En la Conferencia Austriaca de Investigación Económica 2026 del Instituto Mises, la Conferencia en Memoria de Henry Hazlitt, impartida el 20 de marzo por la economista Catherine Ruth Pakaluk con el título deliberadamente provocador de » Dinero estéril, sexo fiduciario : el fin del crecimiento, en una lección » . El programa de la tarde también incluyó la Conferencia en Memoria de Ludwig von Mises , presidida por Jesús Huerta de Soto , una muestra tangible de la influencia que el libertarismo austriaco sigue ejerciendo en el entorno académico de Auburn .
El ambiente de la mañana había sido marcado momentos antes por Joseph T. Salerno . Sus palabras introductorias reflejaban un sincero homenaje a la Escuela de Madrid de Huerta de Soto , a su ambición científica y a su integridad moral , junto con una advertencia que merecía la máxima atención sobre una tendencia inquietante. El socialismo democrático, tan popular tras la elección de Zohran Mamdani como alcalde de Nueva York , si bien se presenta con un tono menos brutal que la vieja izquierda marxista , podría resultar aún más insidioso . En lugar de irrumpir dramáticamente en la arena política, esta ideología penetra en los centros institucionales , se infiltra en la conciencia de los individuos y luego se normaliza en la sociedad . Es en este contexto que la magistral conferencia de Pakaluk tomó forma .
Economista y filósofa social de la Universidad Católica de América , donde estudió en Harvard con Oliver Hart , Pakaluk es autora de Los hijos de Hannah , libro que la consagró como una de las principales expertas en la crisis de natalidad contemporánea . La presentación oficial en la conferencia resumió claramente su marco teórico, relacionando el dinero fiduciario , la revolución sexual de 1968 y el consiguiente colapso de la fertilidad . La tesis fundamental de la investigadora demostró cómo una civilización construida sobre decisiones consideradas «estériles» es incapaz de sostener un crecimiento auténtico y duradero .
El título del discurso contenía, en forma embrionaria, el diagnóstico del fenómeno. Pakaluk tomó en serio la enseñanza de Henry Hazlitt , a saber, la obligación del economista de mirar más allá del efecto inmediato y considerar las consecuencias a largo plazo de las instituciones . La « revolución » (o, mejor dicho, la involución ) anticonceptiva no debe juzgarse únicamente por la ventaja instantánea que promete a los individuos, del mismo modo que la moneda desvinculada del patrón oro no debe evaluarse únicamente por la flexibilidad que otorga a los gobiernos y bancos centrales . Ambas deben observarse en los comportamientos que generan, los hábitos que legitiman y la psicología de la época que transmiten.
El argumento central de la oradora se presentó con valentía y una notable coherencia temática . En su opinión, Occidente había superado casi simultáneamente dos barreras que lo habían proyectado hacia el futuro. La primera era monetaria . El sistema de Bretton Woods había preservado, desde 1944 , un orden basado en tipos de cambio fijos centrados en el dólar y su convertibilidad en oro , que entró en pleno funcionamiento en 1958 y fue derrocado en 1971 por la imprudente decisión de Richard Nixon . La segunda era biológica y moral . La píldora anticonceptiva fue aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos en 1960 ; en 1965, la Corte Suprema , con el caso Griswold contra Connecticut , reconoció el «derecho a la anticoncepción» para las parejas casadas; en 1972, el caso Eisenstadt contra Baird extendió ese principio a los adultos solteros . Aunque se trataba de dos procesos distintos, en la interpretación de Pakaluk , están interrelacionados por la misma voluntad de emancipar el presente de su precio futuro .
De ello se deduce que el desplome de la población mundial no parece ser un episodio sociológico más entre muchos, sino más bien el síntoma de una peligrosa transformación. En Estados Unidos, la tasa de fecundidad total era todavía de 3,55 hijos por mujer en 1960 ; para 1976 , ya había caído a 1,74 , muy por debajo de la tasa de reemplazo natural de 2,1 . En otras palabras, el cambio ya se había producido cuando muchos observadores seguían tratándolo como un ajuste transitorio o la consecuencia del bienestar económico .
Pakaluk hizo hincapié en lo que podría definirse como una conmoción a la demanda de hijos . Durante siglos, la pregunta implícita en las sociedades occidentales había sido: ¿ cuándo parar? Tras la «revolución» anticonceptiva, la pregunta se invirtió: ¿cuándo dejar de usar anticonceptivos para tener un hijo? Esta inversión semántica oculta una metamorfosis antropológica . Los hijos ya no son bienvenidos como un resultado ordinario de la vida familiar, sino que se convierten en un acontecimiento postergado y seleccionado , subordinado a una larga cadena de condiciones económicas , psicológicas , profesionales y de vivienda .
