En los últimos años, Massachusetts, Nueva York, California y Washington, DC han implementado prohibiciones de productos de tabaco aromatizados en un intento por reducir las tasas de tabaquismo entre las poblaciones más jóvenes. A pesar de estas prohibiciones, los productos de tabaco aromatizados siguen siendo fácilmente accesibles y nunca ha sido más evidente.

Entre a la tienda de conveniencia más cercana y probablemente encontrará una variedad de productos de tabaco con sabores para elegir: plátano fresa, frambuesa azul, menta verde y cereza negra. Ya sea que su ciudad o estado prohíba o no estos productos, es probable que estén completamente abastecidos y a su disposición.

En 2021, el Consejo de DC prohibió la venta de productos de tabaco aromatizados dentro de un cuarto de milla de las escuelas intermedias y secundarias. La ciudad de Nueva York fue un paso más allá al prohibir la venta de productos de tabaco aromatizados en sus cinco distritos.

Sin embargo, las prohibiciones en toda la ciudad sobre la venta y compra de productos de tabaco aromatizados han fracasado por completo. Dos nuevos estudios realizados por el investigador de mercado WSPM Group muestran cuántos productos de tabaco se consumen y se desechan en Washington, DC y la ciudad de Nueva York . Los investigadores revisaron la basura en las dos ciudades y encontraron que más del 99 por ciento de los vaporizadores recolectados en los botes de basura urbanos eran productos de tabaco con sabor, a pesar de que a los consumidores en esas ciudades se les prohibía comprar legalmente esos productos.

Algo similar sucedió cuando Massachusetts prohibió los cigarrillos mentolados en 2019. Los defensores de la prohibición argumentaron que reduciría las tasas de tabaquismo entre los adultos negros, los principales consumidores de productos de tabaco mentolados. En realidad, la prevalencia del tabaquismo entre los adultos negros aumentó después de que se implementó la prohibición, al igual que la venta de cigarrillos mentolados en los estados vecinos . Los Bay Staters conducían fuera del estado para comprar cigarrillos mentolados en mayores cantidades para acumularlos para su propio uso o venderlos en el recién creado mercado negro. Sin lugar a dudas, los fumadores estaban en peor situación después de que el gobierno estatal les quitara el derecho a elegir y los obligara a ingresar en el mercado negro.

¿Y quién suministra a los vendedores estos vaporizadores con sabores ilícitos que llenan los estantes de las tiendas de todo el país? China, por supuesto, aunque es probable que la mayoría de los consumidores no sean conscientes de ello. De los 2.000 productos de vapor electrónico recogidos de la basura en Washington, DC y las ciudades circundantes de Arlington, Alexandria, Bethesda y Silver Spring, el 99,5 por ciento de los envases y productos se exportaron desde China. Cuando el 7-Eleven más cercano vende una variedad de vaporizadores de sabores, pocos considerarán de dónde vienen o imaginarán que son artículos importados ilegalmente. El año pasado, la FDA envió avisos a 22 minoristas advirtiéndoles de multas si no dejaban de vender cigarrillos electrónicos no autorizados, pero esos productos prohibidos todavía se pueden ver en los estantes de las tiendas y en manos de fumadores en todo el país.

Los adultos deberían poder comprar cualquier producto de tabaco que quieran, y la basura nos dice que harán precisamente eso. Prohibir los productos de tabaco aromatizados nunca impedirá que la gente deje de fumar; en cambio, los legisladores están provocando una vez más que surjan mercados negros no regulados y potencialmente peligrosos que satisfagan la demanda. Es hora de que los responsables de las políticas descarten la idea de que pueden controlar las decisiones personales de los individuos.

Publicado en Reason: https://reason.com/2024/06/23/banning-flavored-tobacco-products-doesnt-work-we-have-the-trash-to-prove-it/?utm_campaign=reason_brand&utm_content=&utm_medium=social&utm_source=twitter&utm_term=


Sofía Hamilton.- Es analista de políticas y becaria de movilidad social de Young Voices. Su trabajo ha aparecido en publicaciones como Washington Examiner, Reason y The Orange County Register .