A principios de 1968, el presidente Lyndon B. Johnson se enfrentó a una disminución de las calificaciones de aprobación de puestos de trabajo a medida que la Guerra de Vietnam se volvía cada vez más impopular. En marzo, había atraído a dos rivales principales, Sens. Eugene McCarthy y Robert F. Kennedy. A finales de ese mes, Johnson dio el sorprendente paso de anunciar que no buscaría la reelección, después de que las primarias ya hubieran comenzado.
No es difícil ver paralelismos con 2024. Después de que el difícil desempeño del debate del presidente Joe Biden reavivara las preguntas sobre su edad y agudeza mental, los demócratas solo tienen unas pocas opciones para reemplazarlo como su candidato. Y la Convención Nacional Demócrata está a solo 46 días.
A través de las primarias del partido, que terminaron en junio, el presidente reclamó a más de 3.800 de los delegados de su partido, todos menos siete que se comprometieron a otros candidatos. En este punto, los demócratas planean celebrar una convención virtual para nominar a Biden en algún momento a finales de julio, antes de la convención real en Chicago a partir del 19 de agosto, para eludir lo que era la fecha límite de presentación de candidatos de Ohio antes de que el estado relajara la fecha límite en junio.
Si BIden se retirara:
El Comité Nacional Demócrata establece las reglas para el proceso de nominación y la convención. Los funcionarios electos y del partido continúan haciendo hincapié en que Biden es el candidato, pero si siguiera el ejemplo de Johnson y rechazara la nominación, sus delegados serían funcionalmente “liberados” de su promesa de apoyarlo y libres de seleccionar a cualquier candidato que lo consesidere adecuado.
Un candidato necesitaría “no menos de 300 o más de 600 votos de delegados” para ser nominado, y si fuera nominado, entonces intentaría asegurar los votos de los más de 4.000 delegados.
Biden podría respaldar a un candidato alternativo, como la vicepresidenta Kamala Harris, y si esa candidata recibiera una mayoría de delegados, el proceso terminaría allí. Pero si el candidato no recibiera más del 50 por ciento de los delegados en la primera votación, esto desencadenaría una convención negociada, algo que no ha sucedido desde 1952, cuando los demócratas necesitaron tres rondas de votación para nominar a Adlai Stevenson.
En una convención negociada, “los delegados actúan como agentes libres y negocian con el liderazgo del partido para llegar a un candidato”, según una entrevista de Reuters con Elaine Kamarck, miembro senior de la Brookings Institution y miembro del DNC. Esto incluye a más de 700 superdelegados, partidos y funcionarios electos a los que se les permite votar por cualquier candidato. Antes de las elecciones de 2020, el Comité de Reglas y Estatutos del DNC cambió sus reglas para limitar la votación de los superdelegados en la primera votación. En una convención negociada, debido a que ningún candidato habría recibido una mayoría en la primera votación, los superdelegados podrían emitir un voto.
“Así que tendrás lo que tenías en los viejos tiempos. Las delegaciones se reunirán en sus hoteles, y los candidatos irán de hotel en hotel, o sus sustitutos, hablando con las delegaciones y tratando de obtener apoyo. Tendrías a las esposas o a los maridos como sustitutos. Otros sustitutos irían a las delegaciones estatales más pequeñas”, dijo Kamarck en el podcast The Ezra Klein Show. “Sería una convención pasada de moda”.
Si Biden renunciara como candidato presidencial de los demócratas, ungir a Harris sería la opción más sencilla. Como candidata a la vicepresidencia, ella ganaría el control de todos los fondos del comité de campaña de Biden para el presidente (91,5 millones de dólares en efectivo a partir del 31 de mayo, según los registros de la Comisión Electoral Federal), mientras que un candidato diferente tendría que navegar por un laberinto de reglas y procedimientos de financiación de la campaña para acceder a los fondos. Biden podría convertir su comité de campaña en un comité de acción política, pero se le permitiría contribuir directamente con solo 3.300 dólares a un nuevo candidato. Si bien el PAC de Biden podría apoyar a otro candidato a través de una campaña de gastos independiente, no podría trabajar con ese candidato directamente. Harris, por otro lado, podría pasar por alto todo esto.
Si Harris no fuera seleccionado, la campaña aún podría donar legalmente los fondos al DNC, financiando indirectamente al nuevo candidato. Al DNC se le permitiría donar solo 5.000 dólares directamente a la campaña del nuevo candidato, y podría gastar hasta 32,39 millones de dólares en coordinación directa con la campaña. El DNC también podría hacer gastos independientes ilimitados, publicando anuncios web o de televisión, por ejemplo. Pero, de manera similar a un súper PAC, estas compras no se pudieron hacer en coordinación con la campaña. A partir de mayo, el DNC tenía 65 millones de dólares en efectivo a mano, significativamente menos que el comité de campaña de Biden.
Si Biden se mantiene en la carrera:
Si Biden no se retira de la carrera, otros candidatos aún podrían desafiarlo antes de que Biden sea nombrado oficialmente el candidato en una lista. Las reglas del Comité Nacional Demócrata establecen que “Todos los delegados a la Convención Nacional comprometidos con un candidato presidencial reflejarán con toda buena conciencia los sentimientos de quienes los eligieron”. Eso significa que los delegados no están legalmente vinculados a un candidato específico, por lo que los delegados de Biden podrían optar por votar por otra persona en su lugar, a pesar de que técnicamente están “comprometidos” con Biden.
Sin embargo, es poco probable que se produzca un desafío exitoso al presunto candidato. “Se ha intentado, y por lo general falla”, dijo Kamarck a Associated Press. Biden también podría contrarrestar cualquier movimiento para reemplazarlo intercambiando delegados individuales que no estaban planeando votar por él por delegados que lo harían.
Una retirada posterior a la convención:
Biden también podría dimitir como candidato del partido después de la convención. En este escenario, los 435 miembros del Comité Nacional Demócrata seleccionarían a un nuevo candidato, según la entrevista de Kamarck en Reuters.
Esto ha sucedido solo una vez en la historia de Estados Unidos. En 1972, el candidato a la vicepresidencia Thomas Eagleton, que se postuló con George McGovern, se retiró de la carrera después de la convención cuando se hizo público que había sido hospitalizado por depresión. El reemplazo de Eagleton, Sargent Shriver, necesitaba ser aprobado por el DNC antes de que pudiera estar en el boleto.
Si Biden renunciara a la entrada después de la convención, los plazos de acceso a las papeletas serían el principal obstáculo para los demócratas. Los plazos de muchos estados habrían pasado, y cualquier excepción tendría que hacerse estado por estado, abriendo la puerta a batallas legales.
En una declaración a NBC News el miércoles, el presidente de la DNC, Jaime Harrison, dejó claro que el partido esperaba que su proceso de nominación siguiera el guion escrito meses antes. “Las primarias han terminado, y en todos los estados la voluntad de los votantes demócratas fue clara: Joe Biden será el candidato del Partido Demócrata a la presidencia. Los delegados se comprometen a reflejar el sentimiento de los votantes, y más del 99 % de los delegados ya están comprometidos con que Joe Biden se dirija a nuestra convención”, dijo.
Publicado originalmente en The Dispatch: https://thedispatch.com/article/how-democrats-could-replace-joe-biden-as-their-nominee-explained/
Cole Murphy es pasante en The Dispatch, en Washington, D.C. Es estudiante en Georgia Tech, trabajó en temas de estrategia empresarial. Editor en jefe de Tecnique, el newsletter de los estudiantes de Georgia Tech.