Según publicó ayer The Guardian , los analistas de Cancer Research UK creen que el objetivo del gobierno de lograr una sociedad libre de humo para 2030 está condenado al fracaso. En cambio, la organización benéfica sugiere que el hito clave para la salud pública se alcanzará en 2039.

El informe señala: “ Nuestras proyecciones actualizadas, basadas en la continuación de las tendencias recientes, indican que la prevalencia del tabaquismo seguirá disminuyendo en Inglaterra, pero no lo suficientemente rápido como para lograr la ambición de un mundo libre de humo establecida”.

Sin embargo, dado que el análisis se acerca tanto al controvertido presupuesto, no está del todo claro si el año 2039 será factible. El impuesto de 2,20 libras por 10 ml que el Ministro de Hacienda ha impuesto a los líquidos electrónicos hará que el vapeo sea menos asequible y perjudicará a los ciudadanos más vulnerables del Reino Unido.

Cuando se combina con el entusiasmo del gobierno y de ciertas organizaciones para impulsar el proyecto de ley sobre tabaco y cigarrillos electrónicos, podríamos comenzar a ver la destrucción del mayor aliado “libre de humo” del Reino Unido, los productos de reducción de daños.

Cuando el Departamento de Salud y Asistencia Social dice que “el proyecto de ley sobre tabaco y cigarrillos electrónicos será la mayor intervención de salud pública en una generación”, puede que tenga razón. El problema es que estas normas propuestas intervendrán en una solución del sector privado que ha sido fundamental para reducir las tasas de tabaquismo en el Reino Unido y en otros lugares.

La brecha de privación

El informe de CRUK también habla de la brecha de privaciones entre los fumadores. Afirman que en algún momento del año próximo, el 10% de la población más rica del país alcanzará una prevalencia de tabaquismo de alrededor del 5%, es decir, “libre de humo”.

Sin embargo, la situación para el 10% más bajo es mucho menos optimista, y CRUK (Cancer Research UK) predice que esta cohorte no alcanzará una prevalencia del 5% hasta dentro de 25 años.

Hace tiempo que está muy claro que la reducción de los daños causados ​​por el tabaquismo es una cuestión de clase en el Reino Unido. Es esencial encontrar formas de interactuar con estas comunidades para ayudarlas a dejar de fumar.

Cerrar la brecha de privaciones

Cerrar la brecha de privaciones debería ser una prioridad. Sin embargo, ya sabemos que el gobierno actual tiene problemas para comunicarse con el grupo demográfico más afectado por el tabaquismo. Por lo tanto, es difícil confiar en su capacidad para utilizar mensajes públicos, carteles y talleres escolares para reducir la prevalencia del tabaquismo en estas comunidades. En cambio, cualquier solución debe ser pragmática y estar basada en la realidad.

Para empezar, el precio importa. Un aumento del 267% en el producto más asequible equivale a un ataque a los vapeadores más pobres, especialmente cuando los productos de tabaco no aumentarán a tasas similares.

En segundo lugar, tanto si eres fanático como si no, los vaporizadores desechables son efectivos. Están disponibles en todas partes, de día o de noche, y funcionan desde el primer momento. Esto no es algo menor si tenemos en cuenta que aproximadamente 2 de cada 3 hogares con bajos ingresos compran principalmente en tiendas físicas.

Por último, los estudios demuestran que los sabores son una parte importante de la satisfacción al usar vaporizadores. Todo lo que haga que los vaporizadores sean más atractivos para los fumadores es algo bueno.

Reflexiones finales

El libre mercado ya ha proporcionado un modelo para ayudar a la gente a dejar de fumar: vapeadores convenientes y de bajo costo en una variedad de sabores satisfactorios. Sin estos productos, las tasas de tabaquismo serían mucho más altas que la predicción revisada para 2039.

¿Qué soluciones alternativas existen entonces que ayuden a resolver el problema ambiental que causan los vapeadores desechables y también limiten las ventas ilegales a menores de edad? He argumentado en el pasado que el problema es el de hacer cumplir las leyes que están en gran parte en vigor, es decir, que ya es ilegal vender vapeadores a menores de 18 años. La introducción de un sistema de licencias para vapear podría aportar 50 millones de libras a las normas comerciales, cuyo trabajo es hacer cumplir las reglas. Esto conduciría a un enorme aumento de los recursos de aplicación para abordar el problema, todo ello sin utilizar el dinero de los contribuyentes. En lo que respecta al “medio ambiente”, un sistema de devolución de depósitos proporcionaría el incentivo de mercado para que los consumidores devuelvan sus productos usados ​​para reciclarlos. En cambio, el Gobierno está tomando el camino de los impuestos y la prohibición, un camino que Australia también ha tomado con terribles resultados .

Lamentablemente, la decisión del gobierno de castigar a las personas que ya han dejado de fumar tendrá un efecto trágico en los objetivos de “libre de humo”. Si el gobierno se da cuenta de que solo necesita hacer algo para resolver este problema, beneficiará a los ciudadanos del Reino Unido y al NHS (National Health Service).

Publicado originalmente por el Adam Smith Institute: https://www.adamsmith.org/blog/smoke-free-projection-extended-by-9-years

Mark Oates.- Consultor de seguridad, director de We Vape UK, hfundador de Snus Association y defensor de la reducción de daños.

Twitter: @MOates_