El presidente Trump tiene razón sobre la persecución política contra los opositores del gobierno en Brasil. Sin embargo, usar aranceles contra la mayor economía latinoamericana (ha anunciado un impuesto del 50% a las importaciones brasileñas) para castigar al presidente Lula y a los tribunales de su país es una pésima idea desde todo punto de vista.
Trump cree que el expresidente Jair Bolsonaro, amigo suyo, acusado de conspirar para dar un golpe de Estado contra Lula a principios de 2023 y con inhabilitación para volver a presentarse a la presidencia hasta 2030, está siendo maltratado. Es imposible conocer la verdad sobre su presunta participación en el intento de derrocar a Lula, ya que los tribunales, en este caso el Tribunal Supremo, donde el juez Alexandre de Moraes ejerce un enorme poder, se han extralimitado gravemente en sus funciones durante años, limitando gravemente la libertad de expresión, haciendo la vida imposible a los críticos del gobierno y persiguiendo a las empresas tecnológicas porque no les gusta el contenido que publican sus usuarios. Han tratado a Bolsonaro y a sus colaboradores con todo menos imparcialidad.
Pero nada de esto es excusa para iniciar una guerra comercial contra Brasil, cuya economía ya sufre las consecuencias de la incompetencia y las políticas de gran gobierno de Lula, y cuya población resentirá una medida que perjudicará mucho más a las empresas y a la gente común que a los políticos y jueces que están erosionando descaradamente el estado de derecho. Trump también argumenta erróneamente que Estados Unidos tiene un déficit comercial con Brasil. Lo cierto es lo contrario. En 2024, Estados Unidos tuvo un superávit comercial de 7.400 millones de dólares en bienes , lo que representa un aumento del 32 % en comparación con el año anterior. Si incluimos los servicios, ¡el superávit fue casi cuatro veces mayor! Y estos no son casos atípicos: Estados Unidos ha vendido más bienes y servicios a Brasil que viceversa durante al menos una década y media.
En virtud de los tratados internacionales, los países pueden aumentar los aranceles en un número limitado de circunstancias. Las opiniones políticas de Trump sobre los sistemas jurídicos de otros países (incluso cuando tiene razón, en parte o en su totalidad ) ciertamente no son una de ellas. Si la intención es política, no solo está violando tratados comerciales internacionales, sino que también está perjudicando a Bolsonaro y fortaleciendo a Lula.
El presidente de Brasil y sus aliados ya culpan a Bolsonaro de lo que está sucediendo, acusándolo de conspirar con potencias extranjeras para perjudicar la economía de su país por motivos personales y adoptando un tono altamente nacionalista en su respuesta a Washington. Lula ha convertido el asunto en una causa nacional, instando a prominentes líderes empresariales y a otros a colaborar con él en un plan de represalia contra Estados Unidos. Brasil tiene un largo historial de sentimiento antiestadounidense, y cualquiera que sea percibido como conspirador con Washington para perjudicar la economía local probablemente pagará un alto precio. Bolsonaro, quien está a punto de ser juzgado, tiene mucho que perder con la intervención de su amigo estadounidense.
Trump ha afirmado repetidamente que los aranceles que ha impuesto a varios productos o países no están impulsando la inflación en Estados Unidos. Ya hay indicios de que esto no es cierto. Durante un tiempo, las empresas estadounidenses que dependen de las importaciones extranjeras han intentado contrarrestar los impuestos a las importaciones bajando los precios. Sin embargo, esta no es una dinámica que muchas pequeñas y medianas empresas, que no obtienen altos márgenes de beneficio, puedan mantener de forma permanente. Estados Unidos depende de las importaciones brasileñas, como combustibles minerales, como petróleo crudo, acero, hierro, soja y café. Encarecer estas importaciones perjudicará a los consumidores estadounidenses, al igual que las medidas de represalia de Brasil perjudicarán a los exportadores estadounidenses, quienes ahora tendrán más dificultades para acceder a ese gran mercado.
Un tribunal comercial estadounidense ya ha dictaminado que Trump, quien ha invocado razones económicas para atacar a otros países, está abusando de la Ley de Poderes de Emergencia Económica Internacional, la cual ha utilizado como pretexto legal para aumentar los aranceles. No ha tomado nota de esta decisión judicial, pero ignorar las sentencias judiciales eventualmente lo meterá en problemas. Es difícil imaginar qué dirá ese mismo tribunal, si la guerra comercial con Brasil llega a sus manos, sobre una medida basada en un argumento puramente político.
Publicado originalmente por The Independent Institute: https://www.independent.org/article/2025/07/18/trade-war-brazil-trumps-tariff-threat/
Alvaro Vargas Llosa.- autor, presidente de la Fundación Internacional para la Libertad y miembro senior del Independent Institute.
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