Según la administración Trump, la guerra en Irán va tan bien como se podría haber esperado. El ejército estadounidense ha atacado más de 10.000 objetivos iraníes . El ayatolá Ali Khamenei, el jefe del Consejo Supremo de Seguridad Nacional, Ali Larijani , y el ministro de Defensa, Aziz Nasirzadeh, han muerto. Irán se encuentra en una situación tan lamentable, afirmó el presidente Donald Trump el 26 de marzo, que el liderazgo en Teherán está «suplicando llegar a un acuerdo».
Irán está maltrecho pero firme. El estrecho de Ormuz está prácticamente cerrado, con un tráfico diario reducido en al menos un 94 % desde el inicio de la guerra. La estrategia asimétrica de Irán de atacar las instalaciones energéticas y los petroleros de los países árabes del Golfo ha forzado recortes en la producción, lo que ha provocado la mayor fluctuación de los precios del petróleo a nivel mundial. Los estadounidenses lo están notando en sus bolsillos: el galón de gasolina regular cuesta aproximadamente un dólar más que hace un mes.
Sin embargo, a medida que la guerra se acerca al primer mes, sus ramificaciones comienzan a afectar la agenda de política exterior de Trump. Si el conflicto con Irán deja alguna lección, es que una sola decisión, si no se medita a fondo o no se debate lo suficiente, puede obstaculizar toda la política exterior de un país, creando más problemas de los que resuelve.
El intento de la administración Trump de negociar un acuerdo en Ucrania es un claro ejemplo. Desde que Trump inició su campaña para la reelección, ha señalado la guerra en Ucrania como el epítome de una política exterior estadounidense ineficaz y derrochadora. Independientemente de si se cree o no en esta afirmación, motivó a Trump a impulsar una solución diplomática a la guerra que se ha prolongado durante años. Estos esfuerzos han tenido escaso éxito. A pesar de las bajas rusas de al menos 1,1 millones durante los cuatro años de guerra, el presidente ruso Vladimir Putin sigue creyendo que puede someter a Ucrania por la fuerza.
El intento de Trump de gestionar las consecuencias de la guerra con Irán está complicando aún más sus objetivos diplomáticos en Ucrania. La decisión de Teherán de tomar represalias atacando el suministro de petróleo de Oriente Medio ha provocado la mayor conmoción en el mercado petrolero hasta la fecha. La Agencia Internacional de Energía estima que el suministro mundial perderá 8 millones de barriles de petróleo diarios este mes, como consecuencia de que países como Irak, los Emiratos Árabes Unidos y Kuwait hayan reducido drásticamente su producción por falta de espacio de almacenamiento. Preocupada por el aumento de los precios del combustible en un año electoral, la administración Trump busca mitigar las interrupciones en el suministro. Una de estas medidas consiste en permitir que los compradores adquieran petróleo ruso, que anteriormente estaba sujeto a sanciones.
Para la administración Trump, esta medida temporal es necesaria para garantizar la estabilidad de los consumidores. Para Putin, la exención de sanciones es un regalo que no podría llegar en mejor momento. Los ingresos petroleros de Rusia, que financian aproximadamente el 25% de su presupuesto, disminuyeron un 25% el año pasado, a medida que Washington y sus aliados europeos endurecieron la aplicación de las sanciones contra la llamada «flota en la sombra» de Moscú, compuesta por petroleros no registrados. Sin embargo, con el mercado petrolero presionado y los responsables políticos estadounidenses esforzándose por reducir los precios, Putin respira con cierta tranquilidad. Rusia podría ahora ganar 150 millones de dólares adicionales al día gracias a las nuevas normas del Departamento del Tesoro, que en un plazo de 30 días podrían reportarle otros 4.500 millones de dólares. Y con más efectivo disponible para financiar la guerra, los incentivos de Putin para cooperar en cualquier proceso de paz facilitado por Trump son aún menores de lo habitual. En otras palabras, Trump ha sacrificado, de hecho, su iniciativa de paz en Ucrania para luchar en un conflicto cuyos objetivos y plazos son indefinidos.
