La promesa migratoria más extrema de la administración Trump ya no es teórica. Se está haciendo realidad, en la práctica, en las ciudades estadounidenses, a plena luz del día.
En las últimas semanas, las escenas de Los Ángeles han acaparado los titulares: redadas de ICE a primera hora de la mañana en barrios latinos, niños viendo cómo se llevaban a sus padres a rastras , funcionarios municipales enfrentándose con agentes federales por las protecciones de los santuarios. Esto no es un simulacro. Es el comienzo de lo que Donald Trump ha llamado «la mayor operación de deportación nacional en la historia de Estados Unidos».
Pero detrás del espectáculo político y la retórica incendiaria se esconde una dura realidad: esta campaña para deportar a más de 11 millones de inmigrantes indocumentados no sólo está causando estragos en el estado de derecho: es económicamente suicida.
Deportar a millones es logísticamente imposible y económicamente perjudicial
Una deportación masiva de la magnitud de expulsar a 11 millones de inmigrantes indocumentados no tiene precedentes. Requeriría la construcción de más de 200 centros de detención al año durante más de una década y costaría más de 66 mil millones de dólares anuales, sin contar los costos legales, de transporte y de cumplimiento de la ley. Mientras tanto, los tribunales de inmigración ya están desbordados con una acumulación de 3.6 millones de casos . Resolver esto requeriría triplicar el número de jueces de inmigración o eludir el debido proceso, un atajo inconstitucional que el gobierno ya ha adoptado .
Pero esto no es solo una historia de tribunales y presupuestos. Es una historia de personas, millones de las cuales contribuyen a impulsar la economía estadounidense. Más de 8,3 millones de inmigrantes indocumentados formaban parte de la fuerza laboral estadounidense en 2022, concentrados en la agricultura, la construcción, la hostelería y el cuidado de personas mayores : empleos difíciles de automatizar y de cubrir.
Expulsar a los trabajadores indocumentados no aumentaría los salarios ni generaría empleos para los ciudadanos nativos, y probablemente los perjudicaría , porque los inmigrantes indocumentados y los trabajadores nativos suelen desempeñar funciones complementarias, no competitivas. La deportación de 400.000 personas bajo el programa Comunidades Seguras de la era Obama provocó la pérdida de 44.000 empleos de nativos y una reducción de salarios .
En la agricultura, donde casi el 40% de la fuerza laboral es indocumentada, el golpe sería devastador. Estos trabajadores, si son expulsados del país o se les obliga a no ir a trabajar, no son fácilmente reemplazados . Durante la pandemia de COVID-19, que reforzó las restricciones fronterizas y ralentizó la tramitación de visas, tan solo 337 ciudadanos estadounidenses solicitaron 100.000 puestos agrícolas temporales disponibles. Sin estos trabajadores, las granjas (en particular en los sectores lácteo y avícola, ya que estos productores, que trabajan todo el año, no pueden usar visas de trabajadores temporales temporales) sufrirían, lo que incrementaría los precios de los alimentos en todo el país.
La construcción también se vería afectada, ya que aproximadamente el 15 % de su fuerza laboral es indocumentada. En California, que ya enfrenta una crisis de asequibilidad de vivienda, el aumento de los alquileres y la falta de vivienda, la escasez de mano de obra ralentizará la construcción y aumentará los costos. El estudio del economista Troup Howard concluyó que las deportaciones durante la era Obama exacerbaron la escasez de vivienda y aumentaron los precios de las viviendas en todo el país, ya que la pérdida de mano de obra en la construcción tuvo un mayor impacto en la oferta que la reducción de la demanda de viviendas.
Luego está el impacto fiscal. En 2022, los inmigrantes indocumentados pagaron 97 mil millones de dólares en impuestos a pesar de estar excluidos de la mayoría de los beneficios federales. Impulsan la producción nacional y amplían la base impositiva. La Oficina de Presupuesto del Congreso proyecta que la inmigración reducirá el déficit federal en 900 mil millones de dólares durante la próxima década. La deportación masiva revertiría esta situación, justo cuando Estados Unidos enfrenta una deuda creciente y el envejecimiento de su población.
Según el Instituto Peterson , la expulsión de 8,3 millones de trabajadores indocumentados podría reducir el PIB de EE. UU. en un 7,4 % para 2028, aumentar la inflación en un 3,5 % y aumentar la tasa de desempleo en 6,7 puntos porcentuales. Para contextualizar, la Gran Recesión de 2007-2009 redujo el PIB tan solo un 4,3 % .
El costo humano: familias fracturadas y trauma comunitario
Más allá de las hojas de cálculo y los pronósticos económicos, se esconde un crudo costo humano. Dos tercios de los inmigrantes indocumentados han vivido en Estados Unidos durante más de 10 años, y 4,4 millones de niños nacidos en Estados Unidos residen con al menos un progenitor indocumentado. La deportación masiva, por lo tanto, implica la separación de familias, ya sea obligando a los niños a vivir en hogares de acogida o exiliándolos junto con sus padres, a menudo para ser retenidos en condiciones inhumanas o enviados a países que nunca han conocido .
Las redadas de inmigración en Los Ángeles conmocionaron a las escuelas de la ciudad. Los maestros reportaron asientos vacíos y estudiantes paralizados por el miedo . Estos niños no están presenciando el estado de derecho en acción; están aprendiendo a asociar la autoridad con el terrorismo y la inestabilidad. Y seamos claros: no se trata de delincuentes violentos ni fugitivos. Dos tercios de los arrestados no tienen antecedentes penales , ni siquiera en tribunales de tránsito. Son trabajadores, vecinos, padres, profundamente arraigados en la vida estadounidense. Algunos fueron arrestados al presentarse a las audiencias judiciales obligatorias en sus casos de inmigración pendientes .
Lo cierto es que la deportación masiva no solucionará el sistema migratorio estadounidense; destrozará lo que queda de él. Siembra el miedo , destruye familias autosuficientes y traiciona los valores de oportunidad y justicia que definen a la nación. La reacción negativa en ciudades como Los Ángeles, donde los alcaldes desafían abiertamente la extralimitación de los agentes federales , es una muestra de lo mucho que el poder ejecutivo se ha desviado de esos ideales.
Estados Unidos se encuentra en una encrucijada: puede optar por una vía de expulsión masiva impulsada por el miedo, sacrificando el Estado de derecho y el crecimiento económico, o por una reforma pragmática que proteja sus fronteras y preserve sus valores y prosperidad. Incluso el presidente Trump parece reconocer que el coste de las redadas podría ser excesivo. Muchas órdenes judiciales perjudiciales han sido revocadas o revisadas . Los jueces siguen dando la voz de alarma e insistiendo en el debido proceso , al menos en algunos casos . Aún no es demasiado tarde.
Los inmigrantes indocumentados no son el problema, son parte de la solución. Cada redada de inmigrantes, cada demostración de fuerza federal , tiene un alto precio: no solo en dólares, sino también en confianza destruida, mano de obra destrozada, industria estancada y comunidades desorganizadas. Hay demasiado en juego como para que el país se equivoque.
Publicado originalmente por el American Institute for Economic Research: https://thedailyeconomy.org/article/deporting-millions-wont-boost-the-economy-and-chaos-is-costly/
Mohamed Moutii.- es investigador asociado del Centro Árabe de Investigación, investigador asociado del Instituto de Investigación en Asuntos Económicos y Fiscales (IREFeurope) y miembro de la Iniciativa Ibn Khaldun para el Pensamiento Libre.
X: @mohamedmoutii24