No, no soy yo. Soy un inofensivo profesor de economía e historia jubilado de 82 años, un apasionado del cricket, que ahora trabaja en el Cato Institute, un instituto liberal clásico de Washington. Escribo en media docena de libros malditos, gruesos y cuadrados sobre la historia de la agricultura inglesa, sobre teología y economía, sobre la “igualdad de permisos”. Muy recomendable. Pero, lamentablemente, los habitantes de Whitehall no buscan mi sabiduría. Qué tontería. Hay mucho que aprender de la teología anglicana y de la función aseguradora de los campos abiertos medievales.
Pero incluso si buscaran mi sabio consejo, seguiría siendo “inofensivo”. Esto se debe a que no creo poder adivinar lo que dicen los empresarios, los consumidores y los inversores. Hace décadas, a diferencia de muchos de mis queridos colegas de la economía moderna, dejé de creer que era tan inteligente como para poder manipular socialmente la vida de otras personas.
En cambio, la economista más de moda en el mundo hoy en día, Mariana Mazzucato (n. 1968), cree que puede gobernar la innovación mediante la aplicación pura y esperanzadora de la “contemplación”, o contando hermosos cuentos de hadas sobre lo que ha causado las innovaciones.
Y, a diferencia de ella, dejé de querer usar al Estado para coaccionar a la gente. Sigo el lema liberal de mi abuela del Medio Oeste, nacida en la década de 1890: “Haz lo que quieras, pero no asustes a los caballos”. El profesor Mazzucato quiere impedir que hagas lo que quieras y no le preocupa en absoluto asustar a los caballos. Por su propio bien, ya ves: tú y los caballos. Es la tradición estatista de Hobbes, Rousseau, Comte y los nuevos liberales de la década de 1880 y los keynesianos de la década de 1930, adoptada hoy sin mucha reflexión por la mayoría de los economistas. Así, el gran Paul Samuelson (compañero de tenis de dobles mixtos de mi madre durante mucho tiempo, tienes que saberlo) y su alumno premiado, también ganador del Nobel, Joseph Stiglitz. Ambos, también tienes que saberlo, se criaron en Gary, Indiana. Imagínate a dos ganadores del Nobel de Sculthorpe. A la vez ferozmente estatista y antiliberal, al estilo Mazzucato, con matemáticas añadidas.
Si conoces aún más la historia de la economía, tal vez nomines para el premio más peligroso, en la categoría femenina, a Joan Robinson (1903-1983). Fue una mujer absolutamente brillante, la única economista de su generación, aparte de Anna Jacobson Schwartz, que mereció el premio Nobel. Ninguna de las dos lo obtuvo. Es extraño.
Al igual que Mazzucato (y muchos otros economistas, hombres y mujeres, por entonces), Robinson creía que la contemplación, en lugar de la tediosa investigación cuantitativa de las economías reales que Schwartz realizaba, podía justificar la coerción de sus conciudadanos. En 1946, en vísperas de las nacionalizaciones laboristas y de la Ley de Ordenación del Territorio y la Ciudad, afirmó, con un gesto despreocupado de la mano, que «cuando hay que hacer adaptaciones a gran escala, el control central es mucho más flexible» que la mera iniciativa privada y no coercitiva. Lo curioso es que podría haber entrado de inmediato en el mundo de los negocios, aprovechando su impresionante conocimiento de la flexibilidad. Con los ingresos podría haber dotado una universidad en Cambridge. Mazzucato también podría, siendo tan inteligente en materia de innovación que podría ser rica. Lo curioso es que no lo hace.
Robinson pronto se volvió loca y se hizo maoísta y perdió su centralidad en la economía moderna. Y, de todos modos, está muerta, así que no puede obtener el premio. No, el premio es para Mazzucato, que está muy viva y vivaz. Ella recomienda contemplar las pruebas de pizarra y contar cuentos de hadas. El avión supersónico anglo-francés Concorde, por ejemplo, abandonado después de décadas de fracasos estrepitosos, lo considera un triunfo, porque esas empresas permiten que “sucedan cosas que de otro modo no habrían sucedido ” (la cursiva es suya). Es una versión no medida de los multiplicadores keynesianos de cualquier gasto y de los efectos indirectos de cualquier proyecto, si lo lleva a cabo el Estado. Prueben cosas. No se preocupen de que las ganancias sean una señal de ganancia social. Su héroe es el “Estado emprendedor” (compárense, por ejemplo, “inteligencia militar” y “administración académica”). Graven. Subsidien. Regulen. “Manejen” la economía.
A los políticos les encanta esta idea. Qué curioso. Mazzucato está de moda en la izquierda, la derecha y el centro, y entre quienes ahora dirigen el Gobierno del Reino Unido . Predica que el gobierno nos hizo ricos y puede hacernos más ricos, a través de un “gobierno impulsado por una misión” , se podría decir.
Sus libros elegantes, seguros de sí mismos y económicamente primitivos, como uno que resucita la teoría del valor-trabajo, inspiran en mi propio país a la senadora Elizabeth Warren, de izquierdas, y al senador Marco Rubio, de derechas. Los senadores recomiendan, por tanto, una “política industrial” mazzucatiana. Hagamos que los graduados en letras de las oficinas gubernamentales se encarguen de las innovaciones. La Comisión Europea, bajo el mando de Mario Draghi, está a punto de gastar 800.000 millones de euros cada año en elegir a los ganadores de Bruselas. No os quedéis parados ahí. Haced cosas. Dejad que las cosas sucedan. Hace un siglo, el periodista e ingenioso norteamericano HL Mencken vio que “el objetivo de la política práctica es mantener a la población alarmada (y, por tanto, clamando por que la lleven a un lugar seguro) amenazándola con una serie interminable de duendes, todos ellos imaginarios”.
Hace unos años, Alberto Mingardi y yo catalogamos con cierto detalle los errores económicos e históricos de Mazzucato. Léanlos y lloren. Están por llegar. Qué extraño.
Artículo publicado originalmente en CapX: https://capx.co/the-most-dangerous-female-economist-in-the-world/
Deirdre Nansen McCloskey.- (nacida Donald McCloskey, Ann Arbor, Míchigan, 11 de septiembre de 1942) es una economista e historiadora económica estadounidense. Ha escrito 14 libros y editado otro siete, además de escribir infinidad de artículo sobre economía, filosofía, historia, entre otros temas.
Twitter: @DeirdreMcClosk