Puede llegar un día en que el presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, se arrepienta de haber mordido el anzuelo y, al final de lo que puede ser el final de tres años de lucha contra Rusia, verse arrastrado a una guerra verbal con el presidente estadounidense, Donald Trump. En los últimos días, Trump ha llamado a Zelensky un dictador que inició la guerra, y Zelensky ha dicho que Trump está “atrapado en una red de desinformación”.
Mientras se preparan las negociaciones y Zelensky necesita más que nunca estar a la sombra de la buena voluntad de Trump, este puede ser el peor momento para atrincherarse como enemigo de Trump. El vicepresidente JD Vance dijo que Zelensky ha estado recibiendo “malos consejos”, y agregó que “la idea de que Zelensky va a cambiar la opinión del presidente hablando mal de él en los medios públicos… todos los que conocen al presidente les dirán que esa es una forma atroz de tratar con esta administración”.
La guerra de palabras comenzó cuando Trump reprendió a Zelenski por su gestión de la guerra, diciendo que Ucrania “nunca debió haberla iniciado. Podría haber llegado a un acuerdo”. Zelenski respondió que le “gustaría tener más sinceridad con el equipo de Trump”.
Trump se equivoca en el primer punto y tiene razón en el segundo. El comienzo de la guerra en Ucrania es complejo y sus raíces se remontan a muchos años antes de la invasión rusa. A pesar de las afirmaciones occidentales de que se trataba de una guerra no provocada, Rusia fue objeto de múltiples provocaciones graves. Las peticiones de que se abordaran sus preocupaciones de seguridad mediante negociaciones fueron ignoradas. La OTAN rompió su promesa y continuó su expansión hacia el este, hasta las fronteras de Rusia, prometiendo incluso que el camino de Ucrania hacia la adhesión era irreversible. Los rusos étnicos que eran ciudadanos de Ucrania estaban siendo amenazados y se les estaban revocando sus derechos. 60.000 tropas de élite ucranianas se concentraron en la frontera oriental con el Donbás y el bombardeo de artillería ucraniana contra el Donbás había aumentado drásticamente. Había una auténtica alarma en Rusia de que Ucrania estuviera a punto de invadir el Donbás, pero fue Rusia la que invadió ilegalmente Ucrania. Occidente provocó a Rusia, pero Rusia atacó a Ucrania. En esto, Trump se equivoca.
Pero no se equivoca al afirmar que Ucrania podría haber llegado a un acuerdo. Se equivoca al ignorar que antes de que Ucrania pudiera haberlo hecho, Estados Unidos y la OTAN podrían haberlo hecho en lugar de ignorar las propuestas del presidente ruso, Vladimir Putin, en vísperas de la guerra para negociar una nueva arquitectura de seguridad y descartar las discusiones sobre la adhesión de Ucrania a la OTAN.
Pero no se equivoca al afirmar que Ucrania tuvo la oportunidad de entablar conversaciones diplomáticas prometedoras para poner fin a la guerra en sus primeros días, antes de que se produjeran tantas pérdidas de vidas. No cabe duda de que los registros históricos revelan que, en los primeros meses de la guerra, los negociadores ucranianos y rusos habían llegado a un borrador de acuerdo y que existía una vía diplomática prometedora para poner fin a la guerra que, al menos, debería haberse explorado más a fondo. Como Ucrania se alejó de la mesa de negociaciones y siguió, en cambio, el camino de la guerra, Trump no se equivoca al decir que los dirigentes ucranianos “podrían haber llegado a un acuerdo”, pero, en cambio, “permitieron que continuara la guerra”.
Pero Trump se equivoca al echarle toda la culpa a Zelenski. Si no fuera por la presión estadounidense y británica para que se alejara de la mesa de negociaciones , Zelenski bien podría haberse quedado en ella. Fue Occidente quien le dijo a Zelenski que “no se debe negociar con Putin” y que Estados Unidos, el Reino Unido y sus aliados “no firmarán nada con ellos en absoluto, y simplemente luchemos”.
Cuando Zelensky acusó a Trump de creer la información falsa que le estaba dando Rusia y dijo que “le gustaría saber más de la verdad” de Trump, el presidente estadounidense contraatacó con tres acusaciones contra Zelensky. Dijo que Zelensky “convenció a los Estados Unidos de América para que gastaran 350 mil millones de dólares para entrar en una guerra que no se podía ganar, que nunca tuvo que comenzar”, que es “un dictador” y que está “muy abajo en las encuestas en Ucrania”.
No es la primera vez que Trump acusa a Zelensky de convencer a Estados Unidos de gastar miles de millones de dólares en Ucrania. Anteriormente se ha quejado de que “cada vez que Zelensky viene a Estados Unidos se va con 100 mil millones de dólares. Creo que es el mejor vendedor del mundo”.
La afirmación de Trump de que Zelenski convenció a Estados Unidos de gastar dinero en Ucrania no es del todo cierta y es injusta. Cuando Occidente desaconsejó a Zelenski de negociar con Rusia en los primeros días de la guerra, le prometió que, si en lugar de negociar luchaba contra Rusia, podría contar con todo el dinero y la ayuda militar que necesitara durante el tiempo que lo necesitara. No fue Zelenski quien pidió dinero a Estados Unidos; fueron los Estados Unidos quienes se lo ofrecieron.
La siguiente acusación de Trump es que Zelenski es un dictador. Aunque es prematuro afirmar que Zelenski es un dictador, quienes trabajan más de cerca con él lo han llamado así. El ex ministro del Interior y ex fiscal general de Ucrania Yuriy Lutsenko dijo al periódico alemán Die Welt que, en una Ucrania supuestamente democrática, “Zelenski gobierna como un autócrata que toma decisiones solo”.
