La característica más sorprendente de la industria de la moda es que existe. No se pueden registrar los diseños de ropa, por lo que cada experiencia de pasarela de temporada es una invitación a la piratería. A veces, en cuestión de meses o incluso semanas, se pueden encontrar artículos de imitación en tiendas minoristas de descuento que se venden por una fracción del precio del original.

Y, sin embargo, la industria vale quizás dos billones de dólares a nivel mundial. Es el tipo de industria que ningún intelectual podría soñar. Sin embargo, ahí está, prosperando durante un siglo en un mundo en el que la elección de ropa no está restringida por la ley y cualquiera puede lucir como cualquier otro. Eso es asombroso y plantea preguntas fundamentales sobre el pensamiento convencional sobre la propiedad intelectual.

Un factor clave de la industria es, por supuesto, la imagen de marca y la marca registrada del diseñador. Nadie quiere una imitación, y mucho menos una falsificación, si puede tener el producto original. Los altos precios indican autenticidad, pero no solo eso. La demanda de moda por parte de los consumidores se basa en estar a la última, en usar lo que está “de moda” en lugar de lo que “no está”.

La fuerza impulsora detrás de toda la industria, incluso más que el deseo de lucir bien, y mucho menos de honrar la ocasión con lo apropiado, es la inseguridad social y el afán de encajar.

Todo el mundo conoce este tema. Nos molesta desde los primeros años de escuela, cuando vemos a los chicos populares llevar determinada marca de zapatos o pantalones y a los chicos perdedores llevar otra. Somos naturalmente aspiracionales y nos sentimos atraídos por esos símbolos. Muy pronto, por tanto, nos acostumbramos a estar al día con lo más nuevo y a temer lo viejo.

A medida que envejecemos, el juego adquiere un giro interesante. Nunca es suficiente llevar lo último en moda. El objetivo es llevar lo último, adelantarse al resto, ser el primero en adoptar el futuro. Ahí es donde reside el verdadero prestigio. Significa que no tienes que llevar lo mismo que llevan los demás; al contrario, puedes ser tú mismo en tu elección de moda, siempre que lo hagas con convicción.

Ahí está el secreto del éxito. Nadie sabe con certeza cuál será la próxima gran novedad. Esa es tu oportunidad. Significa que puedes usar casi cualquier cosa de calidad que se vea bien (dentro de los límites que se describen a continuación). Si alguien cuestiona tu elección, puedes simplemente decir: «Está volviendo», «Es lo último», «Me estoy adelantando a la tendencia» o «La próxima temporada, todo el mundo usará esto».

Con este pequeño secreto, podrá comprar en eBay, Facebook Marketplace y Goodwill a su gusto y con gran alivio para su bolsillo. Añada una pizca de confianza y estará listo.

¿Cómo lo sé? Trabajé en la industria durante muchos años. Empecé como encargado de limpieza en una tienda departamental, pasé al mostrador de devoluciones y más tarde me ascendieron a ventas. Con el tiempo, cambié de tienda y me convertí en un vendedor de primera, luego en gerente de una tienda de ropa masculina de alta gama, luego en vendedor en una tienda de ropa femenina de alta gama y, finalmente, en comprador mayorista en las vitrinas de temporada de la industria en Dallas. (Incluso fui modelo de pasarela durante un tiempo).

Podría decir que lo he visto todo. He visto corbatas estrecharse, luego ensancharse, luego estrecharse de nuevo. He visto el estampado paisley aparecer y desaparecer y luego volver a aparecer. He visto hombreras, hombreras suaves y luego hombreras de nuevo. He visto puños, puños finos, sin puños, luego puños más anchos. He visto abrigos de tres botones, de dos botones, de un botón y, de repente, de cuatro botones.

Vi cómo la pana pasó de ser de canalé a canalé ancho y viceversa. Hubo rombos, luego los rombos pasaron de moda y luego volvieron a aparecer. He vendido faldas de todos los largos, de todas las telas, de todos los colores. Cambian con las estaciones, con los cambios que introducen las revistas, los anuncios y las extravagancias de las pasarelas y, sobre todo, con esa cosa esquiva e indefinible que llamamos moda.

El mercado de compradores fue donde descubrí el secreto de la industria. Los compradores tenían que elegir la moda de otoño en pleno invierno, la moda de verano en otoño, y así sucesivamente. Teníamos que comprarlas todas antes de poder venderlas, y todas tenían que ser confeccionadas en la fábrica.

Todos los comerciantes pregonaban sus productos, siempre promocionados como lo más nuevo. Si les crees cuando no deberías, te encontrarás con una tienda llena de tonterías.