El investigador atribuyó este cambio a tres factores determinantes . Primero, el crecimiento económico moderno , que amplió el alcance del consumo y multiplicó las oportunidades alternativas para formar una familia. Luego, la hipertrofia del Estado de bienestar , que sustituyó la responsabilidad orgánica de las relaciones por un sistema impersonal de garantías públicas. Finalmente, la anticoncepción, normalizada agresivamente entre las décadas de 1960 y 1970 , que rompió la unidad entre el acto sexual y la procreación . Tampoco debemos olvidar el antiguo prejuicio sobre la superpoblación en la Tierra , una falacia del malthusianismo que ha perdurado mucho más allá de sus negaciones empíricas.
Pakaluk recordó que el dinero no es un velo neutral , sino el medio a través del cual se intercambian los derechos de propiedad y, por lo tanto, el mecanismo que coordina espontáneamente expectativas, sacrificios, planes, ahorros e inversiones . Cuando los bancos centrales provocan una expansión indiscriminada de la base monetaria, alteran la relación natural que los individuos tienen con el tiempo . Si el dinero se vuelve elástico , manipulable y libre de cualquier restricción externa, la estructura misma de los incentivos cambia . El corto plazo se vuelve tiránico, la espera pierde dignidad y la prudencia se considera obtusa. De esta manera, el sacrificio deja de ser una virtud económica y se convierte en una anomalía difícil de justificar racionalmente.
Pakaluk resumió el resultado de la larga transformación que la civilización occidental ha experimentado en las últimas décadas con la fórmula » Más presente, menos futuro «. Tenemos más dinero , pero menos poder adquisitivo . Tenemos más sexo , pero nacen menos hijos . Ostentamos una libertad de elección nominalmente mayor que en el pasado, pero estamos menos dispuestos a asumir compromisos duraderos . El efecto pernicioso de la desresponsabilización social es la retirada de la paternidad , que va de la mano con el inicio sexual cada vez más precoz , la propagación de la promiscuidad y la pérdida de la centralidad normativa de la familia . El declive de la moral tradicional representa, por lo tanto, una consecuencia y, a su vez, una causa de los problemas económicos.
La referencia a G. K. Chesterton resulta muy eficaz en este sentido . En Sexo y propiedad leemos que reducir la propiedad al mero disfrute del dinero es como reducir el amor al mero disfrute del sexo : en ambos casos, el hedonismo desenfrenado sustituye a la participación en un proceso creativo de gran alcance . Pakaluk aprovechó precisamente esta analogía : el dinero estéril y el sexo estéril indican dos modos paralelos de consumir la realidad. No edifican ni transmiten a la posteridad, y mucho menos generan un orden útil. Otro pasaje destacable fue el dedicado a Theodore Roosevelt . Ya en 1905, el presidente estadounidense hablaba de « suicidio racial » en relación con las familias cada vez más pequeñas. Al año siguiente llegó incluso a definir la « esterilidad voluntaria » como un pecado destinado a la muerte de la nación . Pakaluk evocó estos precedentes históricos con cautela, sin ocultar sus connotaciones moralistas ni las implicaciones eugenésicas típicas de aquella época.
Entre las imágenes más impactantes de la conferencia se encontraba la de los caballos que desaparecieron de Nueva York pocos años después de la llegada de los taxis eléctricos , registrados por primera vez en 1908. Esta comparación sirvió para demostrar la rapidez con la que un descubrimiento tecnológico podía desmantelar una costumbre aparentemente arraigada . Lo mismo ocurrió con la fertilidad en los países occidentales. Una vez que se rompió la relación intrínseca entre sexualidad , matrimonio y procreación , la demanda de hijos sufrió un desplome precipitado e irreversible.
Pakaluk desvinculó la crisis de la natalidad de las interpretaciones administrativas , conductistas o puramente sentimentales que actualmente dominan el debate universitario. No habló de «conciliación» en el sentido burocrático, como persisten en hacer los economistas convencionales, ni de incentivos marginales , ni de eslóganes terapéuticos . La profesora de la Busch School of Business devolvió el problema de la disminución de la natalidad a sus raíces culturales. Una sociedad crece y prospera solo cuando es capaz de perpetuarse para las generaciones futuras. El deseo que exige liberarse de toda forma, como el dinero emancipado de toda medida y la deuda como horizonte permanente de las democracias contemporáneas , surge en una civilización que vive erosionando los supuestos sobre los que se fundamenta.
Si pensabas que las instituciones monetarias y las normas sexuales no pertenecían al mismo ámbito disciplinario, el discurso de Catherine Pakaluk te habrá sorprendido. El dinero y las conductas íntimas , a su vez, configuran la relación de una sociedad con el futuro . Y una sociedad que deja de valorar el futuro, tarde o temprano, también deja de generarlo.
Publicado originalmente en L’Opinione delle Libertà: https://opinione.it/politica/2026/03/23/lorenzo-cianti-il-prezzo-della-sterilita-secondo-pakaluk/
Lorenzo Cianti.- Libertario italiano de derechas. Publica regularmente en L’Opinione delle Libertà y Atlantico Quotidiano.
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