actualizado «no protegió a los productores estadounidenses de tomate de las importaciones mexicanas con precios injustos».

Los tomates importados, de los cuales el 90 por ciento provienen de México, ahora representan alrededor del 70 por ciento del suministro total de Estados Unidos. Antes de la TSA de 1996, los tomates nacionales representaban más del 70 por ciento del suministro de Estados Unidos, según Southern Ag Today , una publicación revisada por pares dirigida por el Comité de Economía de Extensión del Sur, entre otras instituciones académicas. Sin embargo, este cambio en la oferta no se ha producido porque el precio de los tomates mexicanos estuviera rebajando el costo de los tomates estadounidenses; el precio de importación de los primeros ha sido igual o superior al precio de granja de los tomates cultivados en el país desde 1995. En 2024, los tomates mexicanos se importaron a 74 centavos por libra, mientras que el precio de granja de los tomates cultivados en Estados Unidos fue de 56 centavos por libra, según los datos de diferenciales de precios del Servicio Nacional de Estadísticas Agrícolas del Departamento de Agricultura sobre tomates frescos.

Los aranceles al tomate del Departamento de Comercio probablemente incrementarán el gasto en alimentos de las familias estadounidenses. Jacob Jensen, analista de política comercial del American Action Forum, declaró a Reason que los aranceles antidumping del 17 % del ITA resultarán en un aumento de entre el 6 % y el 10 % en los precios del suministro total de tomate fresco estadounidense, lo que se traduce en aproximadamente 300 millones de dólares en costos adicionales para el consumidor anualmente. Si Estados Unidos produjera en el país el volumen de tomates que demandan los estadounidenses, Jensen estima que se requerirían entre 42 000 y 250 000 acres adicionales de producción para compensar la falta de tomates mexicanos… [una] superficie de hasta seis veces el tamaño de Washington, D. C.

Si bien los tomates mexicanos importados compiten con los tomates cultivados en Estados Unidos, contribuyen positivamente a la economía estadounidense tanto directa como indirectamente. Los 3.120 millones de dólares en tomates mexicanos importados en 2024 generaron un impacto económico estimado de 3.640 millones de dólares en efectos directos y 4.690 millones de dólares en efectos indirectos e inducidos, a la vez que generaron 46.936 empleos de tiempo completo y parcial en Estados Unidos en diversas industrias auxiliares y afines, según un estudio publicado en abril de 2025 por el Centro de Estudios de América del Norte de la Universidad Texas A&M.

Los aranceles antidumping del Departamento de Comercio no solo aumentarán los costos para los supermercados, sino que también podrían costarles el empleo y los ingresos a algunos trabajadores estadounidenses.

Publicado originalmente en Reason: https://reason.com/2025/07/16/trumps-latest-tariffs-could-raise-tomato-prices-by-6-percent-or-more/