Trump llamó a Zelenski “un dictador sin elecciones”, cuyo mandato finaliza el 20 de mayo de 2024. Esto preocupa a Rusia, que se pregunta si Zelenski tiene el mandato para firmar algún acuerdo. Pero la falta de elecciones puede no justificar la conclusión de Trump de que Zelenski es un dictador. Las elecciones están prohibidas por la ley ucraniana, aunque no por su constitución, en períodos de ley marcial. Zelenski ha descartado celebrarlas porque, en estas circunstancias, las elecciones serían un desafío (aunque muchos países las han celebrado en tiempos de guerra) y por temor a la interferencia rusa. Pero, en esto, Zelenski parece tener apoyo entre los ucranianos , el 49% de los cuales dice oponerse firmemente a la celebración de elecciones durante la guerra y el 18% de los cuales se opone más bien. La encuesta puede sufrir problemas metodológicos, ya que excluyó a los de las regiones orientales y a los que han abandonado Ucrania. Y las cifras pueden haber cambiado en el año transcurrido desde que se realizó esa encuesta.
Pero, aunque Trump puede estar equivocado en su argumento para llamar dictador a Zelensky, puede que no esté del todo equivocado en su conclusión. Zelensky ha actuado de maneras que parecen incompatibles con la democracia. Zelensky ha firmado leyes que prohibían los partidos de oposición, limitaban la libertad de prensa y de expresión, y limitaban la libertad religiosa y los derechos lingüísticos y culturales.
El ataque final de Trump contra Zelenski es que ocupa un “lugar muy bajo en las encuestas ucranianas”. Trump había estimado previamente que ese bajo índice de aprobación era del 4%. No está claro de dónde sacó Trump esa cifra del 4%, pero no es cierta. Aunque no se preguntó sobre la aprobación, una encuesta reciente concluyó que el 57% de los ucranianos confía en Zelenski. La confianza no es lo mismo que la aprobación, y esa cifra puede ser incluso menor, ya que el grupo de muestra no incluyó a personas que viven en territorios controlados por Rusia.
Pero si Trump se equivoca mucho en las cifras de Zelenski, no se equivoca en que la popularidad de Zelenski esté en declive en Ucrania. Una encuesta de Gallup realizada a fines de 2024 muestra que el índice de aprobación de Zelenski ha caído a medida que avanzaba la guerra. Al comienzo de la guerra, era del 84%. Ahora está en el 60%. Nuevamente, las cifras pueden ser un poco optimistas, ya que la encuesta excluyó a las personas en el territorio ocupado por Rusia.
Según el informe de la encuesta Gallup, Zelenski sigue siendo más popular que su predecesor, Petro Poroshenko. Pero más popular que Poroshenko puede ser un listón muy bajo. A mitad de su mandato, solo el 13,7% de los ucranianos confiaba en este último, y casi el 50% de los ucranianos dijo que no votaría por él bajo ninguna circunstancia. En la segunda vuelta contra Zelenski en 2019, recibió solo el 24% de los votos.
La verdadera amenaza para Zelenski proviene del ex comandante en jefe de las fuerzas armadas ucranianas, Valery Zaluzhny. A pesar de la fanfarronería de Zelenski ante Trump de que “si alguien quiere reemplazarme ahora mismo, entonces simplemente no va a suceder”, las encuestas muestran que podría suceder. Las encuestas internas a las que tuvo acceso The Economist sugieren que Zelenski “perdería una elección futura por un 30% frente a un 65% frente a Valery Zaluzhny”. Peor para Zelenski es que el sociólogo Volodymyr Ishchenko, de la Freie Universität Berlin, me dijo que algunas lecturas de las encuestas muestran que probablemente también perdería frente a Kyrylo Budanov, el jefe de la Dirección General de Inteligencia del Ministerio de Defensa de Ucrania.
Tal vez por temor a Poroshenko, que encabeza el mayor partido de oposición en el parlamento de Ucrania, Zelenski le impuso recientemente sanciones por razones de “seguridad nacional”. Poroshenko dice que la medida de Zelenski tiene motivaciones políticas. Otros coinciden; Carl Bildt, ex primer ministro de Suecia y actual copresidente del grupo de expertos del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores, advirtió que “imponer sanciones a Poroshenko será visto como una pura venganza política”.
Tal vez también por temor a Zaluzhny, Zelenski exilió al general despedido a la embajada de Ucrania en Londres. Medidas como estas, que castigan y marginan a los rivales políticos, si se dieran en otros países, podrían ser presentadas por Estados Unidos como evidencia de elecciones ilegítimas y falta de democracia.
Si la primera víctima de la guerra es la verdad, puede que también sea la primera víctima de esta guerra verbal entre Trump y Zelensky. Mucho de lo que se ha dicho no es del todo cierto, pero algo tampoco es del todo falso. De cualquier manera, una guerra verbal entre Trump y Zelensky que se produzca al final de la guerra entre Rusia y Ucrania no podría ser un peor momento para el pueblo ucraniano, que siempre es el que paga las consecuencias.
Publicado originalmente en el Libertarian Institute: https://libertarianinstitute.org/articles/trump-vs-zelensky-fact-checking-the-ukraine-war/
Ted Snider.- es columnista sobre política exterior e historia de los Estados Unidos en Antiwar.com. También es un colaborador frecuente en otros medios.
Twitter: @akted73