El estreno de la temporada 27 de South Park —la serie animada de Comedy Central, famosa por criticar a figuras públicas con humor crudo y actual— se centró en el presidente Donald Trump con el mensaje de que el aspirante a emperador está desnudo. Literalmente.
El episodio presenta a un presidente descontrolado que amenaza con demandas frívolas a cualquiera, incluyendo a los residentes de South Park, simplemente por cuestionarlo. El doble de Trump en caricatura intimida al programa de noticias 60 Minutes con un servilismo cobarde, cuyos reporteros tiemblan al cubrir el caso ficticio contra South Park y se esfuerzan por asegurar a los espectadores que el presidente es un «gran tipo».
Y eso es todo en cuanto al buen gusto.
Los creadores del programa, Matt Stone y Trey Parker, presentan a un Trump desnudo con un pene diminuto en la cama con Satanás, quien le pregunta sobre el lugar de Trump en los archivos de Epstein antes de rechazar las insinuaciones sexuales del presidente. El episodio concluye con lo que parece ser un video de servicio público generado por IA —inspirado en una concesión que Trump afirma haber obtenido en el acuerdo con Paramount— que muestra a un Trump obeso desvistiéndose mientras camina pesadamente por el desierto, y termina con un primer plano de su pequeño pene parlante (quien respalda el anuncio).
La Casa Blanca no está contenta. El subsecretario de prensa, Taylor Rogers, afirmó que South Park «ha sido irrelevante durante más de 20 años y pende de un hilo con ideas sin inspiración en un intento desesperado por llamar la atención». Siendo justos, quizás Rogers no sabía que Parker y Stone acababan de firmar un contrato de 1.500 millones de dólares con Paramount por cinco temporadas más de la galardonada serie.
El débil comentario sobre la relevancia es risible. El estreno abordó varios temas polémicos en poco más de 20 minutos: la adicción de Trump a los litigios sin fundamento , su abuso del poder regulatorio para forzar acuerdos , las corporaciones cobardes que ceden, el despido de Stephen Colbert , la relación de Trump con Jeffrey Epstein, la disputa arancelaria con Canadá y más.
Este tipo de sátira ha sido durante mucho tiempo un potente antídoto contra la corrupción política en Estados Unidos, como lo demuestra quizás la caída de Tammany Hall , una maquinaria demócrata corrupta que dominó la ciudad de Nueva York después de la Guerra Civil. Estaba dirigida por el infame William «Boss» Tweed, cuya organización abiertamente corrupta, «The Ring», recaudó millones de dólares en sobornos ilegales. Los periódicos habían cubierto el escándalo, pero el público realmente tomó nota gracias al trabajo de Thomas Nast , caricaturista político de Harper’s Weekly .
La Corte Suprema ha descrito a Nast como » probablemente el mejor caricaturista estadounidense hasta la fecha», cuyo ataque constante contra Boss Tweed y su organización «es único en la historia del arte gráfico estadounidense». Su venganza contra la maquinaria corrupta triunfó gracias al «impacto emocional de su presentación» y a que Nast traspasó agresivamente los límites del buen gusto y las buenas costumbres. El periodista e historiador Robert McNamara escribió que » Thomas Nast retrató el robo desenfrenado de Tweed de maneras que cualquiera podía entender».
El propio Tweed comprendía el poder de usar el arte y el humor contra la corrupción política, de lo que supuestamente dijo : «No me importan un comino sus artículos periodísticos, mis electores no saben leer, pero no pueden evitar ver esas malditas imágenes».
Entonces, como ahora, el abuso de poder era explícitamente transaccional. Primero, en un intento por detener «esas malditas películas», Tweed intentó sobornar a Nast, ofreciéndole lo que hoy serían millones de dólares para que el caricaturista estudiara arte en Europa. Nast lo rechazó de plano, así que Tweed y sus compinches intentaron presionar a Harper’s Weekly , amenazando con que la Junta Electoral de la ciudad boicoteara los libros de texto de Harper . A diferencia de Paramount hoy, Harper’s ignoró la amenaza y apoyó a Nast.
El poder político de las caricaturas persuadió a la Corte Suprema a afirmar unánimemente las protecciones de la Primera Enmienda para la revista Hustler en 1988, después de que el reverendo Jerry Falwell la demandara por causar «angustia emocional» tras la publicación de una parodia brutal y lasciva de Falwell cometiendo incesto con su madre en una letrina. La Corte no se inmutó por la «naturaleza cáustica» del ataque gráfico, observando que » desde la primera caricatura que retrataba a George Washington como un asno hasta la actualidad, las representaciones gráficas y las caricaturas satíricas han desempeñado un papel destacado en el debate público y político». Señaló que las caricaturas políticas tienen «un efecto que ni el fotógrafo ni el retratista podrían haber logrado» y, en consecuencia, «nuestro discurso político habría sido considerablemente más pobre sin ellas».
La alegre crítica de South Park a Trump se inscribe plenamente en esta tradición. Y, quizás por esa razón, la Casa Blanca y sus secuaces políticos aparentemente le han declarado la guerra a la comedia.
Sobre la decisión de Paramount Global de cancelar The Late Show with Stephen Colbert , el presidente publicó : «Me encanta que despidieran a Colbert. Su talento era incluso menor que su audiencia». La compañía ha mantenido que el despido se debió exclusivamente a razones económicas, pero el momento es, como mínimo, sospechoso, ya que se produce pocos días antes de que la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) finalmente aprobara la postergada fusión Paramount-Skydance. La comisionada demócrata de la FCC, Anna Gomez, denunció la aprobación de la fusión y afirmó que fue resultado de negociaciones secretas que condujeron a un «pago y otras concesiones preocupantes que Paramount hizo para resolver una demanda sin fundamento».
La publicación de Trump sobre Colbert, y su reflexión posterior sobre la posibilidad de que Jimmy Kimmel fuera el siguiente, se vio reflejada poco después en una presentación del Centro para los Derechos Estadounidenses ante la FCC. Este grupo político, que litiga en nombre de Trump, solicita a la comisión que investigue los programas nocturnos de entrevistas para determinar si estos y sus presentadores cómicos son demasiado izquierdistas. Ante esto, Brendan Carr, presidente de la FCC elegido personalmente por Trump, sugirió que quizá sea hora de lo que él llamó una «corrección de rumbo» para la televisión nocturna. Carr no explicó a qué se refería con eso: ¿quizás una doctrina de equidad para la comedia?
Parece que Trump y sus seguidores quieren lograr lo que Boss Tweed no pudo: encontrar la manera de detener esas malditas fotos y chistes. Pero eso no sucederá mientras nuestros líderes sigan haciéndose el payaso, y nuestra historia constitucional enseña que son los comediantes como Colbert y los creadores de South Park quienes ríen al último.
Publicado originalmente en Reason: https://reason.com/2025/07/30/south-parks-trump-takedown-joins-a-proud-american-tradition/
Robert Corn-Revere.- es un abogado de la Primera Enmienda y autor de The Mind of the Censor and the Eye of the Beholder: The First Amendment and the Censor’s Dilemma (Cambridge University Press 2021). Es asesor jefe de la Fundación para los Derechos y la Expresión Individual (FIRE).