El presidente electo Donald Trump hizo campaña con el lema “¡ Deportación masiva YA !”. Sus justificaciones para la necesidad de esta política fueron fácilmente descartadas por los expertos. Los nuevos inmigrantes no están detrás de una ola de asesinatos , no están aumentando los índices de criminalidad , no se están comiendo a nuestras mascotas , no están aceptando “empleos negros” y, en muchos casos, ni siquiera están aquí ilegalmente . Un área que es más difícil de evaluar, pero que Trump rara vez menciona: cómo afectaría la deportación masiva a la deuda del gobierno estadounidense. 

Si Trump busca una mejor excusa intelectual para las deportaciones masivas, podría encontrarla en un informe preelectoral del conservador Manhattan Institute (MI). Su informe concluyó que la afluencia de inmigrantes ilegales desde 2021 añadirá 1,1 billones de dólares a la deuda federal a lo largo de la vida de los inmigrantes y que «las deportaciones masivas reducirían significativamente la deuda nacional a largo plazo». Esta conclusión aparentemente estaba en contradicción con un informe reciente de la Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO) que encontró un gran y creciente beneficio fiscal a la reciente afluencia de casi 1 billón de dólares durante la próxima década.

El autor del estudio de MI, Daniel DiMartino, compartió generosamente sus datos y cálculos, lo que me permitió ver si los resultados divergentes se debían al menor marco temporal de la CBO o a algún otro factor. La semana pasada, el Cato Institute publicó los resultados de mi réplica . Identifiqué nueve problemas metodológicos en el modelo de MI que hacen que la deportación parezca beneficiar a los presupuestos gubernamentales. En lugar de una pérdida de 1,1 billones de dólares por parte de los recién llegados, considero que estos inmigrantes proporcionan un valor actual neto positivo de 4,9 billones de dólares para el gobierno federal a lo largo de su vida. 

¿Cómo es posible una diferencia tan grande? 

Empecemos por los impuestos: MI supone que los inmigrantes no aumentarán en absoluto los ingresos fiscales de las empresas . Esto es obviamente incorrecto. No sólo muchos inmigrantes son dueños de empresas, sino que las empresas sólo contratan trabajadores porque esos trabajadores aumentarán las ganancias que serán gravadas. La mayoría de los análisis indican que los trabajadores pagan la mayor parte del impuesto sobre la renta corporativa a través de salarios más bajos. Cuando los trabajadores son deportados, no ganarán salarios y las empresas no obtendrán ganancias ni pagarán impuestos sobre ellas.

Para determinar los ingresos fiscales futuros, el análisis de MI supone que los inmigrantes ilegales recientes tienen un nivel educativo muy bajo y no tendrán empleos bien remunerados; su informe muestra que sólo el 7 por ciento de los inmigrantes ilegales recientes tienen un título universitario, mientras que casi la mitad no tiene un título de secundaria. Su estimación, que se basa en una lectura errónea de una entrada de blog mía de hace una década , no coincide con la evidencia más reciente. Los demógrafos del Centro de Estudios Migratorios han descubierto que el 20 por ciento de los inmigrantes ilegales de 18 años o más tienen un título universitario. 

Puede parecer sorprendente que tantos inmigrantes ilegales tengan títulos universitarios, pero muchos de los «inmigrantes ilegales» que Trump y MI están hablando de deportar ni siquiera entraron ilegalmente. Llegaron con un estatus temporal llamado «libertad condicional», que Trump planea cancelar . Además, el socialismo no sólo destruyó los empleos de los venezolanos, cubanos, nicaragüenses, haitianos y otros más pobres. También arruinó las perspectivas de los trabajadores más calificados , que a menudo son los que tienen los medios para mudarse. Los niños inmigrantes que crecen aquí ilegalmente también suelen obtener educación más allá de la escuela secundaria. 

El fracaso del MI en utilizar la mejor y más reciente evidencia sobre la educación de los inmigrantes significa que subestima dramáticamente los ingresos fiscales futuros de los inmigrantes ilegales recientes en 2 billones de dólares. 