Tuve mentores en este negocio, así que no estaba completamente solo. Hubo un año en el que, por razones desconocidas, se puso de moda en los círculos preppy tener pequeños patitos amarillos bordados en los pantalones. Pensé que era ridículo, pero mi mentor hizo caso omiso de mi juicio. Encargó cientos para nuestra tienda en una gama completa de tallas. Para mi asombro, volaron de los estantes. No teníamos suficientes y no pudimos conseguir más. Unos meses después, Walmart vendía pantalones similares, pero con patitos estampados.

Para mi sorpresa, ganamos muchísimo dinero con ese artículo. Y eso que se trata de un solo producto. Tuvimos que tomar decisiones similares sobre trajes, corbatas, camisas, zapatos y cinturones.

Al menos, ese mercado era algo comprensible. En el mercado de compradores de ropa femenina, la cosa era mucho más complicada. Yo estaba especializada en ropa de abrigo, así que tenía cuidado de seguir las tendencias en cuanto a longitud, talla de hombros y cuello, y tejido, recordando la experiencia de la temporada anterior con la esperanza de anticiparme a la nueva.

Poco a poco, me di cuenta de que gran parte de lo que llamamos “moda” en realidad está guionizado y planificado, no por un poder central, sino por grandes actores y grandes nombres del mercado. No había un plan hegeliano al que todo el mundo tuviera acceso. Más bien, todos andábamos a tientas en la oscuridad en busca de pistas sobre lo que demandaría el mercado. La cultura de los influencers era un factor importante, pero el discernimiento y el marketing también desempeñaron un papel enorme.

Finalmente llegué a la conclusión de que, si bien este sector del mercado era absolutamente brillante en muchos sentidos, la mayoría de los compradores eran, de hecho, unos completos tontos. Nada de eso significaba realmente nada y no había una definición objetiva, y mucho menos estable, de lo que estaba de moda y lo que no. Todo se reducía a la confianza del usuario.

Ese es el punto decisivo y revelador. Un hombre (o una mujer) que no tiene confianza en su forma de vestir no se verá bien con nada. A menudo he observado que los hombres que de repente adoptan una forma de vestir más elegante comienzan a verse inmediatamente rígidos, incómodos y pesados. No se ven bien. Los hombres que hacen esto realmente deberían practicar holgazaneando en casa con un traje, saliendo a caminar y encorvados en sillas, cualquier cosa que haga que el atuendo se vea más normal y natural. Una vez que eso sucede, todo funciona. Pero se necesita práctica.

En verdad, y dejando de lado todas las inquietudes sobre la moda, puedes usar prácticamente cualquier cosa de cualquier estilo del siglo pasado, siempre y cuando sea una prenda de calidad que se adapte al lugar y la ocasión. La industria no quiere que lo sepas, pero es cierto. Una vez que lo descubras, te liberarás de la jaula en la que te meten los miedos a la moda.

Sin duda, hay una gran excepción a esta regla: la década de 1970. No está del todo claro qué salió mal, pero durante una década entera, todos los hombres y mujeres lucieron ridículos y horribles. Las elecciones de ropa eran escandalosas.

Tengo una teoría sobre por qué sucedió esto. La lavadora y la secadora eléctricas se habían convertido recientemente en un elemento básico de los hogares y la industria había descubierto la ventaja económica de los tejidos sintéticos. Durante un tiempo, los tejidos sintéticos parecían la opción correcta, porque los usuarios podían lavar todo y evitar la plancha y la tintorería.

La moda se adaptó a lavar y usar todo. El único problema: todo el mundo lucía horrible. Una vez que la industria y la gente se dieron cuenta de eso, todo lo que había sucedido durante una década entera de moda quedó desacreditado. En 1982, nadie lucía como en 1976.

Esa década es la excepción, pero, por lo demás, desde hace al menos un siglo, existen estándares consistentes de lo que constituye una prenda clásica y duradera. Si te apegas a ellos, evitas todas las tendencias de moda y saldrás victorioso.

Repito, lo digo como alguien que ha estado allí y lo ha hecho, tanto como consumidor como comprador mayorista de inventario minorista. La industria quiere que te sientas intimidado, débil y con tanto miedo de no estar a la moda que te endeudes hasta el cuello solo para mantenerte al día. Ellos ganan, pero tú pierdes. Los ganadores se alejan del negocio y se acogen a lo que resiste la prueba del tiempo.

Publicada originalmente en Epoch Times: https://www.theepochtimes.com/opinion/you-do-not-need-to-care-about-fashion-5731303

Jeffrey A. Tucker.- escritor y articulista. Fue Director de Contenido en la Foundation for Economic Education y es fundador y presidente del Brownstone Institute.

Twitter: @jeffreyatucker