Desde la semana pasada, el Reino Unido ha empezado a exigir a los proveedores de pornografía online que comprueben la identidad, y esta medida ya repercute más allá de los sitios web para adultos. Por ejemplo, Bluesky —una plataforma de redes sociales de interés general, y no lo que la mayoría de la gente llamaría un «sitio web para adultos»— empezará a exigir a los usuarios del Reino Unido que demuestren su edad o, de lo contrario, les resultará inaccesible la mensajería directa y cierto contenido.

Las plataformas con usuarios en el Reino Unido ahora deben impedir que los menores vean no solo pornografía, sino también contenido sobre autolesiones, suicidio y trastornos alimentarios, según Ofcom , la agencia reguladora de las comunicaciones del Reino Unido. Este requisito forma parte de la Ley de Seguridad en Línea del Reino Unido de 2023. Esta ley de amplio alcance impone normas a diversos servicios digitales, como plataformas de redes sociales, motores de búsqueda, plataformas para compartir vídeos, herramientas de mensajería directa, aplicaciones de citas, foros de mensajes, etc. Como parte de este proyecto de ley, las plataformas en línea que publiquen contenido que las autoridades consideren «perjudicial para los menores» deben implementar rigurosos controles de edad.

X, Reddit y Discord comenzarán a realizar verificaciones de edad

La regla de verificación de edad no está dirigida únicamente a los sitios de sexo, sino a cualquier entidad digital donde pueda encontrarse contenido subido de tono u otro discurso «dañino».

Además de Bluesky, Reddit, X, Discord y Grinder «han anunciado que implementarán esquemas de garantía de edad», dice Ofcom.

Los servicios tenían hasta la semana pasada para empezar a cumplir o enfrentar graves consecuencias financieras.

En Bluesky, esto significa enviar información de tarjeta de crédito o someterse a un escaneo facial.

Según las reglas de Ofcom, hay varias formas de realizar verificaciones de edad, incluyendo verificar las identificaciones emitidas por el gobierno de los usuarios, emplear algún tipo de servicio de verificación de identidad en línea o utilizar información bancaria, de tarjeta de crédito o telefónica.

Pero permitir que los usuarios informen por sí mismos que son mayores de edad ya no será suficiente.

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Si estás en Estados Unidos y piensas: «¿Qué tiene esto que ver conmigo?», piensa en el Reino Unido como un atisbo de nuestro inevitable futuro enloquecido por la vigilancia.

Al menos 20 estados ya han aprobado normas que exigen la verificación de edad para contenido para adultos. Y creo que podemos esperar que la mayoría de los estados, si no todos, sigan el ejemplo ahora que la Corte Suprema lo ha aprobado .

Muchas de estas leyes estatales relacionadas con los controles de edad y la pornografía en línea se han redactado de manera que excluyan plataformas como X y Bluesky (por ejemplo, aplicándose solo a plataformas donde más de un tercio del contenido está orientado a adultos).

Pero el trabajo sexual es siempre el canario en la mina de carbón de la libertad de expresión y la privacidad, y los requisitos de verificación de edad no se detienen con la pornografía en línea.

Algunos estados ya están aprobando leyes que exigen que las plataformas de redes sociales verifiquen las identificaciones o verifiquen de alguna otra forma la edad de los usuarios.

Un tribunal federal de apelaciones dio recientemente luz verde a Mississippi para comenzar a aplicar una ley de verificación de edad en las redes sociales.

Un ataque global al anonimato y la privacidad

En todo el mundo, una nueva ola de leyes de protección infantil está impulsando un cambio profundo que podría normalizar los rigurosos controles de edad en toda la web, señalan Matt Burgess y Lily Hay Newman en Wired . Señalan que: «Mientras tanto, los tribunales franceses dictaminaron la semana pasada que los sitios pornográficos pueden verificar la edad de los usuarios. Irlanda implementó esta semana leyes de verificación de edad para sitios web de vídeos. La Comisión Europea está probando una aplicación de verificación de edad. Y en diciembre, entrará en vigor en Australia la estricta prohibición de redes sociales para menores de 16 años, que introducirá controles para las redes sociales y las personas que hayan iniciado sesión en buscadores».

«La verificación de edad impide que las personas accedan anónimamente a información en línea», declaró a Wired la investigadora de la Universidad de Stanford, Riana Pfefferkorn . «Esto incluye información a la que los adultos tienen todo el derecho de acceder, pero que quizá no quieran que nadie más sepa que consumen —como la pornografía—, así como información a la que los menores desean acceder, pero que por motivos políticos se considera inapropiada, como información veraz sobre sexo, salud reproductiva y contenido LGBTQ».

La era del anonimato en línea está desapareciendo rápidamente. En su lugar, encontramos dudosas medidas de «protección» que pueden ser fácilmente manipuladas por personas con intenciones concretas, que pueden remitir a usuarios a plataformas menos reguladas y responsables, que exponen a adultos y niños por igual al robo de identidad y otras violaciones de seguridad, y que facilitan enormemente a las autoridades de todo el mundo el control de sus ciudadanos.

Publicado originalmente en Reason: https://reason.com/2025/07/28/the-age-gated-internet-is-here/

Elizabeth Nolan Brown.- es editora senior de Reason y autora del boletín quincenal Sex & Tech de Reason, que cubre temas sobre sexo, tecnología, autonomía corporal, ley y cultura en línea. También es cofundadora del grupo feminista libertario Feminists for Liberty, y participa en el programa de periodismo de la Universidad de Cincinnati.

X: @ENBrown