El 10 de febrero, los Estados Unidos aumentaron los aranceles sobre el acero y el aluminio en un arancel adicional del 25 por ciento, además de los aranceles existentes. Los aranceles entrarán en vigor el 12 de marzo. Es probable que los aranceles recíprocos contra los países que arancelan a los Estados Unidos probablemente también se impongan en un futuro próximo.
«Si nos cobran, nosotros les cobramos a ellos», dijo el presidente Donald Trump el 10 de febrero. «Si ellos están en el 25 [por ciento], nosotros estamos en el 25 [por ciento]. Si ellos están en 10, nosotros estamos en 10».
Finalmente, la administración Trump está considerando aranceles adicionales sobre semiconductores, automóviles y productos farmacéuticos, así como sobre la Unión Europea, Canadá y México.
Para China, los aranceles se acumularán por encima de los aranceles ya existentes del 25 por ciento del primer mandato de Trump y los aranceles del 10 por ciento debido a la incapacidad de China para detener la marea de fentanilo que inunda los Estados Unidos. El 10 de febrero, China tomó represalias con aranceles sobre las exportaciones estadounidenses de carbón, gas natural licuado y equipo agrícola. Sin embargo, los aranceles de China se estiman en 14 mil millones de dólares de exportaciones estadounidenses, mientras que los aranceles estadounidenses han llegado a la friolera de 525 mil millones de dólares de exportaciones de China.
En el lado positivo, los aranceles significarán nuevos puestos de trabajo en las industrias cubiertas. Además, los aranceles están destinados a contrarrestar los subsidios y aranceles extranjeros para igualar el campo de juego y aumentar las exportaciones estadounidenses. Los subsidios de China inundaron al mundo con metales baratos, por ejemplo, llevando a muchos productores internacionales a la quiebra o casi a la quiebra. China está intentando monopolizar el procesamiento de elementos de tierras raras y utilizar ese monopolio como palanca para obligar a otros países, incluidos los Estados Unidos y Japón, a hacer concesiones.
En la medida en que Estados Unidos dependa de China para el acero, el aluminio, los productos farmacéuticos y los chips informáticos heredados, Beijing podría intentar aprovechar aún más a los Estados Unidos. Esto sería especialmente peligroso durante una guerra, pandemia u otra emergencia nacional.
Los costos para los consumidores asociados con los aranceles a veces son exagerados por sus muchos detractores. Como se señaló anteriormente en estas páginas, los efectos inflacionarios de los aranceles de la primera administración Trump contra China fueron de solo 25 puntos básicos, que son 25 centavos en un billete de 100 dólares. Si bien es probable que los consumidores estadounidenses paguen la mayoría de los aranceles, parte del costo adicional se puede transferir a proveedores extranjeros que buscan mantener la cuota de mercado estadounidense. En el caso de los aranceles de 2018 sobre el acero, por ejemplo, solo alrededor de la mitad del arancel se pasó a los compradores de acero de los Estados Unidos.
Dicho esto, tiene sentido mirar más de cerca los efectos dominó no deseados de los últimos aranceles, especialmente en las cadenas de suministro industrial de los Estados Unidos que dependen del metal extranjero como un insumo barato para sus productos manufacturados. Los aranceles más altos sobre el acero y el aluminio podrían aumentar el precio de una amplia franja de productos estadounidenses, lo cual es especialmente preocupante si estos precios más altos de los insumos hacen que los productos manufacturados en Estados Unidos no sean competitivos en los mercados globales.
Como resultado de los primeros aranceles del acero de Trump en 2018, la industria del acero agregó alrededor de 1.000 nuevos puestos de trabajo, según profesores de Harvard y UC Davis. Sin embargo, argumentan que la pérdida de empleo en los Estados Unidos en otros sectores que utilizan acero y aluminio, incluidos el transporte, la infraestructura, la construcción y la defensa, fue mucho mayor que los puestos de trabajo ganados en la industria del acero.
Para 2019, los profesores calcularon que estas industrias estadounidenses contrataron a 75.000 trabajadores menos de los que habrían hecho si no se hubieran impuesto aranceles. La pérdida neta de EE. UU. por los aranceles fue, por lo tanto, de 74.000 puestos de trabajo. Si bien Trump permitió excepciones en muchos casos para preservar los puestos de trabajo de fabricación durante su primer mandato, descartó excepciones para los nuevos aranceles de acero y aluminio. Por lo tanto, el impacto de los aranceles de 2025 en los empleos manufactureros de los Estados Unidos podría ser mucho mayor.
