La presidenta mexicana, Claudia Sheinbaum, ha insistido repetidamente en que no permitirá que el ejército estadounidense combata a los cárteles de la droga dentro de las fronteras de su nación.

«Eso no va a suceder», declaró Sheinbaum el mes pasado después de que el presidente Trump volviera a amenazar con tal operación. «No queremos la intervención de ningún gobierno extranjero».

Pero aunque Sheinbaum defiende apasionadamente la soberanía de su nación, encuestas y entrevistas recientes en todo México muestran que un número significativo de personas aquí, de hecho, dan la bienvenida a una mayor participación estadounidense en la batalla de su país contra el crimen organizado, incluyendo la presencia de tropas estadounidenses en el terreno.

Un poco más de la mitad de los mexicanos encuestados por la encuestadora Mitofsky afirmó creen que «las autoridades estadounidenses deberían entrar en territorio mexicano para combatir el crimen organizado y detener a sus líderes». Un tercio de los encuestados por el periódico El Financiero afirmó apoyar el despliegue del ejército estadounidense en México para combatir a los cárteles.

“Es muy vergonzoso decir que México no puede solo”, dijo José Santillán, diseñador gráfico de 38 años en la Ciudad de México. “Pero la situación con los cárteles de la droga claramente se ha descontrolado. Se necesita un ejército poderoso para enfrentarlos. Y Estados Unidos ya lo tiene”.

Estados Unidos ya ha desplegado sus fuerzas militares contra presuntos narcotraficantes en el Pacífico y el Caribe, matando al menos a 83 personas. Durante meses, Trump y su equipo han estado planteando la posibilidad de ataques estadounidenses contra presuntos delincuentes y laboratorios de drogas en México.

«Conocemos las direcciones de todos los narcotraficantes», declaró Trump en noviembre. No especificó si llevaría a cabo ataques unilateralmente, sin el permiso de Sheinbaum.

Esas amenazas indignan a muchos en México, donde persiste el resentimiento por las invasiones estadounidenses pasadas , incluida la guerra de 1846, que terminó con México cediendo más de la mitad de su territorio, incluida California, a Estados Unidos.

Sin embargo, otros aquí están tan desesperados por la paz que están dispuestos a considerar cualquier propuesta.

Casi dos décadas después de que los soldados mexicanos fueron desplegados por primera vez para enfrentar a los cárteles, el narcotráfico continúa hoy en niveles récord, la violencia se ha extendido a partes del país anteriormente pacíficas y delitos como la extorsión han explotado.

“El crimen organizado ha ampliado su alcance y está afectando a un porcentaje mayor de la población”, afirmó Jorge Buendía, politólogo.

Muchos mexicanos consideran que sus propios funcionarios son demasiado corruptos o demasiado débiles para combatir el crimen organizado.

“La gente quiere seguridad; los medios son secundarios”, dijo Buendía.

“La gente vive con miedo constante”, dijo Ricardo Marcial Pérez, de 42 años, quien explicó que en su pueblo natal, en el estado de Guerrero, los habitantes deben pagar cuotas de protección a grupos criminales o corren el riesgo de ser asesinados. “Que vengan los estadounidenses para que este infierno que viven tantas familias en México finalmente termine”, dijo.

Las encuestas en todo el continente americano muestran que muchos se están inclinando hacia estrategias de seguridad más estrictas y apoyan medidas más punitivas para presuntos delincuentes. El presidente de El Salvador, Nayib Bukele, ha ganado adeptos en la región por su implacable estrategia para reducir la delincuencia: encarcelar a decenas de miles de personas que, según él, son pandilleros sin el debido proceso.

Carlos Manzo, alcalde del estado mexicano de Michoacán, asolado por la violencia, ganó apoyo a nivel nacional y fue comparado con Bukele cuando pidió a las fuerzas del orden locales que usaran fuerza letal contra presuntos delincuentes que se resistieran al arresto.

El impactante asesinato público de Manzo el mes pasado a manos de presuntos miembros de un cártel provocó las condolencias de altos funcionarios de la administración Trump y lo convirtió en un mártir en todo México. Para algunos, su asesinato fue otra señal de que solo la intervención estadounidense puede sacar a México de su atolladero de seguridad.

“La ayuda de Estados Unidos… ayudaría mucho a erradicar todos estos problemas”, dijo un funcionario público de Michoacán que habló bajo condición de anonimato. Sin embargo, advirtió que cualquier ayuda estadounidense debería ser limitada: “No queremos una invasión extranjera. Queremos que nos ayuden”.

