Brasil bloqueó el viernes la red social X después de que su propietario, Elon Musk, se negara a cumplir las órdenes de un juez brasileño de suspender ciertas cuentas, la mayor prueba hasta el momento de los esfuerzos del multimillonario por transformar el sitio en una plaza digital donde prácticamente todo vale.

Alexandre de Moraes , juez de la Corte Suprema de Brasil, ordenó a la agencia de telecomunicaciones de Brasil bloquear el acceso a X en todo el país de 200 millones de habitantes porque la compañía carecía de un representante legal necesario en Brasil.

Musk cerró la oficina de X en Brasil la semana pasada después de que el juez Moraes amenazara con arrestarlos por ignorar sus órdenes de eliminar las cuentas de X que, según él, violaban las leyes brasileñas.

X dijo que consideraba ilegales las órdenes secretas del juez Moraes y que planeaba publicarlas. “La libertad de expresión es la piedra angular de la democracia y un pseudojuez no electo en Brasil la está destruyendo con fines políticos”, dijo Musk el viernes.

En una medida poco común, el juez Moraes congeló las finanzas de un segundo negocio de Musk en Brasil, el servicio de internet satelital Starlink de SpaceX, para tratar de cobrar 3 millones de dólares en multas que impuso contra X. Starlink, que recientemente ha explotado en popularidad en Brasil , con más de 250.000 clientes, dijo que planeaba luchar contra la orden y que haría que su servicio fuera gratuito en Brasil si fuera necesario.

El juez Moraes también había dicho que cualquier persona en Brasil que intentara seguir usando X a través de un software de privacidad común llamado red privada virtual o VPN podría ser multada con casi 9.000 dólares por día. Pero después de una rápida reacción negativa en todo Brasil, incluso de académicos que lo han apoyado, revirtió esa medida en una orden enmendada el viernes por la noche.

Musk y el juez Moraes llevan meses enfrentándose . Musk dice que el juez Moraes está censurando ilegalmente las voces conservadoras. Moraes dice que Musk está obstruyendo ilegalmente su trabajo para limpiar la Internet brasileña.

En su orden, el juez Moraes dijo que Musk era un “forajido” que pretendía “permitir la difusión masiva de desinformación, discursos de odio y ataques al estado de derecho democrático, violando la libre elección del electorado, al mantener a los votantes alejados de información real y precisa”.

La lucha está ahora en el centro del intento del Sr. Musk de convertir a X en un refugio seguro donde la gente pueda decir casi todo lo que quiera, incluso si eso perjudica al negocio en el proceso.

En docenas de publicaciones desde abril, Musk ha presentado al juez Moraes como uno de los mayores enemigos de la libertad de expresión en el mundo, y parece que Musk ahora apuesta a que el juez cederá ante la reacción pública que cree que causará el bloqueo.

Pero cuanto más dure el apagón sobre X, más se pondrá a prueba el compromiso de Musk con su ideología a expensas de los ingresos, la cuota de mercado y la influencia.

“Puede que esté perdiendo dinero en el corto plazo, pero está ganando un enorme capital político”, dijo Luca Belli, profesor de la Facultad de Derecho de FGV en Río de Janeiro, que ha seguido la estrategia de Musk con X.

Desde 2022, Brasil ocupa el cuarto lugar a nivel mundial con más de 25 millones de descargas de la aplicación X, según Appfigures, una empresa de datos de aplicaciones. El negocio internacional de X se ha vuelto más importante bajo el mando de Musk, ya que los anunciantes estadounidenses han abandonado el sitio debido a un aumento en el discurso de odio y la desinformación desde que Musk lo compró.

Musk ha renovado la red social desde que la compró por 44.000 millones de dólares en 2022, cuando todavía se llamaba Twitter. Además de cambiar el nombre del servicio, eliminó muchas de sus reglas sobre lo que los usuarios podían decir (aunque introdujo una nueva regla contra el uso de un término que considera demasiado liberal: “cisgénero”). También restableció cuentas suspendidas, incluida la del expresidente Donald J. Trump .

Sin embargo, Musk afirmó que X seguiría cumpliendo la ley en el lugar donde opera. Bajo su liderazgo, X ha cumplido con las exigencias del gobierno indio de no revelar cuentas y ha eliminado los enlaces a un documental de la BBC que pintaba un retrato crítico de Narendra Modi, el primer ministro de la India.

En otras ocasiones, Musk ha luchado contra órdenes de eliminar contenido, como en Australia, donde luchó contra una orden de eliminar videos que mostraban un ataque violento contra un obispo local.

Pero se encontró con un desafío formidable en el juez Moraes.

Pocas personas han tenido un impacto tan singular en lo que se dice en línea en los últimos años como el juez brasileño. Se ha convertido en una de las figuras más poderosas —y polarizadoras— de Brasil después de que la Corte Suprema del país le otorgara amplios poderes para acabar con las amenazas a la democracia en línea, en medio de temores sobre un movimiento de extrema derecha liderado por Jair Bolsonaro, el expresidente de Brasil.

Antes de las elecciones de 2022 en Brasil, el tribunal autorizó al juez Moraes a ordenar unilateralmente el cierre de cuentas que considerara amenazantes. Desde entonces, ha ejercido ese poder con liberalidad, a menudo en órdenes confidenciales que no revelan por qué se suspendió una cuenta determinada.

