¡Soy adicto!

A mi teléfono.

Reviso un correo electrónico y antes de darme cuenta, estoy viendo videos de TikTok: leones luchan contra hienas, padres militares se reúnen con sus hijos, atletas hacen cosas increíbles.

Miro hacia arriba y ha pasado una hora.

He perdido el tiempo, he ignorado a mi familia y amigos y no he logrado nada.

¿Pero a quién le importa? Ya estoy viejo. Ya he logrado lo que probablemente lograré.

Pero ¿qué pasa con los niños?

«La capacidad de atención está disminuyendo», afirma el psicólogo Jonathan Haidt. «Los niveles de ansiedad, depresión y autolesiones se mantenían bastante estables… de repente, los índices aumentan considerablemente, especialmente en las chicas».

Su libro más vendido (¡en las listas de los más vendidos durante más de un año!) culpa a los teléfonos inteligentes.

Una vez que tienen un teléfono inteligente, el tiempo con los amigos se reduce drásticamente. Una de las mejores cosas que puedes hacer de niño es pasar tiempo con amigos, bromear y vivir aventuras. Si tus hijos pasaron la pubertad con un teléfono inteligente y redes sociales, resultaron ser diferentes a los seres humanos anteriores.

Mi hijo, Max, trabajó en empresas de redes sociales. Ahora se gana la vida hablando con estudiantes sobre cómo los teléfonos los enganchan. Compara los smartphones con las máquinas tragamonedas de los casinos.

Todo lo que nos encanta de las redes sociales es la recompensa en la máquina tragamonedas… de vez en cuando nos toca algo… que nos mantiene enganchados durante horas.

Haidt está de acuerdo y llama a los teléfonos inteligentes una «máquina de juegos de azar».

Dicen que algunas aplicaciones son peores que otras.

«Instagram, Facebook, Snapchat, TikTok. Esas plataformas realmente destruyen la capacidad de atención. En cuanto a la exposición a cosas realmente peligrosas, Snap es la peor», dice Haidt. «En cuanto a destruir la capacidad de prestar atención, TikTok es la peor. En cuanto a destruir la confianza, la autoestima y la imagen corporal de una adolescente, Instagram es la peor».

Dice que las redes sociales afectan a niños y niñas de manera diferente.

«Observen a los niños de 14 años; las niñas están peor. Están más deprimidas y ansiosas, más desorganizadas».

Pero unos años después, dice, «es más probable que las niñas hayan ido a la universidad, conseguido un trabajo y se hayan mudado de casa de sus padres. Es más probable que los niños sigan en el sótano de sus padres jugando videojuegos. Nunca crecieron. La vida real es increíblemente aburrida comparada con un videojuego o la pornografía».

Los profesores dicen que la adicción al teléfono dificulta la enseñanza.

«Cuando tú y yo estábamos en la escuela», dice Haidt, «supongamos que te permitieran llevar el televisor a clase. No podrías aprender».

Son grandes problemas, pero soy escéptico. ¿De verdad los teléfonos arruinan la vida de los niños?

No lo sabemos, dicen investigadores como el psicólogo Chris Ferguson. «Correlación no es igual a causalidad».

«Pero la depresión adolescente se está disparando», respondo, «¡ha aumentado un 145 por ciento entre las chicas desde 2010!»

«El suicidio adolescente era muy alto a principios de los 90», responde, «luego disminuyó… mucho antes de la aparición de las redes sociales… El Dr. Haidt seleccionó cuidadosamente una gran cantidad de datos y presentó solo los que respaldan su narrativa».

«¡No estoy seleccionando lo que más me interesa!», responde Haidt. «Soy el único en este debate que ha elegido todas las cerezas y las ha puesto sobre una manta».

También plantea posibilidades alternativas , como el consumo de marihuana entre adolescentes y el declive del matrimonio.

«Mi teoría es la única plausible», dice. «Nadie ha propuesto una que funcione en tantos países. Cuando se le pide a la gente que deje de usar las redes sociales durante más de una semana, sus niveles de depresión y ansiedad disminuyen».

Su libro sugiere que los padres prohíban los teléfonos hasta la escuela secundaria.

Yo me resisto. Los niños se quejan: «¡Todos mis amigos tienen uno!».

«¿Pero qué pasa si solo fueran la mayoría de tus amigos?», responde. «Entonces es mucho más fácil.»

Quiere que las escuelas prohíban los teléfonos, y muchas lo han hecho.

Le pregunto a Ferguson: «¿Cuál es el costo de prohibirlo en las escuelas?»

«Consecuencias negativas no deseadas», responde. «¿Estamos suspendiendo a los niños por usar el celular? Muchas escuelas lo hacen, y eso puede causarles mucho daño».

Haidt insiste: «Cuando las escuelas prohíben los teléfonos, los resultados son abrumadoramente positivos… Los niños saben que la vida sería mejor si no pasaran cinco o seis horas al día en las redes sociales. Lo saben, pero no pueden evitarlo».

Publicado originalmente en Reason: https://reason.com/2025/08/20/do-phones-really-wreck-kids-lives/

John Stossel.- es presentador y creador de Stossel TV. Fue presentador de Stossel on Reason, Stossel de Fox Business y 20/20 de ABC, ha ganado 19 premios Emmy y ha sido autor de varios best-sellers, más recientemente No, They Can’t: Why Government Fails-But Individuals Succeed. También es el autor de una popular columna semanal que se sindica a través de Creators.

Twitter: @JohnStossel