Los estadounidenses han participado en la lucha de México contra el crimen organizado durante años, con un puñado de soldados, agentes de la CIA y de las fuerzas del orden desplegados aquí para ayudar a sus homólogos mexicanos con inteligencia. Washington envió unos 3 mil millones de dólares en ayuda para la seguridad en virtud de un acuerdo bilateral de 2007 conocido como la Iniciativa Mérida, donando helicópteros, capacitando a la policía y ayudando a rediseñar el notoriamente deficiente sistema judicial mexicano.

El antecesor de Sheinbaum como presidente , Andrés Manuel López Obrador, rompió con Mérida al decir que México no necesitaba cooperación “en el uso de la fuerza” sino “para el desarrollo”.

Bajo la estrategia «Abrazos, no balazos», López Obrador buscó abordar la pobreza y otras causas de violencia, y ordenó a sus militares evitar en gran medida la confrontación directa con los cárteles. Sheinbaum ha mantenido elementos de esa estrategia, pero ha endurecido su postura contra el crimen organizado. También ha reanudado la cooperación con Estados Unidos, enviando a decenas de presuntos miembros de cárteles a Estados Unidos para su procesamiento y permitiendo el acceso al espacio aéreo mexicano a drones de vigilancia estadounidenses .

Los homicidios han disminuido bajo el gobierno de Sheinbaum, aunque las denuncias de desapariciones forzadas han aumentado. La delincuencia sigue siendo una de las principales preocupaciones aquí, ya que el 75% de los mexicanos afirma vivir en estados inseguros, según el censo de 2025.

Algunos críticos conservadores de Sheinbaum han aceptado las amenazas de intervención estadounidense. La senadora opositora Lilly Téllez aplaudió la designación por parte de la Casa Blanca de varios cárteles mexicanos como grupos «terroristas», lo que, según asesores de Trump, allana el camino para ataques, y declaró a Fox News que apoyaba que Estados Unidos «enviara tropas y tratara de ayudarnos a los mexicanos contra los cárteles». Sheinbaum la ha llamado traidora.

Los partidarios de Sheinbaum dicen que Estados Unidos no tiene por qué entrometerse en México y dudan que los ataques realmente mejoren la seguridad.

La “estrategia de los capos”, apoyada por Estados Unidos y adoptada durante años aquí, que exigía matar o capturar a los capos de la droga, ha sido ampliamente criticada por provocar que los cárteles se fracturen en grupos rivales más pequeños y aumentar la violencia.

Michoacán, donde México envió por primera vez soldados para erradicar los cárteles en 2006, ahora es disputado por un mosaico de bandas en guerra y grupos de autodefensa que financian sus conflictos cobrando elevados impuestos a las lucrativas industrias de la lima y el aguacate.

Un agricultor de limón, que habló bajo condición de anonimato, dijo que escucha tiroteos a lo lejos mientras riega sus árboles. Él y otros se ven obligados a pagar a los delincuentes dos pesos (unos 10 centavos) por cada kilo de fruta que producen.

El productor dijo que tiene buenas relaciones con el grupo que controla su región, pero teme lo que sucederá si un grupo opositor interviene. La estrategia de Sheinbaum, le preocupa, no es lo suficientemente fuerte.

«No podemos esperar 50 años para una estrategia de prevención o inteligencia», dijo el agricultor. «Necesitamos ser más frontales». Eso incluye, añadió, ataques estadounidenses limitados.

Aun así, dijo, tenía sentimientos encontrados. Los sicarios del cártel «no eran monstruos» y no necesariamente merecían morir. La mayoría se había dedicado a la delincuencia debido a la pobreza.

“Ese es el dilema”, dijo. “Decimos tolerancia cero. ¿Pero estamos realmente dispuestos a pagar en vidas humanas?”

Publicado originalmente por Los Angeles Times: https://www.latimes.com/world-nation/story/2025-12-05/why-latin-americans-fed-up-with-cartel-crime-are-embracing-mano-duro-security-policies-like-neve

Kate Linthicum es corresponsal con sede en la Ciudad de México. Ha cubierto los temas de inmigración, política local y nacional. Ha ganado dos premios Overseas Press Club, es dos veces finalista de los Livingston Awards y formó parte de un equipo de periodistas que ganó el Premio Pulitzer por noticias de última hora.

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Jared Olson.- periodista de investigación. Sus temas son: Honduras, México, industria de extracción de recursos naturales, corrupción, guerras contra las drogas.

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