Ahora, consideremos el aspecto de los costos: MI afirma que los nuevos inmigrantes ilegales están provocando indirectamente que el Congreso aumente el gasto en defensa. Esto no es cierto. El crecimiento demográfico ha reducido el gasto real per cápita en defensa, haciendo que el mantenimiento del ejército permanente de Estados Unidos sea más barato para los estadounidenses. MI supone entonces que el Congreso reducirá el gasto en defensa en aproximadamente 40 mil millones de dólares anuales cuando se deporte a los nuevos inmigrantes ilegales. (Pista: no lo hará). 

MI también afirma que los inmigrantes ilegales solicitarán la Seguridad Social y Medicare en la misma proporción que el inmigrante promedio, a pesar de que legalmente se les prohíbe obtener esos programas. Por supuesto, algunos podrían recibir asilo y ser elegibles para esos programas federales, pero es probable que se trate de menos del 10 por ciento de los que ingresaron. Adoptar una suposición más razonable (que solo el 25 por ciento sea elegible) reduce los costos de los inmigrantes en otros 2 billones de dólares.

Una vez que se corrigen adecuadamente estos problemas, los inmigrantes poco cualificados pasan de tener un saldo neto negativo en el modelo de MI a lo largo de su vida laboral a tener un saldo neto positivo a lo largo de su vida laboral. Los inmigrantes pagan más impuestos de los que reciben en prestaciones, por lo que reducen los futuros costes de intereses de la deuda. Esto es algo que MI tampoco tiene en cuenta. 

Si sumamos todas estas diferencias, los inmigrantes ilegales recientes (o que pronto serán ilegales) pasan de un billón de dólares negativos a casi cinco billones de dólares positivos en el modelo de Michigan.

El verdadero costo de la deportación masiva

DiMartino, del MI, ha admitido desde entonces que al menos algunos de estos cálculos deberían modificarse (aunque sigue insistiendo en que las deportaciones conducirán a un menor gasto en defensa). Pero supongamos por un segundo que el MI hizo todos los cálculos correctamente y que los inmigrantes recientes costarán al gobierno estadounidense 1,1 billones de dólares. La «deportación masiva» también costará mucho dinero. Según las cuentas del MI, costaría unos 500.000 millones de dólares, lo que, según afirma, sigue mereciendo la pena. 

El problema es que el MI no está considerando el hecho de que la deportación masiva casi con certeza se pagará con nueva deuda federal, lo que significa que debería considerar los costos futuros de intereses de esa deuda. Si se tiene en cuenta la deuda, el costo de la deportación masiva se triplica hasta alcanzar los 1,5 billones de dólares a lo largo de la vida de los inmigrantes. En otras palabras, incluso si el MI estuviera 100 por ciento en lo cierto, la deportación masiva no valdría la pena. 

Cuando se combina el costo probable de la deportación masiva con los beneficios fiscales perdidos por la inmigración ilegal reciente, revertir la «crisis fronteriza de Biden» terminará imponiendo casi 6 billones de dólares en costos a los contribuyentes estadounidenses. 

Naturalmente, no todos los inmigrantes son positivos desde el punto de vista fiscal. Los inmigrantes que llegan justo antes de jubilarse o que llegan a una edad temprana y no terminan la escuela secundaria probablemente representen un costo neto para el gobierno. 

Estos efectos negativos son casi en su totalidad resultado de Medicare y la Seguridad Social. Hay una solución más sencilla que desplegar a los militares para detener o bloquear la entrada de inmigrantes: limitar la asistencia social. Si los inmigrantes no tuvieran derecho a recibir prestaciones sociales, casi todos los inmigrantes tendrían una situación fiscal positiva a lo largo de su vida, independientemente de cuándo lleguen o de su nivel educativo. 

Deje que los inmigrantes se naturalicen si han pagado (ya sea a través de sus impuestos normales o de una tarifa especial). Casi ningún inmigrante rechazaría ese acuerdo. Dadas las enormes ventajas, ¿por qué lo harían los estadounidenses?

Publicado originalmente en Reason: https://reason.com/2024/11/24/the-math-on-mass-deportation-doesnt-add-up/

David Bier.-es el director de estudios sobre inmigración del Cato Institute.

Twitter: @David_J_Bier