Después de que el presidente Donald Trump ordenara un ataque con drones que mató a 11 presuntos narcotraficantes a bordo de una lancha rápida en el Mar Caribe el 2 de septiembre, el secretario de Estado Marco Rubio afirmó que el ataque marcó un nuevo enfoque en la lucha contra las drogas. «En lugar de interceptarlo, por orden del presidente, lo hicimos estallar, y volverá a ocurrir», declaró Rubio a la prensa.
Ocurrió de nuevo el lunes, cuando fuerzas estadounidenses hicieron estallar otra lancha rápida en el Caribe, matando a tres personas a quienes Trump describió como «narcoterroristas confirmados de Venezuela». Aunque Trump presenta su uso sin precedentes del ejército estadounidense para ejecutar sumariamente a sospechosos de narcotráfico como «defensa propia», claramente no se ajusta a esa descripción. Según él mismo declara, ha decidido unilateralmente imponer la pena de muerte a presuntos narcotraficantes con fines disuasorios. Esta política representa una clara desviación tanto de las normas militares como de los principios de la justicia penal.
Como señaló Marty Lederman, profesor de derecho de Georgetown , tras el ataque con drones del 2 de septiembre, el Departamento de Defensa se adhirió previamente al principio de que «las fuerzas armadas no deben usar fuerza letal contra civiles, incluso si se alega, o incluso se sabe, que violan la ley». Lederman añadió que «es difícil comprender cómo los oficiales militares no designados y los reclutas que participaron en la operación consintieron en una violación tan indefendible de la norma fundamental contra los ataques contra civiles».
La administración Trump «ni siquiera ha intentado seriamente presentar un argumento legal para justificar el asesinato premeditado de las personas a bordo de estos dos buques», declaró el exabogado del Departamento de Estado Brian Finucane a The New York Times . «El presidente de Estados Unidos no tiene licencia para matar a presuntos narcotraficantes solo por ese motivo».
El contralmirante Donald J. Guter, quien se desempeñó como principal fiscal general de la Armada entre 2000 y 2002, coincidió. «Trump está normalizando lo que considero un ataque ilegal», afirmó.
En una carta al Congreso tras el primer ataque náutico, Trump afirmó que ejercía su «autoridad constitucional como Comandante en Jefe y Jefe del Ejecutivo» para proteger la «seguridad nacional y los intereses de política exterior» de Estados Unidos. Los cárteles de la droga han «causado consecuencias devastadoras en las comunidades estadounidenses durante décadas, causando la muerte de decenas de miles de ciudadanos estadounidenses cada año y amenazando nuestra seguridad nacional y nuestros intereses de política exterior, tanto dentro como fuera del país», escribió. «Hemos llegado a un punto crítico en el que debemos hacer frente a esta amenaza a nuestros ciudadanos y a nuestros intereses nacionales más vitales con la fuerza militar estadounidense en defensa propia».
A pesar de ese encuadre, Trump no afirma que los hombres cuyas muertes ordenó participaran en ataques literales contra Estados Unidos. La justificación en ambos casos fue que los objetivos «transportaban narcóticos ilegales», lo que Trump dudosamente equipara con una agresión violenta.
Sebastian Gorka, el principal asesor antiterrorista de Trump, se hizo eco de esa confusión en una entrevista reciente con Newsmax. «Esto es una guerra», dijo , y «el cártel la inició». Los narcotraficantes «son una amenaza urgente para Estados Unidos» porque están «matando a estadounidenses en masa», explicó, así que «les daremos la batalla».
Cualquiera que cuestione la justicia de criminalizar las transacciones consensuales entre adultos tendrá dificultades para aceptar la premisa de que la venta de drogas es moralmente equivalente al homicidio. Y quienes critican la prohibición se apresurarán a señalar todas las maneras en que dicha política hace más peligroso el consumo de drogas , contribuyendo a las muertes que Trump afirma intentar prevenir. En cualquier caso, el narcotráfico no suele castigarse con la muerte, ni siquiera con el debido proceso que Trump decidió que estos presuntos contrabandistas no merecían.
«Matar a miembros de cárteles que envenenan a nuestros conciudadanos es el mejor y más alto uso de nuestras fuerzas armadas», declaró el vicepresidente J.D. Vance en una publicación en X el 6 de septiembre. «Qué sentimiento despreciable e irreflexivo es glorificar el asesinato de alguien sin juicio previo», respondió el senador Rand Paul (republicano por Kentucky) .
Trump no tolera tales sutilezas legales porque pretende enviar un mensaje a los narcotraficantes. «Por favor, que esto sirva de aviso a cualquiera que siquiera esté pensando en traer drogas a Estados Unidos», dijo en Truth Social tras el primer ataque. «¡CUIDADO!». Reiteró ese razonamiento el lunes: «¡ATENCIÓN! SI TRANSPORTAN DROGAS QUE PUEDEN MATAR ESTADOUNIDENSES, ¡LOS ESTAMOS CAZANDO!».
La sed de sangre de Trump no sorprende, dado su frecuente apoyo a la ejecución de narcotraficantes . Ahora ha llevado esa preferencia política un paso más allá, eliminando la necesidad de estatutos que autoricen la pena de muerte, cargos penales y juicios donde el gobierno tenga que probar su caso.
Durante su primer mandato, Trump elogió repetidamente al presidente filipino Rodrigo Duterte, un brutal guerrero antidrogas que se comparaba con Adolf Hitler al tiempo que instaba al asesinato de delincuentes relacionados con drogas. Trump presumió de su «excelente relación» con Duterte, de quien, según él, estaba haciendo un «gran trabajo» en la lucha contra el abuso de sustancias. Ahora Trump parece empeñado en copiar su ejemplo.
Publicado originalmente en Reason: https://reason.com/2025/09/16/another-military-strike-on-a-speedboat-confirms-trumps-policy-of-murdering-suspected-drug-smugglers/
Jacob Sullum.- Es editor sénior de Reason y columnista sindicado a nivel nacional. Es un periodista galardonado que ha cubierto la política de drogas, la salud pública, el control de armas, las libertades civiles y la justicia penal durante más de tres décadas. Es también autor de un par de libros.
Twitter: @jacobsullum