Después de los aranceles de 2018, los precios de los automóviles fabricados en Estados Unidos aumentaron un estimado de un 1 por ciento. Sin embargo, los aranceles generales propuestos en Canadá y México podrían aumentar los precios de los automóviles estadounidenses en aproximadamente un 10 por ciento. Esto podría poner el precio de muchos automóviles estadounidenses fuera de los mercados de exportación, lo que facilitaría que China llenara esa demanda. El costo de la energía producida en los Estados Unidos también podría aumentar debido al uso extensivo de acero y aluminio en la producción de petróleo, gas, viento y energía solar.
Para los consumidores estadounidenses cotidianos, el costo de los automóviles, los electrodomésticos importantes, los refrescos, la cerveza y los alimentos enlatados probablemente aumentaría. Los aranceles de 2018 agregaron 500 millones de dólares a la producción de bebidas en Estados Unidos, según la Asociación Americana de Bebidas. Ahora, Coca-Cola está considerando un mayor uso de recipientes de plástico más caros en lugar de latas de aluminio.
Estos aumentos de precios se suparán a la inflación del 3 por ciento en enero en comparación con el año anterior. Si la inflación aumenta mucho más por encima del objetivo del 2 por ciento de la Reserva Federal, la Reserva Federal podría volver a aumentar las tasas de interés, ejerciendo presión a la baja sobre el crecimiento de los Estados Unidos y el mercado de valores.
Además de China, los países que se verán afectados por el nuevo arancel sobre los metales son Canadá (el mayor exportador de acero y aluminio a los Estados Unidos), Brasil, México, Corea del Sur y Vietnam, en ese orden. La justificación de seguridad nacional para los aranceles tiende a desaparecer cuanto más cerca está un país de los Estados Unidos, ya sea por geografía o por relaciones de alianzas.
Sin embargo, algunos de estos países, incluido México, supuestamente están transbordando metales chinos después de reprocesarlos en materiales como clavos, cables y alambres. Estos productos derivados de China podrían ser razonablemente objeto de aranceles de seguridad nacional, mientras que otros aranceles de acero y aluminio sobre Canadá, México y Corea del Sur son más difíciles de justificar.
Una cinta parte del PIB de Canadá proviene de las exportaciones a los Estados Unidos. La incertidumbre sobre los nuevos aranceles ha disminuido la inversión en el país, ha hecho que algunas empresas canadienses consideren mudarse hacia el sur y podría reducir el crecimiento económico de este año en Canadá del 2,1 por ciento al 1,8 por ciento. Trasladar los empleos canadienses al sur puede sonar bien para los Estados Unidos, pero conlleva el costo de engriar las relaciones con un importante aliado de los Estados Unidos.
Si bien los aranceles serán importantes para ayudar a los Estados Unidos a desacoplarse de China, reducir los impuestos que el régimen de Beijing puede cobrar y reducir la afluencia de fentanilo e inmigrantes ilegales de México y Canadá, se debe prestar más atención a los efectos de segundo orden de los aranceles particulares sobre los empleos en los Estados Unidos, y entre nuestros aliados más cercanos. Perder 75.000 puestos de trabajo de fabricación en EE. UU. para obtener 1.000 puestos de trabajo de acero y aluminio de los aranceles de 2018, por ejemplo, suena como un error. Los aranceles actuales sobre el acero y el aluminio serán mucho más fuertes porque carecen de excepciones. Debe haber una forma mejor.
Publicado originalmente en Epoch Times: https://www.theepochtimes.com/opinion/beware-the-unintended-consequences-of-tariffs-5811891
Anders Corr.- ciencias políticas por la Universidad de Yale (2001) y un doctorado en gobierno de la Universidad de Harvard (2008). Es director de Corr Analytics Inc., editor del Journal of Political Risk. Sus últimos libros son «La concentración del poder: institucionalización, jerarquía y hegemonía» (2021) y «Grandes potencias, grandes estrategias: el nuevo juego en el mar de China Meridional)» (2018).
Twitter: @anderscorr