El director ejecutivo de Meta, Mark Zuckerberg, dijo al Comité Judicial de la Cámara de Representantes que los moderadores de su empresa se enfrentaban a una presión importante por parte del gobierno federal para censurar el contenido de Facebook e Instagram, y que lamentaba haber cedido a esa presión. En una carta al representante Jim Jordan (republicano por Ohio), presidente del comité, Zuckerberg explicó que la presión también se aplicaba al «humor y la sátira» y que en el futuro Meta no obedecería ciegamente a los burócratas.
«Creo que la presión del gobierno fue errónea y lamento que no hayamos sido más francos al respecto», escribió Zuckerberg. «Estamos listos para contraatacar si algo así vuelve a suceder».
La carta se refiere específicamente a la supresión generalizada de los puntos de vista contrarios a la COVID-19. Como detallé en el artículo de portada de la edición de marzo de 2023 de Reason , los burócratas federales presionaron a Facebook e Instagram para que eliminaran contenido que teóricamente podría contribuir a la reticencia a las vacunas. El presidente Joe Biden acusó a Meta de «matar gente» al no moderar de manera más agresiva el contenido escéptico sobre las vacunas. Finalmente, el gigante de las redes sociales subcontrató la moderación de la COVID-19 a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), lo que llevó a una amplia represión de la libertad de expresión.
Los intercambios de correos electrónicos entre moderadores de Facebook y funcionarios de los CDC revelan que el gobierno tomó medidas drásticas para suprimir contenido. Los funcionarios de salud no solo examinaron las publicaciones para comprobar su precisión, sino que también tomaron decisiones pseudocientíficas sobre si ciertas opiniones podrían causar «daño» social al socavar el esfuerzo por alentar a todos los estadounidenses a vacunarse. Los CDC adoptaron la postura de que expresar escepticismo sobre la vacunación de los niños (la mayoría de los cuales no corren riesgo de sufrir un resultado negativo de COVID-19) era una forma de desinformación y debía ser vigilada.
«En 2021, altos funcionarios de la Administración Biden, incluida la Casa Blanca, presionaron repetidamente a nuestros equipos durante meses para que censuraran ciertos contenidos sobre el COVID-19, incluido el humor y la sátira», escribió Zuckerberg.
Pero el contenido relacionado con la COVID-19 no fue el único tipo de discurso que persiguió el gobierno. Zuckerberg también explica que el FBI le advirtió sobre los intentos rusos de sembrar el caos en las redes sociales al publicar una historia falsa sobre la familia Biden justo antes de las elecciones de 2020. Esta advertencia motivó a Facebook a tomar medidas contra la historia de la computadora portátil de Hunter Biden publicada por el New York Post cuando se publicó en octubre de 2020. En su carta, Zuckerberg afirma que esto fue un error y que, en el futuro, Facebook nunca volverá a degradar las historias a la espera de la aprobación de los verificadores de datos.
«Hemos cambiado nuestras políticas y procesos para asegurarnos de que esto no vuelva a suceder», escribió Zuckerberg.
Es probable que esta noticia no tranquilice a muchos conservadores que aún culpan personalmente a Zuckerberg por lo ocurrido, pero la evidencia ahora es abrumadora de que la campaña de presión federal, no la política de los propios moderadores, fue la razón más importante para la supresión de contenido en los sitios de redes sociales. Desafortunadamente, la Corte Suprema se negó a remediar esta situación y prohibir a los burócratas federales presionar a las plataformas.
Esto significa que los partidarios de la libertad de expresión tendrán que depender de la inclinación de los gigantes tecnológicos a enfrentarse al gobierno federal. Por lo tanto, es muy positivo que Zuckerberg ya no quiera que su plataforma de redes sociales dependa de la Casa Blanca.
Robby Soave.- Es editor senior de Reason y presentador de Rising on Hill TV. Escribe sobre cultura, política, política educativa, libertades civiles, televisión y videojuegos. Su trabajo también ha aparecido en múltiples medios. Es autor de los libros: Tech Panic: Why We Shouldnn’t Fear Facebook and the Future (Threshold Editions, 2021) y Panic Attack: Young Radicals in the Age of Trump (All Points Books, 2019).
Twitter: @robbysoave