Ningún socio de Estados Unidos tiene tanto que perder con la estrategia de suma cero de Donald Trump como México, y ninguno está tan poco preparado para lidiar con una administración Trump. En el cargo desde el 2 de octubre, la presidenta Claudia Sheinbaum heredó un país debilitado, con el crimen organizado en ascenso y con una perspectiva crediticia rebajada en las últimas semanas.
Ahora bien, Sheinbaum puede estar subestimando la profundidad de los desafíos que representa para México una administración Trump, al decirle a su país el día después de las elecciones estadounidenses que “no hay motivos para preocuparse” y tomar medidas que sólo profundizarán las preocupaciones de Estados Unidos sobre México.
Sheinbaum puede creer que puede replicar la exitosa gestión de su predecesor en la primera presidencia de Trump, pero su respuesta pública a la promesa de Trump de imponer un arancel del 25% a México en su primer día en el cargo, en la que leyó un fragmento de una carta dirigida a Trump advirtiendo de las consecuencias, sugiere que carece de los instintos políticos del presidente Andrés Manuel López Obrador, quien a menudo optó por no responder públicamente a Trump. López Obrador también había acumulado suficiente capital político para poder satisfacer las demandas de Trump sin debilitarse a nivel interno. Si bien Sheinbaum ganó de manera aplastante, no cuenta con la lealtad de su partido, Morena, y debe su posición en gran medida a López Obrador.
Su estrategia diplomática está impulsada por la ideología, como se vio en su decisión de excluir al rey Felipe VI de España de su toma de posesión. Y su equipo de política exterior tiene una experiencia limitada con Estados Unidos y no ha logrado avances con la administración entrante.
Además, la naturaleza del desafío para México es más aguda que hace ocho años. Durante su primer gobierno, Trump amenazó con imponer aranceles y cerrar los cruces fronterizos, pero su principal prioridad con México era la construcción de un muro fronterizo, que fue visto como una afrenta por el gobierno mexicano pero no amenazaba la economía de México. Esta vez , Trump está más decidido a imponer aranceles, deportar a millones de trabajadores indocumentados y atacar a los cárteles, y sus nombramientos en el Gabinete perseguirán estos objetivos con mayor decisión que sus designados en su primer mandato.
La inexperiencia de Sheinbaum es peligrosa para México en un momento en el que necesita un liderazgo experimentado. Sin embargo, tiene una pequeña oportunidad de demostrar que entiende la urgencia de la situación. Si toma la iniciativa y trabaja para abordar las preocupaciones de Estados Unidos en algunas áreas críticas, podría evitar algunas de las medidas más punitivas.
Un área en la que el gobierno de Sheinbaum está tomando medidas en la dirección correcta, pero necesita hacer más, es la inversión china. Las preocupaciones de Estados Unidos sobre que China use a México para obtener acceso libre de aranceles al mercado estadounidense, especialmente en la fabricación de automóviles, amenazan con descarrilar la renovación del acuerdo comercial T-MEC en 2026. Gran parte de la inversión de China está oculta por el uso de entidades offshore en terceros países y, según una estimación , la inversión china es en realidad seis veces mayor que las cifras oficiales.
Sheinbaum ha pedido que se reduzca la dependencia de las importaciones chinas y su gobierno ha contactado a los fabricantes estadounidenses e internacionales en México para pedirles ayuda para sustituir los productos y piezas chinas importadas por piezas fabricadas localmente. Para lograrlo, tendrá que ir más allá y aplicar políticas que apoyen la fabricación local. También puede aumentar la confianza trabajando para proporcionar una mayor claridad en torno a los datos del gobierno sobre la inversión china.
La nueva presidenta de México también podría distanciarse de su predecesor en materia de seguridad. El marco de seguridad que anunció después de asumir el cargo contiene algunos elementos positivos, pero debería ir más allá. El énfasis de López Obrador en abordar los factores socioeconómicos en lugar de luchar contra los criminales y su suspensión de la mayor parte de la cooperación en materia de seguridad con Estados Unidos llevaron a la expansión del crimen organizado en México, donde está apoderándose cada vez más de economías legales como la agricultura.
Sheinbaum esperaba mejorar la situación de seguridad durante sus primeros meses en el cargo, pero en cambio la violencia ha aumentado a medida que las facciones luchan por el control del cártel de Sinaloa. Recuperar la confianza entre los dos países en materia de seguridad llevará tiempo, pero invertir en las degradadas capacidades de investigación de las fuerzas de seguridad mexicanas y renovar la cooperación en materia de seguridad con Estados Unidos sería una buena señal.
Por último, el apoyo de Sheinbaum a los regímenes autoritarios de la región seguramente le generará antagonismo al gobierno entrante. Si bien va en contra de sus compromisos ideológicos, trabajar para alinearse más estrechamente con las políticas estadounidenses hacia Cuba, Nicaragua y Venezuela es una de las medidas menos costosas que podría adoptar para mejorar la relación entre Estados Unidos y México y que rendiría dividendos inmediatos.
La adopción de medidas prácticas en ese sentido implicaría cierto riesgo político para Sheinbaum en el plano interno, pero generaría buena voluntad con sus homólogos estadounidenses y ayudaría a cambiar la narrativa sobre México. Una estrategia proactiva podría tener un efecto moderador en la dinámica de la relación, demostrando que Estados Unidos tiene un socio en el nuevo gobierno de México y que no necesita depender de medidas unilaterales para alcanzar los objetivos de la nueva administración.
Publicado originalmente por el Hudson Institute: https://www.hudson.org/foreign-policy/mexico-has-narrow-window-reset-us-relationship-daniel-batlle
Daniel Batlle.- es investigador adjunto del Hudson Institute. Su trabajo se centra en América Latina y el Caribe. Obtuvo una licenciatura en Wheaton College y un MBA en la Smith School of Business de la Universidad de Maryland, donde fue miembro del Smith Fellow.
Twitter: @danielbatlle