Imaginemos que un viejo amigo se queja de que hemos dejado barro en su casa una y otra vez y amenaza con destrozar la nuestra a cambio. Nosotros nos esforzamos por limpiarnos los pies, tal vez incluso por quitarnos los zapatos, pero las amenazas continúan. Al final, tenemos que cuestionar la amistad. Esta es la posición de Estados Unidos con Canadá y México, nuestros socios comerciales más cercanos, mientras la amenaza de los aranceles sigue erosionando generaciones de buena voluntad económica.
A pesar de que tanto Canadá como México han intentado acceder a las demandas de Estados Unidos, ahora se enfrentan a un nuevo ruido de sables . Si bien es probable que ambos países intenten apaciguar sus posiciones, cada vez resulta más evidente que ambos países han comenzado a cuestionar el papel que quieren que Estados Unidos desempeñe en sus economías.
La ministra de Comercio de Canadá, Mary Ng, sigue aplicando una “ estrategia de diversificación comercial ”. En una entrevista , señaló que recientemente estuvo en Europa y tiene planes de visitar “Australia, Singapur y Brunai” y que traerá “cientos de empresas canadienses… con [ella]”. Incluso está alentando a las empresas canadienses a encontrar fuentes de “[partes] o lo que sea que necesiten para su negocio” fuera de Estados Unidos, en países “con los que Canadá tiene un acuerdo comercial”. México, en comparación, tiene un nuevo acuerdo de libre comercio con la Unión Europea y la presidenta Sheinbaum se ha reunido con líderes de potencias como China y Japón. Tanto Canadá como México también son socios del Acuerdo Transpacífico (del que el presidente Trump retiró a Estados Unidos en 2017), que busca agregar hasta nueve nuevos miembros, incluidos China y Taiwán.
Este es un cambio enorme en las relaciones internacionales de Estados Unidos.
Para ponerlo en contexto, Canadá envía más del 75 por ciento de sus exportaciones a Estados Unidos, y México , el 84 por ciento. Estados Unidos recibe el 29 por ciento de sus importaciones de estos dos países solamente. La estrategia de diversificación de Canadá se viene gestando desde hace tiempo, pero su intención ha cambiado. Ahora, el país se centra menos en complementar el comercio con Estados Unidos, y más en suplantarlo. Los esfuerzos de México contradicen una lógica similar. Ninguno de los dos países quiere ser rehén de los caprichos estadounidenses.
Los aranceles se han vendido al pueblo estadounidense como un medio para impulsar la economía estadounidense y como una panacea para prácticamente todos nuestros males, desde nuestra grotesca deuda nacional hasta nuestra crisis de opiáceos . Lamentablemente, pueden tener consecuencias espectaculares, en particular la reciente caída de los precios de las acciones. Los aranceles aumentan los costos y la incertidumbre para las empresas estadounidenses, en particular en el sector manufacturero, que depende en gran medida de materias primas y bienes intermedios importados para sus procesos de producción. Esto, a su vez, reduce el crecimiento del empleo y la cantidad de puestos de trabajo disponibles en este importante sector. Los efectos nocivos de esto ya son evidentes: los mercados bursátiles se desplomaron inmediatamente después de su implementación. Es solo cuestión de tiempo hasta que el mercado laboral alcance al mercado bursátil.
Los aranceles también aumentan los precios para los consumidores , que ya se ven afectados por los altos precios debido a la alta inflación tras la pandemia. Los precios más altos y las menores perspectivas de empleo no son una receta para el éxito económico. Ahora, estamos viendo que dos de nuestros principales socios comerciales están tratando activamente de hacer menos negocios con los EE. UU. en general.
El daño económico causado por el aumento de los precios y la reducción del crecimiento del empleo se puede revertir con bastante facilidad, pero el daño a las relaciones comerciales, al igual que a las amistades, puede tardar años en reconstruirse y, a menudo, nunca es exactamente el mismo. El pueblo canadiense (y mexicano) ha depositado una enorme fe en la continuidad del libre comercio entre los tres países norteamericanos. Esa fe, como algunos se han dado cuenta , puede haber sido errónea. Como dijo Justin Trudeau, “hoy Estados Unidos lanzó una guerra comercial contra Canadá, su socio y aliado más cercano, su amigo más cercano”. Los acontecimientos de las últimas seis semanas ya han puesto a prueba la amistad entre Canadá y Estados Unidos; Trudeau dijo a los periodistas: “Este es un momento para contraatacar con fuerza y demostrar que una pelea con Canadá no tendrá ganadores”. Lo mismo ocurrirá con México, con el presidente Sheibaum anunciando medidas de represalia el domingo.
Una vez que Canadá y México consigan nuevos socios comerciales, será menos probable que vuelvan a ofrecer con fuerza la primera muestra de solidaridad de Estados Unidos. China está dispuesta a llenar el vacío que ambos países han dejado tras la reducción de su comercio con Estados Unidos.
Es hora de acabar de una vez por todas con el martillo que es la política arancelaria. En lugar de ello, deberíamos buscar reducciones bilaterales de las restricciones comerciales generales cuando sea posible y reducciones unilaterales cuando no lo sea. Hacerlo impulsaría la producción nacional, reduciría los precios para todos los estadounidenses y crearía nuevos empleos viables para todos los estadounidenses, exactamente lo que el presidente Trump prometió en la campaña electoral.
Publicado originalmente por el American Institute for Economic Research: https://thedailyeconomy.org/article/tariffs-are-pushing-our-neighbors-and-prosperity-away/
David Hebert.- es investigador principal en AIER. Anteriormente fue profesor universitario. También ha sido miembro del Comité de Presupuesto del Senado de los Estados Unidos y ha trabajado para el Comité Económico Conjunto de los Estados Unidos. La investigación del Dr. Hebert se ha publicado en revistas académicas como Public Choice , Constitutional Political Economy y The Journal of Public Finance and Public Choice y The Wall Street Journal , Investor’s Business Daily , RealClearPolicy , RealClearMarkets , The Hill y The Daily Caller . También se desempeña como Director Asociado de The Entangled Political Economy Research Network.