Mientras un funcionario gubernamental tras otro habla sobre el cambio de régimen y la eliminación de un dictador terrible en Venezuela, se puede perdonar a los veteranos de la guerra de Irak como yo por estar nerviosos.
Cuando contemplé la posibilidad de unirme al Cuerpo de Marines en 2002, encontré convincente un argumento «humanitario» similar para la guerra: el pueblo iraquí sufría bajo un dictador brutal, e incluso en el peor de los casos, derrocarlo sería beneficioso. Lo que siguió fue una guerra civil, muertes masivas, el aumento de las filas de los grupos terroristas, genocidio, violaciones masivas y esclavitud.
Diecisiete años después de tener esa idea tranquilizadora de derrocar a un dictador, hablé con una mujer en el norte de Irak que había sido esclavizada por ISIS. Estaba en un viaje de las Naciones Unidas por el norte de Irak. Ella le contó a un grupo de analistas de política exterior cómo ISIS había masacrado a la gente de su pueblo y esclavizado a las niñas, incluidas ella y su hermana de 13 años. Tras el colapso del estado terrorista, familias afiliadas a ISIS, como aquella a la que la habían vendido, fueron conducidas al extenso campo de refugiados de Al-Hol en Siria, atrapando juntos a víctimas y esclavistas. Una operación de contrabando yazidí la encontró y la sacó clandestinamente. Pero su hermana seguía allí.
Cerca de donde hablaron los supervivientes, sus hijos jugaban y cantaban «Baby Shark». El hombre que dirigía la operación de tráfico nos contó que aún había muchos supervivientes esclavizados en estos campos. Tres años después de nuestra conversación, en 2022, un operativo de seguridad encontraría a seis niñas encadenadas en al-Hol, sometidas a violación y tortura, ocho años después de su captura.
«¿Por qué no nos prestan suficiente atención?», preguntó. «Tenemos un gran número de supervivientes, gente en fosas comunes. ¿Por qué no recibimos ayuda?». Pero la noticia del genocidio ya era de hace años, y los estadounidenses estaban cansados de los horrores interminables de la guerra de Irak; el destrozo humano nos resultaba tan poco interesante como nuestra responsabilidad por lo ocurrido en primer lugar.
¿Creo que todo eso ocurrirá en Venezuela? No. Sinceramente, no tengo ni idea de qué podría pasar en Venezuela, aunque la actual represión del régimen, con periodistas encarcelados y la contrainteligencia revisando las redes sociales, es una señal temprana y ominosa. He estudiado la región durante mucho tiempo y he escrito sobre la violencia y el narcotráfico en la frontera con Colombia, pero ni siquiera puedo empezar a especular sobre todas las formas en que esto podría descontrolarse. Quienes están apostando a la pelota deberían recordar que cuando usamos nuestras fuerzas armadas y jugamos con el destino de las naciones, las consecuencias se manifiestan en un plazo mucho más largo que las tendencias en redes sociales.
Espero lo mejor. Tengo amigos venezolanos que están encantados y esperan una transición similar a la que ocurrió tras el asesinato de Rafael Trujillo en República Dominicana. Tras el asesinato, figuras del gobierno del dictador tomaron el control, pero bajo constante presión extranjera, liberalizaron gradualmente. Pero como me dijo el historiador de la América Latina moderna, Mark Healey, incluso «la transición relativamente suave posterior a Trujillo incluyó un derramamiento de sangre significativo, una crisis diplomática, múltiples golpes de Estado y una invasión estadounidense». Sin embargo, cuando un amigo venezolano me cuenta sobre sus antiguos alumnos y colegas que fueron asesinados mientras protestaban pacíficamente contra Nicolás Maduro, entiendo por qué apoya lo que hemos hecho
Pero cuando se lanza una acción militar en una zona inestable del mundo asolada por la violencia desde hace tiempo, no hay límite para la gravedad de la situación. Y en lugar de ofrecer un plan serio para un futuro estable, ya estamos amenazando a otros países. El presidente Donald Trump ha reavivado los rumores sobre la arrebatación de Groenlandia a nuestro aliado de la OTAN, Dinamarca. Al ser preguntado sobre una posible acción militar en Colombia, otro aliado de larga data y cuya asistencia sería esencial para cualquier política seria en la región, el presidente dijo : «Me parece bien».
Palabras duras, pero poco probables que generen confianza en la región. Y las recientes incautaciones de petroleros, junto con las declaraciones públicas del presidente que sugieren una evidente codicia por el petróleo, sin duda están provocando repulsión moral.
Como ha argumentado la analista Kori Schake, el poder estadounidense tras la Segunda Guerra Mundial fue notablemente rentable porque se basaba en gran medida en normas acordadas y participación consensuada. «Ninguna potencia dominante», escribió , «ha recibido jamás tanta ayuda de otros para mantener su dominio». Si el único sustituto que tiene la administración Trump para obtener la cooperación voluntaria de nuestros aliados es la cooperación a punta de pistola, Estados Unidos se verá rápidamente reducido. No solo más débil, sino también despreciable.
Pero ni siquiera son las posibles desventajas para Venezuela y los países vecinos lo que me preocupa tanto, sino lo que nuestro presidente, entusiasmado por el éxito de una brillante operación militar, podría hacer a continuación. En su primer año de mandato, ya hemos atacado a Irán y Venezuela sin siquiera intentar aprobar el Congreso y establecer el apoyo democrático para la guerra, lo más peligroso y moralmente trascendental que un país puede hacer, y que, precisamente por esa razón, nuestros fundadores asignaron a la legislatura.
De ahora en adelante, ¿cuántas veces se arriesgará Trump de esta manera? Y si seguimos permitiendo que un presidente desenfrenado inicie actos de guerra contra otros países sin debate ni autorización, ¿cuánto tardará en que los caprichos de un hombre irresponsable conduzcan a un verdadero desastre?
Publicado originalmente en Reason: https://reason.com/2026/01/07/i-once-supported-regime-change-in-iraq-thats-why-venezuela-worries-me/
Phil Klay.- es un novelista estadounidense Veterano del Cuerpo de Marines de la Guerra de Irak y profesor en la Universidad de Fairfield.
X: @PhilKlay