Tras tres meses de bloqueo petrolero impuesto por Estados Unidos, el sistema energético de Cuba colapsó, sumiendo al país en una grave crisis nacional. En un momento dado de esta semana, más de 10 millones de personas —casi toda la población— se quedaron sin electricidad. Incluso ahora, aproximadamente la mitad del país permanece a oscuras.
Esto no surgió de la nada. Cuba ha dependido durante mucho tiempo del petróleo importado para el funcionamiento del país. Antes del bloqueo, la isla consumía unos 100.000 barriles de petróleo al día: unos 40.000 de producción nacional, 30.000 suministrados por Venezuela con descuento y el resto procedente de países como México y Rusia. Tras la captura del líder venezolano Nicolás Maduro por parte de Estados Unidos, los envíos de petróleo desde Venezuela se detuvieron y el sistema comenzó a colapsar. Washington intensificó aún más la situación, amenazando con imponer aranceles a cualquier país que continuara suministrando combustible a la isla. México interrumpió por completo sus entregas. Un petrolero colombiano fue interceptado . La isla quedó prácticamente aislada.
Las consecuencias han sido inmediatas. La gasolina se vende ahora a unos 35 dólares el galón en el mercado negro. Se están cancelando vuelos porque los aviones no pueden repostar para los viajes de regreso. Los hoteles están vacíos. La distribución de alimentos se ha paralizado. La gente recurre a quemar leña solo para calentar agua.
El gobierno ha respondido de la única manera posible: racionando. Se han reducido las horas escolares. Se han recortado los servicios de transporte. Se ha suspendido la recogida de basura, lo que provoca que se acumule en las calles. Se ha reducido la actividad hospitalaria. La venta de gasolina está restringida a quienes tienen un permiso especial. Estos son signos de un sistema bajo presión.
Los cubanos, por su parte, están mostrando esa tensión de forma más abierta. Lo que comenzó como pequeñas protestas nocturnas, con gente golpeando cacerolas y sartenes desde sus casas, se ha convertido en algo más serio. La gente ha salido a las calles , llegando incluso a saquear la sede local del Partido Comunista.
El presidente Miguel Díaz-Canel ha respondido con una retórica antiestadounidense cada vez más acentuada , acusando a Washington de librar una «guerra feroz» y de amenazar a la isla «casi a diario». Al mismo tiempo, ha reconocido que Cuba ha mantenido reuniones secretas con funcionarios estadounidenses, con la esperanza de aliviar las tensiones antes de que la situación se agrave.
En todo caso, la presión no hace más que intensificarse.
Tras la dramática captura de Maduro en enero, Cuba se perfila cada vez más como el próximo objetivo. Y Trump lo ha dejado bien claro.
«Creo que tendré el honor de tomar Cuba», dijo Trump a los periodistas en la Casa Blanca el lunes. «Tomar Cuba. Es decir, ya sea que la libere o la tome, creo que podría hacer lo que quisiera con ella, si quieren saber la verdad».
Por ahora, no hay indicios de una invasión militar inminente. Un alto general estadounidense declaró a Reuters que las fuerzas armadas aún no se están preparando para una. Sin embargo, las exigencias de Washington son claras. Según informes, funcionarios estadounidenses le han comunicado a Cuba que cualquier transición requeriría la destitución de Díaz-Canel. El secretario de Estado, Marco Rubio, reforzó este mensaje, afirmando que el país necesita «gente nueva al mando».
Eso plantea otra pregunta: ¿Cambiaría algo la destitución de Díaz-Canel?
La destitución de Díaz-Canel podría representar una victoria simbólica, una afirmación de que Estados Unidos ha derrocado a otro dictador. Sin embargo, el sistema cubano no se basa en una sola figura. El poder se concentra en una estructura política estrictamente controlada. Esto se hace aún más evidente al analizar la situación más allá de Díaz-Canel. Por ejemplo, no se ha mencionado la destitución de Raúl Castro, hermano de Fidel Castro, quien sigue siendo una figura central en la sombra, ni la marginación de su familia, que está ganando influencia . Según informes, Rubio incluso ha eludido los canales oficiales del gobierno cubano para comunicarse con el nieto y tutor de Castro, lo que indica que «la administración Trump todavía considera al nonagenario como el verdadero artífice de las decisiones en la isla», informa Axios . Tampoco se ha hablado de desmantelar el sistema de represión, incluyendo la liberación de presos políticos .
Ya hemos visto esto antes, más recientemente en Venezuela. Tras la captura de Maduro, muchos esperaban una transición democrática. Sin embargo, en lugar de respaldar a la oposición que ganó las elecciones venezolanas de 2024, Estados Unidos apoyó a Delcy Rodríguez , exvicepresidenta de Maduro, como líder interina. Rodríguez, quien se identifica como comunista, ha sido acusada de corrupción y violaciones de derechos humanos, y está profundamente arraigada en el mismo sistema que provocó el colapso de Venezuela. Una vez en el poder, consolidó el control entre los leales al régimen y pidió represión contra cualquiera que apoyara el «ataque armado de Estados Unidos». Según escribió Autumn Billings de Reason , la gente fue detenida simplemente por gritar «libertad».
En otras palabras, se trata menos de una transición que del mismo régimen bajo una nueva administración.
Cambiar la cara de arriba no desmantela el régimen comunista que hay debajo. Un cambio real implicaría restaurar las libertades, permitir elecciones democráticas genuinas, liberar a los presos políticos y reformar el aparato de poder en general. Hasta ahora, hay pocos indicios de que algo de esto forme parte del plan.
Publicado originalmente en Reason: https://reason.com/2026/03/20/as-trump-talks-of-taking-cuba-real-change-requires-more-than-replacing-its-leader/
Katarina Hall.- es editora de Reason. Katarina obtuvo su maestría en economía política de la Universidad de Nueva York y su licenciatura de la Universidad Francisco Marroquín (UFM) en la Ciudad de Guatemala, Guatemala, donde nació y creció.
Twitter: @katarinahall