¿Qué Puede Enseñarnos la Historia Rusa sobre la Libertad?

En la madrugada del 24 de febrero de 2022, el pueblo ruso se despertó ante una nueva y aterradora realidad que se había hecho realidad sin su conocimiento. La invasión de Ucrania había comenzado con el apoyo de unos pocos, el resentimiento de aún menos y la aprobación silenciosa e indiferente de la mayoría. Sin embargo, mientras que las razones de la guerra en Ucrania habían sido cubiertas por un gran número de personas, las razones que habían gobernado Rusia solían pasar desapercibidas. Para algunos, la historia de los últimos veinte años de Rusia puede parecer demasiado lejana y sin importancia, pero es precisamente en este marco temporal donde podemos ver el ejemplo más claro de una sociedad que una vez estuvo llena de esperanzas y deseos de verdadera libertad democrática y que se volvió demasiado cómoda y reactiva para mantenerla.

Esta es la historia con moraleja de cómo el pueblo ruso perdió lentamente su libertad. Y un ejemplo de cómo debemos proteger la nuestra.

El Descenso Lleno de Promesas

En 1991, tras una larga, lenta y agonizante decadencia, la Unión Soviética dejó de existir y en su lugar apareció un nuevo país: la Federación Rusa. A pesar de haber perdido muchos territorios, seguía siendo el país más grande del mundo. Pero el mayor cambio se produjo dentro de sus fronteras. Cansado de 70 años de mentiras, control y apatía de su gobierno, el pueblo ruso ansiaba abrazar el modo de vida occidental y su característica más definitoria: la democracia. De hecho, era una novedad para los rusos, que la trataban como los niños tratan su primer enamoramiento: con poca comprensión, pero mucha esperanza y emoción.

El hombre que les dio esta libertad — Mijaíl Gorbachov — había dimitido tras una gran e infructuosa serie de intentos de modernizar la economía rusa, dejándola en gran parte en la ruina. Los funcionarios del antiguo sistema, unidos a la nueva generación de empresarios que se habían aprovechado del analfabetismo económico de la población y se habían enriquecido con la privatización, se convirtieron en la nueva élite. A pesar de ello, había comenzado una nueva vida política para Rusia. Al tratar de superar su principal conmoción — la pérdida de la URSS — los rusos no tuvieron más remedio que consolarse con la idea de que llegarían mayores libertades y prosperidad.

La primera década «libre» de los noventa en Rusia transcurrió bajo el signo de la política viva, las nuevas oportunidades, las riquezas y lo nuevo mezclado con la crisis económica y social. Los nuevos partidos surgieron como setas después de la lluvia. Nuevas ideas de fe y política entraron en el campo público. Desde el cristianismo, el izquierdismo radical, las opiniones monárquicas e incluso el fascismo empezaron a extenderse y a crecer libremente en este terreno recientemente seco e infructuoso. El crecimiento de la nueva juventud creativa rusa creó una nueva clase de inclinados al liberalismo, los que abrazaron la cultura y los ideales occidentales. Por un momento pareció que existía una oportunidad real para Rusia, una oportunidad de convertirse en algo nuevo, libre de las cargas del pasado, libre de la dictadura y el estancamiento.

La gente, de nuevo como niños, ingenua y seducida por la luz naciente de algo nuevo, empezó a sumergirse en todo ello, sin darse cuenta de lo precioso y frágil que era este periodo de libertad. Sólo se darían cuenta veinte años más tarde.

Cansados de Ser Libres

Nada, ni siquiera los mejores momentos, llega sin fuerzas opuestas. A pesar de cada nueva libertad, siempre había nuevas injusticias y menos estabilidad.

Como ya se ha dicho, una rápida liberalización golpeó duramente al país, sobre todo después de 70 años de economía planificada socialista. Los que fueron lo suficientemente listos como para engañar a la población se convirtieron rápidamente en la nueva oligarquía y unieron sus fuerzas al gobierno. El resto de Rusia siguió saliendo lenta y dolorosamente de la pobreza. Esta división no dio ningún punto de popularidad con el nuevo sistema capitalista de libre mercado. La gente disfrutaba claramente de la libertad y las comodidades que había traído, pero la brecha de la desigualdad era tan amplia como nunca lo había sido.

Por aquel entonces, el primer presidente de la nueva Rusia, Boris Yeltzyn, tras dos mandatos ejecutivos, tampoco tuvo mucho éxito en la modernización total. La corrupción florecía y la inflación seguía asolando el país. Los confines del país seguían en llamas de interminables guerras separatistas. No había una dirección clara que tomara el país. Con ello, el deseo de estabilidad empezó a pesar más que algunas de las tendencias a la libertad. Debido a su avanzada edad y a sus problemas de salud (causados en gran parte por el alcohol), Yeltzin dimitió y dejó a su adjunto al frente del país antes de que se celebraran nuevas elecciones. Utilizando todo el apoyo de la maquinaria de propaganda gubernamental, el mismo hombre llamado Vladimir Putin ganó estas elecciones por goleada. Una nueva Rusia estaba a punto de comenzar. Tan nueva, pero tan vieja y familiar.

Sus primeros años resultaron titubeantes, aunque eficaces. Putin consiguió estabilizar la economía y las regiones secesionistas. Todo ello con el mismo rumbo hacia una economía abierta y globalizada que a algunos les parecía un milagro necesario. Lo que más ansiaba la gente, la estabilidad, por fin estaba con ellos. La gente tenía más dinero que gastar, más productos que consumir, más lugares que visitar. Se convirtió en un entorno perfecto para calmarse y bajar la guardia.

