El 27 de febrero, tras la votación de la Cámara de Diputados la semana pasada, el Senado argentino aprobó un nuevo proyecto de reforma laboral impulsado por el gobierno de Javier Milei. En un país donde los costos laborales superan el promedio de la OCDE en más del 50% y la informalidad afecta a más del 40% de los trabajadores, la nueva ley busca reducir el costo del empleo formal.
Para ello, la reforma laboral de Milei reduce drásticamente los impuestos en un 85 % para los empleadores que contraten a nuevos trabajadores formalmente, siempre que estos hayan estado desempleados o hayan sido empleados del sector público. Esto aplica si el empleador realiza la contratación dentro del año siguiente a la entrada en vigor de la ley y por un máximo de cuatro años. Hasta ahora, los empleadores pagaban un 16,1 % adicional al salario del empleado a la seguridad social y a los programas de prestaciones sociales. A partir de ahora, esa cifra se reducirá al 2 %.
Además de reducir el costo de la contratación, la reforma laboral también reduce el costo del despido. La ley argentina exige indemnizaciones obligatorias equivalentes a un mes de salario por cada año de servicio. La nueva ley mantiene este sistema, pero limita el cálculo de estas indemnizaciones a incluir únicamente el salario base del empleado, excluyendo así las vacaciones no disfrutadas y las gratificaciones, incluido el aguinaldo, un mes de salario adicional legalmente obligatorio que se paga cada año en dos cuotas.
La nueva ley laboral también brinda mayor certeza en caso de una disputa judicial por una indemnización por despido, un fenómeno tan extendido en Argentina que se conoce como «industria del juicio » . Según una estimación para 2025 , hay 21 veces más demandas por despidos en Argentina que en Chile, y 15 veces más que en España. Hasta ahora, los jueces eran quienes decidían cuánto interés se pagaría una vez resuelta la disputa, lo que, una y otra vez, dio lugar a fallos notorios en los que se congelaron los activos de los propietarios de pequeñas empresas porque las indemnizaciones por despido excedían sus ingresos. Ahora, la ley determina que estos pagos se indexarán a la inflación y un 3 por ciento adicional de interés anual.
Para ayudar a las empresas a gestionar las indemnizaciones por despido, la nueva ley también establece un fondo de indemnización opcional, el Fondo de Asistencia Laboral (FAL) . La idea es que los empleadores puedan optar por el sistema pagando contribuciones mensuales a un FAL para poder utilizar estos fondos en caso de despido. Si deciden hacerlo, pagarán menos impuestos sobre la nómina como compensación. De esta manera, las indemnizaciones por despido no necesariamente se deducirían de los ingresos operativos, lo que reduciría el riesgo de quiebra para las pequeñas empresas.
La nueva ley laboral también introduce cambios en el ámbito laboral, mediante los cuales los trabajadores obtienen mayor autonomía y los sindicatos pierden algunos de los privilegios legales que les otorgaban poder de negociación. Por ejemplo, la nueva ley permite a empleadores y empleados negociar aumentos salariales a nivel individual, eludiendo así los convenios colectivos. También permite que los empleados que trabajan horas extras se tomen ese tiempo libre posteriormente, así como que los salarios se paguen en dólares estadounidenses en lugar de solo pesos, todo lo cual estaba prohibido antes de la reforma. El proyecto de ley también establece límites al tiempo que la empresa puede dedicar a las actividades sindicales.
El proyecto de reforma laboral también desregula ocupaciones específicas al derogar leyes que establecían cómo debían trabajar las personas. Estas leyes derogadas se aplicaban a ciertas ocupaciones, como la de los vendedores ambulantes. El Estatuto de los Periodistas, por ejemplo, no solo otorgaba licencia a los periodistas, sino que también establecía que ningún extranjero podía dirigir un medio de comunicación, entre otras restricciones. Algunas de estas leyes también se aplicaban a todos los trabajadores en situaciones específicas, como la Ley de Teletrabajo en el caso del trabajo virtual, que imponía regulaciones estrictas que desalentaban la adopción del trabajo remoto.
Por último, pero no menos importante, la nueva ley laboral también incluye algunas reducciones de impuestos indirectos para las empresas, la más significativa de las cuales es el Régimen de Incentivos para Inversiones Medianas . La ley esencialmente permite una depreciación acelerada para el cálculo del impuesto a la renta y reembolsos más rápidos del IVA en inversiones de más de 150.000 dólares para pequeñas empresas. Esta es una extensión limitada de otra ley (conocida como RIGI por sus siglas en español), que el Congreso aprobó en 2024 para brindar incentivos fiscales durante dos años para inversiones de más de 200 millones de dólares, y que recientemente se extendió por un año más. Hasta la fecha, Argentina ha asegurado más de 25.000 millones de dólares en inversiones a través de un total de diez proyectos a través del RIGI.
La nueva ley argentina es un paso en la dirección correcta, aunque se necesitarán más medidas para liberalizar completamente el mercado laboral. En ese sentido, el primer borrador del proyecto de ley incluía originalmente modificaciones que debieron descartarse durante las negociaciones, ya que Milei carece de mayoría ni en la Cámara de Representantes ni en el Senado. Estas incluían la eliminación de las contribuciones obligatorias a los sindicatos y la implementación de un sistema menos oneroso para los empleadores en caso de baja por enfermedad, ambas medidas que se abandonaron tras una importante presión sindical y de la oposición.
Sin embargo, la aprobación de la reforma laboral, tan solo unos meses después de la victoria de Milei en las elecciones intermedias de octubre, envía un mensaje positivo a los inversores. Se espera que la administración de Milei impulse ahora la reforma fiscal y, posiblemente, la reforma de la seguridad social. Es probable que las negociaciones sean difíciles en ambos casos, pero el impulso está del lado de Milei.
Publicado originalmente por el Cato Institute: https://www.cato.org/blog/argentinas-labor-reform-step-right-direction
Marco Falcone.- Politólogo argentino. Creador de podcasts. Influencer en redes sociales, articulista y analista.
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