Ha ordenado a X que elimine al menos 140 cuentas, la mayoría de ellas de derecha, incluidas algunas de los analistas conservadores y miembros del Congreso más destacados de Brasil. Algunas de esas cuentas cuestionaron la derrota electoral de Bolsonaro en 2022 y simpatizaron con la turba de derecha que irrumpió en el Congreso y la Corte Suprema de Brasil .

El juez Moraes también dirigió múltiples investigaciones criminales sobre Bolsonaro y votó para declarar al expresidente inelegible para postularse en las próximas elecciones presidenciales de Brasil.

Esos esfuerzos han convertido al juez Moraes en un héroe de la izquierda brasileña y en el enemigo número uno de la derecha brasileña.

En abril, Musk entró repentinamente en el debate con una serie de publicaciones en las que calificaba al juez Moraes de dictador, lo que dio nueva vida al movimiento de derecha de Bolsonaro. Bolsonaro y sus partidarios elogiaron a Musk como salvador de un juez tiránico.

Sin embargo, cuando el juez Moraes incluyó a Musk en una investigación por desinformación y comenzó a amenazar a X con multas, la empresa envió una carta conciliatoria de que cumpliría con las órdenes del juez.

En las últimas semanas, X dejó de cumplir con la orden. Después de que el juez Moraes amenazara con arrestar al representante legal de la empresa en Brasil, Musk cerró la oficina de X.

“El pueblo de Brasil tiene que tomar una decisión: la democracia o Alexandre de Moraes”, escribió X al anunciar la medida.

Musk ha utilizado a X como arma política. Ante sus casi 200 millones de seguidores, ha elogiado repetidamente a Trump y a otros líderes de derecha , mientras se burla de políticos a los que se opone, como la vicepresidenta Kamala Harris y el presidente Luiz Inácio Lula da Silva de Brasil.

Lula apoyó el bloque X. “El hecho de que alguien tenga dinero no significa que pueda hacer lo que quiera”, dijo el viernes . “Debe aceptar las reglas del país”.

La embajada de Estados Unidos en Brasil dijo que estaba siguiendo de cerca la disputa. “Estados Unidos valora la libertad de expresión como piedra angular de una democracia saludable”, dijo la embajada en un comunicado.

Varios gobiernos autoritarios han prohibido X, entre ellos China, Rusia, Irán y Corea del Norte. Otras naciones han bloqueado temporalmente el sitio en ocasiones. En 2021, Nigeria suspendió el servicio durante unos siete meses después de que la empresa eliminara publicaciones del entonces presidente del país en las que amenazaba con violencia.

En su orden del viernes, el juez Moraes ordenó a la agencia de telecomunicaciones de Brasil y a los proveedores de Internet que impidieran que la gente en Brasil use X. También ordenó a Apple y Google que impidieran las descargas de la aplicación X en Brasil. La agencia de telecomunicaciones recibió la orden de cumplir en un plazo de 24 horas, mientras que las empresas tienen cinco días.

También ordenó multas a las personas que utilicen VPN para eludir el bloqueo y acceder a X. Las VPN, que pueden hacer que el tráfico de Internet parezca que proviene de otro país, son un software común utilizado para la privacidad y la ciberseguridad.

La gente de todo Brasil criticó rápidamente la medida contra las VPN y, aproximadamente tres horas después, el juez Moraes enmendó la orden para eliminar el lenguaje de las VPN, así como sus órdenes a Apple, Google y los proveedores de Internet.

Como resultado, parece que la orden ahora depende de la agencia de telecomunicaciones para obligar a los proveedores de servicios de Internet y de telefonía celular a bloquear el acceso a X, dijo Carlos Affonso Souza, profesor de derecho de Internet brasileño. «Probablemente recibió algunas críticas por lo extrema que fue la decisión sobre las VPN», dijo Souza sobre el juez Moraes. «Estamos en una situación muy confusa».

En los próximos días se sabrá si este enfoque funciona. El viernes por la noche, X seguía en línea en Brasil.

No es la primera vez que las autoridades brasileñas bloquean un servicio en línea por ignorar órdenes judiciales. Sin embargo, estos bloqueos generalmente duran solo unos días antes de que una empresa cambie de rumbo y cumpla. Ese fue el caso en 2022, cuando el juez Moraes bloqueó la aplicación de mensajería Telegram durante un fin de semana .

Belli, profesor de Derecho, dijo que esperaba que sucediera lo mismo con Musk y X. “Apuesto a que podría quedar bloqueado durante un par de días y luego cumplirá y se presentará como una víctima”, dijo Belli. “Así que sigue ganando”.

Publicado originalmente en The New York Times: https://www.nytimes.com/2024/08/30/world/americas/brazil-elon-musk-x-blocked.html?unlocked_article_code=1.G04.rxoV.hO4VQ5BXc0LL&smid=url-share

Jack Nicas es el jefe de la corresponsalía de The Times en Brasil, con sede en Río de Janeiro, donde se encarga de la cobertura de gran parte de Sudamérica.

Kate Conger es una periodista de tecnología radicada en San Francisco.