Las universidades, especialmente las británicas, tienen una larga y distinguida historia de formación de pensadores radicales, innovadores e iconoclastas en todas las áreas de estudio e investigación. Pero, al parecer, ya no es así. En nuestras universidades más antiguas y distinguidas, Oxford y Cambridge, y, de hecho, en todo el espectro de universidades del Reino Unido, el espíritu de la libre investigación parece haber muerto, o, tal vez más exactamente, haber sido suprimido.

Permítanme citar brevemente algunos ejemplos variados.

En abril de este año, Emmanuel College, Cambridge canceló la afiliación del investigador asociado Nathan Cofnas con la universidad . La carta dice: “El comité [investigador] primero consideró el significado del blog [de Cofnas] y concluyó que equivalía, o podría interpretarse razonablemente como que equivalía, a un rechazo de las políticas de Diversidad, Igualdad e Inclusión (DEI y EDI)”. Concluyó que el blog “representaba un desafío a los valores y la misión fundamentales de la universidad”.

En octubre de 2023, la sociedad operística de la Universidad de Cambridge canceló las próximas representaciones de Saul de Handel debido a los supuestos “sorprendentes paralelismos” que tenía con la guerra en curso en Gaza. El director, Max Mason, dijo: “Dados los paralelismos con este conflicto, el equipo de producción tomó la difícil decisión de cancelar Saul. Llegamos a la conclusión unánime de que nuestra producción no estaba en condiciones de abordar plenamente los problemas que tienen una sorprendente sincronía con el actual conflicto en Oriente Medio”.

En febrero de 2020, a Selina Todd, profesora de Historia Moderna en la Universidad de Oxford, le retiraron la invitación para participar en el Festival Internacional de Mujeres de Oxford debido a la presión de activistas trans. Todd participa en Woman’s Place UK, una organización que hace campaña por la protección de los derechos de las mujeres basados ​​en el sexo. Anteriormente, la universidad tuvo que brindarle protección después de recibir amenazas en línea.

En 2018, el Dr. Noah Carl, entonces estudiante de posdoctorado en el Nuffield College de Oxford, recibió una beca de investigación en ciencias sociales en St Edmund’s, Cambridge. Era conocido por su postura política de derechas. Había escrito una serie de artículos sobre, entre otras cosas, actitudes hacia la raza y la inmigración y había asistido a un evento llamado Conferencia de Londres sobre Inteligencia, donde supuestamente se había discutido sobre eugenesia, raza e inteligencia. El sindicato de estudiantes de la universidad protestó por el nombramiento, y un profesor de matemáticas de Cambridge escribió una carta abierta al St Edmund’s acusando al Dr. Carl de producir un trabajo que era “éticamente sospechoso”, “metodológicamente defectuoso” y que equivalía a “pseudociencia racista”. Se llevó a cabo una investigación que concluyó que el trabajo del Dr. Carl “no cumplía con los criterios establecidos para la ética y la integridad de la investigación”, y fue despedido.

Estas “cancelaciones” suelen estar relacionadas con áreas de pensamiento en las que los “canceladores” consideran que el debate es inadmisible. Algunos ejemplos de estas áreas son: DEI/EDI; cambio climático; el papel genético en la inteligencia; derechos trans; e historia colonial.

No es posible utilizar estos ejemplos para enumerar las formas más sutiles en que se está limitando la libertad académica. Es propio de la naturaleza de las restricciones a la libertad que haya mucho que sea invisible. Lo que está claro es que ciertos temas y librepensadores suelen ser vistos como potencialmente peligrosos para el mundo académico, que a su vez teme ser cancelado por caer en desgracia ante nuestros censores morales.

¿Seguirá aumentando esta cultura de la cancelación o hay grupos de resistencia que pretenden ponerle fin? Por su naturaleza, los pensadores radicales no son un grupo homogéneo (pensemos en los escépticos del cambio climático y las feministas transcríticas); pero están surgiendo varios grupos de resistencia. Uno de ellos es Academics for Academic Freedom , fundado en 2006. Cuenta con académicos distinguidos en su consejo asesor, y los académicos de la Universidad de Buckingham están ampliamente representados. No es una coincidencia que la Universidad de Buckingham sea la única universidad privada del Reino Unido.

La Unión de Libertad de Expresión, fundada por Toby Young, cubre todos los aspectos de la cancelación, no solo lo académico, y ahora está bien establecida. Su modus operandi es ofrecer apoyo legal y financiero a las personas que han sido despedidas, canceladas o exiliadas de otro modo por sus opiniones personales.

En un contexto específicamente de Oxford, la Fundación Pharos, una organización benéfica educativa fundada en 2023, está tomando un enfoque diferente. Al financiar investigadores “heterodoxos” de alta calidad y atraer a oradores de clase mundial, su objetivo es demostrar que lo que importa en la excelencia académica es la calidad y la relevancia; y que el papel de las instituciones académicas no es vigilar el contenido utilizando medillos ideológicos.

La agenda “woke” sin duda todavía está en movimiento, pero ahora hay agitaciones de un movimiento de resistencia en el mundo académico. Si las principales universidades del Reino Unido desean permanecer en o cerca de la cima de la clasificación mundial, entonces tenían más esperanzas de que estas agitaciones se conviertan en una contrarrevolución.

Publicado originalmente en CapX: https://capx.co/a-free-speech-counter-revolution-is-stirring-in-britains-universities/

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