Europa no es la única región del mundo donde la agenda de política exterior de Trump está sufriendo las consecuencias. Lejos de debilitar el poder chino en Oriente Medio o perjudicar la capacidad de Pekín para forzar la reunificación de Taiwán con el continente, como han argumentado algunos analistas , la guerra con Irán está perturbando la política de Washington hacia China.
Esto quedó patente cuando Trump pospuso su cumbre con el presidente chino Xi Jinping. Al principio, Trump insinuó que su visita a China este mes podría cancelarse si Pekín se negaba a acceder a sus demandas de ayuda china para la reapertura del estrecho de Ormuz. Si bien la administración ha restado importancia a la idea de un vínculo, el hecho de que la cumbre de alto riesgo de Trump tenga que esperar hasta otro día es indicativo de la profunda distracción que Washington siente actualmente en Oriente Medio, una región que el presidente y muchos de sus principales asesores de seguridad nacional llevan tiempo intentando relegar a un segundo plano en la estrategia estadounidense.
Ahora ocurre precisamente lo contrario. El ejército estadounidense ostenta actualmente la mayor presencia en Oriente Medio desde la guerra de Irak de 2003, y la región está absorbiendo la mayor parte del aparato de política exterior estadounidense en detrimento de otras prioridades. Según una estimación, más del 40% de los buques operativos de la Armada estadounidense se encuentran actualmente estacionados en Oriente Medio, incluyendo un portaaviones, así como decenas de aviones de combate y bombarderos y municiones de alta precisión que normalmente se reservarían para una posible contingencia bélica en Asia Oriental. Aún más buques de guerra estarán inmovilizados si la administración decide tomar la isla de Kharg y despejar militarmente el estrecho de Ormuz, o si opta por escoltar buques cisterna civiles.
Algunos sistemas de defensa aérea estadounidenses también están siendo desviados desde Corea del Sur, lo que ha causado consternación pública en Seúl y ha generado dudas entre los funcionarios surcoreanos sobre el compromiso de Washington con la alianza. La Estrategia de Seguridad Nacional de Estados Unidos , presentada en noviembre, que destacaba la necesidad de mantener un equilibrio de poder favorable en Asia para disuadir a China en la Primera Cadena de Islas, ahora parece una mera aspiración. Más armamento y personal militar estadounidense se dirigen al Golfo Pérsico; una Unidad Expedicionaria de Marines de 2500 infantes de marina estará pronto desplegada , lo que ha generado especulaciones sobre diversos escenarios, incluida una posible toma de territorio iraní por parte de Estados Unidos.
Desde la perspectiva de Pekín, ninguna de estas medidas resulta especialmente preocupante. De hecho, son aplaudidas. Cuanto más tiempo permanezca el ejército estadounidense inmerso en Oriente Medio, menos tiempo, atención y recursos podrá dedicar a los países vecinos de China. Si bien el ejército estadounidense puede ser el más avanzado del mundo, tiene sus limitaciones y le es imposible estar en todas partes a la vez. Para los planificadores de defensa chinos, contar con un número creciente de activos de defensa estadounidenses en el Golfo Pérsico es una mejor alternativa que verlos estacionados en el Mar de China Meridional.
Tampoco parece preocuparle a Xi el aplazamiento de la cumbre por parte de Trump. Al fin y al cabo, la demora le dará a China más tiempo para preparar una agenda a su medida. Que Trump suplique ayuda china en el estrecho de Ormuz, algo que Pekín ya ha descartado, seguramente también cause risas en el Partido Comunista Chino. El año pasado, la administración Trump intentó presionar a Arabia Saudita para que cortara sus vínculos de inversión con China a cambio de una mayor garantía de seguridad estadounidense. Ahora, esa misma administración está suplicando a China que se involucre más en la región.
Las políticas deben juzgarse únicamente por sus resultados. Tomando esto como referencia, la apuesta de Trump con Irán aún espera un veredicto. Sin embargo, los primeros indicios —distracción estratégica, falta de coincidencia de prioridades y escasas perspectivas diplomáticas— no son alentadores.
Publicado originalmente en Reason: https://reason.com/2026/03/27/trumps-war-in-iran-risks-ruining-his-entire-foreign-policy/
Daniel DePetris es miembro de Defense Priorities y columnista de asuntos exteriores en el Chicago Tribune.