A medida que crecía la aparente prosperidad, sólo unos pocos no estaban demasiado contentos con el gobierno actual. El espíritu de libertad y cambio seguía en el aire, con muchas facciones políticas luchando por la influencia. Mientras el partido comunista se debilitaba, se hacía impopular entre las nuevas generaciones y se volvía ineficaz, los movimientos liberales y nacionalistas empezaban a ganar más apoyo como alternativa al régimen de Putin, cada vez más fuerte.

Comprendiendo su debilidad, los restos de comunistas (con algunas raras excepciones) se convirtieron en silenciosas herramientas obedientes del Estado. Los nacionalistas, fuera del establishment político oficial, se convirtieron en una fuerza política no menos importante que los demócratas de la oposición. Este extraño crisol de razas, en plena ebullición bajo los pies solidificadores del gobierno, no podía sino intentar empezar a construir una nueva identidad de Rusia que, al parecer, seguía su camino hacia alguna parte. Pero eso no formaba parte del plan de la nueva élite política. Estabilidad significaba estabilidad. Y tenía su precio.

Tras sus dos mandatos como presidente, Putin se hizo a un lado para convertirse en primer ministro, mientras que el sillón presidencial lo ocuparía su amigo y colega Dmitri Medvédev. La ley prohibía tener más de dos mandatos consecutivos en el cargo, y de ese modo Putin había encontrado un resquicio perfecto para mantenerse en el poder. Sólo un poco a un lado. Sin embargo, en 2012, cuando Putin anunció que se presentaría de nuevo a las elecciones presidenciales, estaba cada vez más claro que Rusia estaba a punto de tener su nuevo zar. El crisol de la oposición alcanzó su punto álgido de ebullición.

La Pérdida de la Voluntad Social

2012 fue el último año de fuerte oposición al régimen existente. Distintas facciones, desde los mismos izquierdistas radicales hasta los nacionalistas y demócratas, salieron a la calle en una serie de grandes protestas que tomaron las principales calles de Moscú. Grupos desunidos celebraron sus mítines que variaban en sus mensajes pero coincidían en una cosa: Putin tenía que irse.

Las protestas reunieron a cientos de miles de personas — la mayor fuerza popular que Rusia había visto nunca desde la Revolución Roja. Estaba a punto de marchar hacia la Plaza Roja, el corazón de la propia Rusia. Sin embargo, en el último momento, esta aspiración sería aplastada. La gente abandonó las calles, la llama de las protestas se apagó. No por una supresión violenta, no por sobornos. Por el propio pueblo.

Hay muchas razones que pueden atribuirse a esta traición a la libertad. Demasiadas facciones sin un liderazgo fuerte y una visión unificadora sólida. Sin embargo, la principal razón puede ser la propia gente, su complacencia cultivada. La misma estabilidad, las mismas promesas de mantener un Estado fuerte y un pueblo bien alimentado demostraron su eficacia. Ninguna visión, ningún sueño o deseo puede ser alcanzado por la gente que está demasiado cegada por el cómodo velo que un gobierno tiende sobre sus ojos. Es mucho más eficaz que cualquier tipo de violencia. Es fácil alegrarse por los resultados a corto plazo de tu vida con una simple petición de no hacer demasiadas preguntas. Sin embargo, esa ceguera social y política siempre resulta ruinosa.

El año de la esperanza, 2012, resultó ser un año en el que toda esperanza había muerto.Todos los movimientos radicales del país fueron destruidos y disueltos por las fuerzas secretas. Todos los líderes que podían suponer una amenaza potencial para el Kremlin fueron exiliados o encarcelados. El resto de los que luchaban contra el régimen siguieron luchando de todas las formas posibles, pero ninguno pudo reunir suficiente apoyo y, ante la creciente maquinaria opresiva del Estado, se convirtieron en casi inexistentes. Pronto no hubo otro camino para Rusia que el de Putin.

Cada año que pasaba, paso a paso, la presión del gobierno empezaba a recortar todas las libertades de su pueblo. La oligarquía se hizo más rica, mientras que las pequeñas y medianas empresas se empobrecían cada vez más. Todo ello mientras la Rusia oficial se hacía con una narrativa que se esforzaba por recordar los viejos tiempos imperiales, combinando extrañamente ambas narrativas, la soviética, la del viejo imperio y la de los nuevos capitalistas, para mantener al pueblo algo contento. El incendio de Maidan en Ucrania pronto demostró ser la última oportunidad del poder establecido para conseguir una nueva esfera de influencia. Los resultados de ello todavía se están desarrollando delante de nuestros ojos todos los días.

El Futuro Desconocido

La falta de visión de la libertad, unida a la autocomplacencia, crea una conciencia social débil. Esta debilidad es perfecta para cualquier Estado, ya que le permite amasar su propio poder sin tener que luchar mucho por él. El momento crítico para Rusia de aprovechar las oportunidades había pasado hacía tiempo, y ahora las profundas raíces del Estado habían crecido demasiado. Ahora que Rusia está a las puertas de su nueva era, nadie puede estar seguro de cuál será. Todo el mundo sabe que será dura. Y habrá que buscar nuevos significados, nuevos caminos. Esta historia es una advertencia a todas las demás naciones para que vigilen su libertad, a los gobiernos y nunca permitan que éstos les arrebaten la primera.

A medida que el Estado crece, tú te encoges.

Guy Verdi

Escritor a tiempo completo y filosofo a tiempo parcial. Recientemente emigrado a México de Rusia. Cubre temas globales y locales desde el punto de vista libertario. Contacto e-mail: guygleb21@gmail.com