Ludwig von Mises llamó a las universidades de su época “viveros del socialismo” debido al inevitable sesgo socialista de todas las universidades financiadas por el gobierno . También dijo que, sin embargo, siempre hay un remanente de estudiantes que no se cree el interminable bombo y platillo sobre las supuestas maravillas del socialismo y las “imperfecciones” del capitalismo de libre mercado. Es a este remanente al que el Instituto Mises dedica tanto esfuerzo a educar e inspirar en la tradición misesiana/rothbardiana.
La gran mayoría de las universidades estadounidenses de hoy en día se han convertido en incubadoras del socialismo en una medida mucho mayor que cualquier cosa que haya experimentado Mises. Han producido generaciones de estudiantes que están bien versados en todos los tópicos de izquierda sobre casi todo, incluso si carecen de las habilidades de pensamiento crítico más elementales. (La llamada «teoría crítica», inventada por profesores de derecho marxista, no se trata de pensamiento crítico, sino de criticar a los críticos del socialismo y de todas las instituciones de la civilización occidental). Los sistemas de incentivos únicos en las universidades estadounidenses han hecho esto posible.
Casi todas las universidades son universidades estatales financiadas por el gobierno o universidades privadas del sector sin fines de lucro que reciben cantidades significativas de subsidios gubernamentales, lo que las convierte en universidades estatales de facto. (Recuerda: El que toma el chelín del rey se convierte en el hombre del rey). Como tal, no tienen clientes reales en un sentido comercial. Los estudiantes no se consideran a sí mismos como clientes en el sentido de que son clientes de, por ejemplo, Starbucks o una pizzería. Rara vez pagan las facturas de matrícula por una cosa; mamá y papá o los contribuyentes lo hacen, o los bancos que les extienden préstamos estudiantiles. Los padres pueden pagar las facturas de la matrícula, pero son los niños los que reciben los principales beneficios de la educación superior, si es que tales beneficios existen. Por lo tanto, la presión del consumidor que conduce a la soberanía del consumidor es muy débil.
No hay accionistas en universidades gubernamentales o privadas sin fines de lucro, por lo que tampoco hay presión de accionistas como en las empresas privadas competitivas. Además de eso, hay una ignorancia racional sobrealimentada. Cuando adquirimos información a lo largo de nuestras vidas, es principalmente para pasar la escuela, conseguir y mantener un trabajo, formar una familia, comprar casas y coches, etc. Asuntos privados. Gastamos relativamente poco informándonos sobre la política gubernamental. Además, el gobierno en todos los niveles es tan gigantesco que ninguna mente humana podría comprender una pequeña fracción del uno por ciento de lo que hacen los gobiernos. Lo ignoramos racionalmente en su mayor parte. Las universidades son de la misma manera, pero además, muchas personas se sienten intimidadas por personas con doctorado en el mismo sentido en que son algo adoradores e intimidados por los médicos. Así que no los cuestionan muy a menudo. La ignorancia racional se sobrecarga cuando se trata de universidades y médicos.
Las juntas directivas de las universidades están compuestas principalmente por hombres y mujeres que sellan las decisiones de los administradores en su mayor parte. Oponerse a ellos podría poner en peligro las principales razones por las que están en la junta directiva en primer lugar: para mejorar sus vidas sociales, reputaciones locales y conexiones comerciales. Las juntas universitarias se sintieron fácilmente intimidadas para que aceptaran el último sinónimo de socialismo, «diversidad, equidad e inclusión», con sus amenazas de llamar a los críticos racistas o sexistas.
En algunas universidades, el presidente de la universidad puede despedir a los miembros de la junta en lugar de al revés. Cuando el tuyo llegó por primera vez a la Universidad de Loyola Maryland a principios de los 90, un miembro senior de la facultad recordó cómo el ex alumno de Loyola Tom Clancey, el famoso autor, no fue invitado a volver a la junta después de quejarse demasiado de que el hijo de un cartero como él ya no podía pagar la matrícula.
La llamada investigación revisada por pares no es todo lo que se hace. Tanta investigación universitaria está financiada por el gobierno, que los «revisores por pares» a menudo tienen mucho cuidado de no permitir la publicación de mucha literatura (si la hay) que critica al estado. Intenta tener una carrera como científico ambiental que critica a la EPA, o como economista agrícola que critica el intervencionismo masivo del Departamento de Agricultura. Incluso la física moderna está casi completamente dedicada a aplicaciones militares. El economista Larry White publicó un artículo de investigación que reveló que casi tres cuartas partes de todos los artículos revisados por pares en economía monetaria fueron escritos por economistas con alguna conexión con la Reserva Federal. Como dijo una vez Milton Friedman, si uno quiere una carrera como economista monetario, es mejor no criticar al principal empleador en su campo.
No olvidemos también que la teoría del comunista italiano Antonio Gramsci sobre «la larga marcha a través de las instituciones» para convertir a un país en comunista se difundió por primera vez en las universidades, y todavía está metástasis allí. El sesgo extremo de izquierda entre la facultad universitaria es prueba, además, de que la mayoría de las facultades son enemigas de la libertad académica a pesar de todas sus falsas afirmaciones de lo contrario.
Debido a la casi ausencia de presiones de los clientes y accionistas, o incluso elecciones como con el gobierno, los administradores universitarios a menudo se comportan como tiranos dictatoriales que no responden a nadie. Esto hace que los miembros de la facultad conservadores o libertarios más jóvenes se encodan con el temor de que los administradores de la universidad puedan descubrir que tienen ideas políticamente inaceptables como el respeto por los derechos de propiedad, el estado de derecho o Dios no lo quiera, la libre empresa.
Las facultades universitarias son en su mayoría remuneradas como los burócratas del gobierno con escalas salariales rígidas que se basan por antigüedad en lugar de mérito. Los comités de la facultad suelen estar controlados por los miembros menos académicos de la facultad debido al hecho de que para los académicos más productivos el costo de oportunidad de pasar horas interminables sentados en reuniones improductivas del comité es demasiado alto. Es la facultad de bajo costo de oportunidad la que hace la política universitaria por comité.
Desde que la economía estadounidense pasó de estar dominada por empresas unipersonales a corporaciones, la izquierda se ha quejado de la separación de la propiedad del control. En las corporaciones, los accionistas son los propietarios y la gerencia está compuesta por sus agentes a los que se les confía obtener beneficios para ellos. ¿Quiénes, sino los contribuyentes, son los «propietarios» de una universidad financiada por el estado? ¿Y qué control tienen sobre lo que sucede?
Las universidades son incubadoras del socialismo porque ellas mismas son instituciones socialistas financiadas por contribuyentes con sistemas de incentivos al estilo de Rube Goldberg.
Este artículo está adaptado de una charla impartida en Educating for Liberty: Mises Circle en Tampa.
Publicado originalmente por el Mises Institute: https://mises.org/mises-wire/universities-dysfunctional-incubators-socialism
Thomas DiLorenzo es presidente del Instituto Mises. Ha sido profesor de economía en la Universidad Loyola de Maryland y es miembro de la facultad del Instituto Mises desde hace muchos años. Es autor o coautor de dieciocho libros.