El martes, The Wall Street Journal publicó un artículo titulado «Estados Unidos vuelve a amar la cocaína: el nuevo rey de la droga en México se enriquece». Es un relato detallado del regreso de la cocaína en medio de una reciente caída en el consumo de fentanilo entre los estadounidenses. «La cocaína que se vende en EE. UU. es más barata y tan pura como siempre para los compradores minoristas», según el artículo. El consumo de la droga ha aumentado un 154 % desde 2019.
Por diversas razones , Estados Unidos es el mercado de drogas ilícitas más importante del mundo, con la mayor cantidad de consumidores . Si bien el 45 % de los estadounidenses describe el problema de las drogas en el país como «extremadamente grave», el consumo de drogas es una tendencia creciente. Alrededor del 25 % de los estadounidenses reportaron haber consumido drogas ilícitas durante el último año en 2024, un aumento de tres puntos porcentuales desde 2021, según la Encuesta Nacional sobre Consumo de Drogas y Salud de 2024.
Muchos estadounidenses han pasado de la tolerancia al consumo de drogas psicoactivas a una participación activa a gran escala, y la demanda está aumentando. Sin embargo, el consumo de drogas en público y el aumento de las sobredosis de fentanilo en ciudades como Portland , Oregón , San Francisco y Baltimore han generado protestas públicas. Dado que la tasa anual de muertes por sobredosis de drogas en el país se duplicó entre 2015 y 2023, es lógico que el 52 % de los estadounidenses considere que Estados Unidos está perdiendo terreno en el problema de las drogas ilegales, según una encuesta de Gallup.
Parece que el presidente está de acuerdo. El 15 de septiembre, el presidente Donald Trump publicó un video en su cuenta de Truth Social que muestra a las fuerzas estadounidenses matando a tres personas durante la destrucción de otro supuesto barco narcotraficante en el Caribe. Hace dos semanas, un ataque similar mató a 11 personas en una embarcación que, según la administración Trump, pertenecía a la banda venezolana Tren de Aragua.
Si bien el presidente ha justificado estos ataques como una escalada necesaria contra los «cárteles de narcotráfico extremadamente violentos» que, según él , «REPRESENTAN UNA AMENAZA a la seguridad nacional, la política exterior y los intereses vitales de Estados Unidos», los datos indican que el narcotráfico, al igual que el consumo de drogas, es predominantemente un problema interno.
De 12,004 condenas por tráfico de drogas en todo el país, el 78% (9,362) involucraron a ciudadanos estadounidenses, según el Instituto Cato. Esta tendencia se mantiene incluso en las regiones de la frontera suroeste, generalmente consideradas como paraísos fiscales, donde los ciudadanos estadounidenses representan casi el 72% de las condenas por tráfico de drogas. De igual manera, en el Golfo de México y los distritos del Caribe, los ciudadanos estadounidenses representan el 68% de los narcotraficantes condenados.
En julio, el presidente firmó la Ley HALT Fentanilo , que clasifica permanentemente las sustancias relacionadas con el fentanilo como una droga de la Lista I de la Ley de Sustancias Controladas. El presidente ha citado repetidamente el tráfico de fentanilo para justificar sus posturas sobre aranceles e inmigración . Sin embargo, la mayoría de las incautaciones de fentanilo por parte de las autoridades estadounidenses se producen en puertos de entrada legales , y los datos de la Comisión de Sentencias de EE. UU. muestran que el 86 % de los condenados por tráfico de fentanilo eran ciudadanos estadounidenses.
Dados los datos sobre quiénes están involucrados en el tráfico y la franca declaración del presidente a Fox News de que «nunca se resolverá realmente el problema de las drogas a menos que se haga lo que hacen otros países, es decir, la pena de muerte para los narcotraficantes», es comprensible cuestionar los efectos en los estadounidenses de esta escalada en la guerra contra las drogas. Solo unos pocos países llevan a cabo ejecuciones por delitos de narcotráfico; la lista incluye figuras destacadas de los derechos humanos como Singapur, Malasia, Irán y Brunéi.
David Bier, director de Estudios de Inmigración del Cato Institute, describe la autoridad legal del presidente para los ataques como ficticia. «Si esto constituye un acto de guerra, el Congreso debe autorizarlo conforme a la Constitución», afirma Bier. «Pero no es un acto de guerra, ya que los combatientes se definen por sus infracciones penales a las leyes estadounidenses sobre sustancias controladas, y la ley detalla las consecuencias de esos delitos. Además, el presidente está… asesinando intencionalmente a las personas en los barcos, lo que demuestra que no se trata del tráfico de sustancias, sino de elevar ilegalmente la pena por tráfico de drogas a la pena capital».
Durante décadas, Estados Unidos gastó miles de millones de dólares exportando el mismo método extrajudicial de control de drogas implementado recientemente por la administración Trump, sin evidencia creíble de una reducción en el consumo interno de drogas.
Dado que la mayoría de los traficantes que llegan a Estados Unidos son ciudadanos, matar sospechosos en el mar es un espectáculo hueco: atacar la oferta mientras se ignora la demanda que la alimenta.
Publicado en Reason originalmente: https://reason.com/2025/09/19/americans-like-drugs-killing-drug-traffickers-wont-change-that/
Tosin Akintola.- es un escritor independiente, con base en Washington, D.C. Fue pasante de periodismo Burton C. Gray Memorial del verano de 2025 en Reason.